缓而来。 这片夹于江淮之间的地方, 多年以来, 曾因南北对峙，沦为拉锯的战场, 一度是白骨曝荒野、千里无鸡鸣的景象。今战乱虽平, 但道路两旁依旧荒芜, 这一路南下, 往往连行数日而不见一烟村，直到近日，渐渐靠近这些年渐趋稳定的长江北岸，人烟才得以重现，路上也能看到些商旅往来的踪迹了。 晌午, 这行人马在经过一不知名的村集三岔道口之时, 停了下来。 路旁有一供往来路人歇脚的茶棚, 棚以茅草竹篱所搭, 棚下安了几张陋席, 里已坐了几名行旅过客, 又七八个从附近农田里垦地聚来歇脚的本地村人。一对白头翁媪, 正忙着为客烧茶捧食。地虽简陋, 可喜阴凉干净。马车旁那头戴帽笠、作寻常路人打扮的中年清瞿男子看了下日头, 低声和车里人说了几句, 车门开启，马车里便下来...