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离青的琴艺的确无话可说，可像是弹惯了这种曲子，除了技艺，却没有分毫感情。

饶是这般，一曲弹毕仍有不绝的掌声。

他神色淡然地抱起琴，才转过身，忽听一道声音自他身后不疾不徐地响起来：“且慢。”

众人投来疑惑视线，首座下方涵端着酒盏，饶有兴致地看着他：“我新学了一支舞，寻了许多技艺高超的琴师，却没人能谱出曲来。今夜难得听公子一曲，却是听惯的曲子，好没意思。不知公子这天下第一琴师的名头，是否浪得虚名？宴席过后，可否来我宫中一叙？”

如此直白的邀请，早有侍女听得面红耳赤。其余诸人想必是见过大世面，不然就是早已习惯，倒没什么反应。

宫灯重重下，离青抱琴拱了拱手，垂眼答道：“青学艺不精，怕是会辱了公主的舞。”

方涵神色微怔，笑意顿收：“公子不愿意？”

离青面不改色：“还望公主另寻高人。”

此言一出，满庭哗然。大都觉得他不知好歹，连公主的邀请都敢拒绝。甚至已有侍卫按捺不住，手摸向刀柄，就等有人一声令下将他拿下。

丝竹声渐渐消弭，偶有夜风拂过，寒意逼人。上座方涵冷哼一声，还未言语，角落里已有一道身影盈盈而立。面纱遮住大半张脸，额间缀着蔷薇花钿。初见方涵时的诧异无措，如今早已消失不见，只是一副带笑的嗓音仍然冷冰：“姐姐想将离公子带回内宫也没什么不可，只是，我同他也甚是投缘。水榭一见时，便说定今夜与他商讨琴技。”方芜顿了顿，目光自他没什么表情的面上扫过，“凡事，也总该有个先来后到。”

“你跟我讲先来后到？”方涵冷笑一声，大约觉得这位刚从国寺回来的公主理应受尽侮辱，也不敢发一言。如今还未羞辱她便罢，竟敢正大光明同自己抢人。

可宴席上又不能太过放肆，方涵握紧手中酒盏，讽刺道：“你懂琴？难道说你在国寺十三年，念的不是佛经，而是琴谱？”

方芜眼底是同他如出一辙的神情，一并声音也淡淡的：“幼时父王时常教导，业精于勤而荒于嬉。我虽远在国寺，但闲暇之余也略读了些曲谱。姐姐若有兴趣，也可一道来我宫中探讨。”

方涵恨恨看了她许久，一甩酒盏拂袖而去。

宴席最终不欢而散。宫道两旁遍植奇花异草，逢冬却一片萧条。方芜拢袖行在前面，离青执了把琉璃宫灯跟在身后，不时提醒一句“小心脚下”。

月上中天，方才热闹的宫中顷刻冷清。侍女奉上茶又很快退下，离青将琴放在堂内正中，拨弦试音，像是一本正经地要同她讨论琴技：“不知公主想听什么？”看了眼窗外暗沉天幕，“或是明日早些时候，我再来弹给公主听。”

方芜在他对面坐下，漫不经心地抚了抚茶盏，随口说了两个极拗口的曲名。

他拨弦的手一顿，抬起头来，不解道：“这是哪里的曲子？”

她嘴角略有笑意，又极快消失，将他的脸一分一分看仔细，讥诮一笑：“在国寺时听来的，怎么，公子不会弹吗？”

他像是终于看懂了她的目的，修长十指按在琴弦上，一字一字问得认真：“公主叫我前来，又不愿听我抚琴，究竟是何故？”

她懒懒靠在矮榻上，撑腮望着窗外稀疏月影：“你不想弹琴给我听，是不是？”

他看着她。

她似是不在乎他的答案，眸中闪过复杂神色，继续问道：“我和姐姐，你都不喜欢，是不是？”

他将琴重新收起来，语声平静：“公主何出此言？”

树影微动，枯枝簌簌轻响，她抬手合上窗棂，转回身时直直看进他的眼底：“我听人说，从琴师奏出的乐中，能听出他的心绪。可你的琴声里，无喜也无悲。就像这茶，温热时口感最佳，可冷着喝也没什么。于你而言，弹什么曲子，弹给谁听，都是一样的。”

他站起身来，发丝滑过琴弦，黑与白纠结在一处：“公主说懂琴，不知公主以为的琴是什么？”

她从茶盏中抬起眼，看见他神情时又微微一怔：“什么？”

他无波无澜道：“公主不知琴是什么，也不知弹琴又为了什么。公主想听真正的琴声，殊不知，琴声只弹给懂的人听。”

宫灯内红烛燃尽，一缕青烟袅袅升起又顷刻消散。他将她一个人留在黑暗里。

关门声响过很久，她才轻轻笑了笑：“懂的人吗？可懂我的人，早就离开了。”

方国以舞成名，每隔一年便会举办一场鉴舞大会，无论平民百姓或是名门世家都可参与。最近几年，更是引来不少翩翩公子甚至邻国亲贵，无不为了一睹少女风姿芳容，日后方能成就一段佳话。

方涵的舞向来跳得不错，人又长得好，在城中颇负盛名。两年前却因着脚伤未能比赛，此回为拔头筹，自是做好万全准备。

身在皇室自是有皇室的好处，但凡报名者可任选御用琴师伴乐。

听到这桩消息时，方芜正在花园赏梅，万花枯败，唯有几株白梅开得正好，大约是今冬的最后一期。她将手中的宽大花剪递给侍女，顺手拿过报名名帖写上名字。

除了三个远嫁的长姊，还有两个年纪尚幼的妹妹，宫中适龄的女子只剩方芜和方涵。若按从前安排，舞会定该是方涵一枝独秀。哪想这回又多出一个从国寺祈福归来的方芜。

偏偏两人选的琴师都是同一人，皇帝甚为难，又觉偏左或偏右都不大好看，只好让离青自行抉择。可后者又未给出答复，只道两个公主都会悉心教导。

寒冬已逝，草长莺飞。

方芜在去乐坊的途中恰好撞上方涵。方涵带着四个婢女站在高一级的石阶上，将独自一人的方芜拦在如意门前，像是恨她至极却又毫无办法：“你还是和从前一样，总喜欢同我抢东西。”

方芜神色一贯冷淡，仿佛已经忘了面前的人同她的姐姐长得如出一辙：“你我是姐妹，你有的，我也该有。”

她绕过方涵打算离开，蓦地被方涵扯住衣袖：“可你也该知道，你从来抢不过我。”