她说出这句话时,右手手臂突然感到一阵灼烧一般的疼痛,就仿佛是早就愈合的疤痕又再一次裂开流血了一般,让她不得不放下茶杯,紧紧地握住手腕,才能抑制住那从心底涌起了,如同恶龙喷出的滚烫鼻息一般的怨恨‐‐那次的受伤让她是如此的痛苦愤怒,以至于向来都能做到将自己的情绪掩盖得滴水不漏,完美无瑕的她在旁人提起这件事时不慎泄露了心思。
这道伤疤让她不再完美‐‐至少是表面上的完美‐‐而没有人会想要一个瑕疵品,特别是她的阿尔伯特。杰弗森倒是表示了他的不介意,但他的想法是路易莎全世界最不在乎的事物了。
&ldo;我早就警告过你,康斯薇露绝没有表面所表现出的那般愚蠢天真,她身边潜伏着一小群人,有着错综复杂的,我还没有来得及窥探的关系网,而这其中潜伏得最深的便是那个纵火者,他很有可能是威廉&iddot;范德比尔特安插在他的女儿身边,监护并守护着她的某个仆从,会无条件地听从康斯薇露的指令‐‐你破坏了她的慈善晚宴,她便要你不死也留疤;她怀疑是我策划了马车的事故,便派了那个人来烧了我的房子。能给出这样心狠手辣的指示,你还以为她就是从前的那个,被财物猎人骗了还不自知的蠢货吗?现在,多亏了你&lso;完美&rso;的计划,我们在接下来的一段时间里全都要提心吊胆,小心翼翼,随时提防着任何可能的刺杀。我先前便与你说过,在我们知道这名杀手的身份,并且将他除去以前,都不要对康斯薇露轻举妄动,你为何违背我的话?&rdo;
违背?路易莎在心中轻笑了一声。说的就好像她是对方的某个仆从一般,她想着,玛丽&iddot;库尔松的掌控欲终究还是太强,等对方完全失去利用价值了以后,她还要想个办法将她除去,否则的话,要想她乖乖闭嘴,自己后半生就得一直做她爪下被肆意玩弄的附属品,而她绝不会忍受这一点。
但至少,在揭发出那个杀手的真面目以前,她都还会是自己最大的助力。
事实上,她从一开始,就没有想过要与玛丽&iddot;库尔松合作,当对方那天晚上借着捡到了她遗失的祖母绿戒指而向她搭讪时,她便已经看出对方只想借助她对阿尔伯特的熟悉‐‐那是即便玛丽&iddot;库尔松收买了贴身男仆,也无法达到的程度‐‐来对付他,路易莎看不出这样对自己有任何好处,更因为她知道玛丽&iddot;库尔松无论如何在政治仕途上压迫,阿尔伯特,都不会对他造成如同母亲去世一般的打击,他对自己的能力很有信心,对大不列颠又有着极其强烈的荣誉感与热爱,因此除非玛丽&iddot;库尔松这辈子唯一要做的事情就是压着阿尔伯特一头让他永不翻身,否则即便到了60岁,他也仍然会重返政坛。
唯一能让他陷入绝望的,就只有永远地夺走他最心爱,最愿意倾尽全力保护的事物。
那才是路易莎希望达到的目的,因此她拒绝了玛丽&iddot;库尔松的合作要求,直到她因为手臂受伤而住院,玛丽&iddot;库尔松前来拜访她。前者再度的说服企图并没有打动她,但对方不经意间提起的,她的受伤很有可能并不是意外这这句话,反而启发了路易莎,让她改变了主意,同意与对方合作。
当时,康斯薇露身边很有可能潜伏着某个杀手,只不过是玛丽&iddot;库尔松在所有可能性中最狂野的猜测,毫无依据。但路易莎从此却留了一个心眼,当她听说,在艾格斯&iddot;米勒的案件败诉的第二天,约翰&iddot;米勒便被自己的妻子残忍地杀害时,她便已经有些确定这恐怕就是那个杀手的所为。她没有将这一推测告诉玛丽&iddot;库尔松,但以对方的能力来说,倘若也私下得出了同样的结论,倒不奇怪。一直到玛丽&iddot;库尔松家的纵火案‐‐尽管第二天的报纸就因为调查结果而改口称为意外‐‐路易莎与她才一同确定了,康斯薇露的身旁的确潜伏着这么一个人。
她企图除掉康斯薇露的计划的确失败了,但是对方的反击也给了她另一个机会,只要将康斯薇露的所作所为的证据‐‐企图谋杀自己,成功谋杀了约翰&iddot;米勒,差一点便烧死了玛丽&iddot;库尔松,等等,交到阿尔伯特的手上,再将马车的意外全推到那时已经被她抹掉存在的玛丽&iddot;库尔松身上,便能让失望愤怒的他远离康斯薇露,再一次成功地成为只属于自己一个人的所有物。
到那时,只要她再想办法制造出一场意外,便可以从此无忧‐‐没了那个杀手,康斯薇露根本就不可能是她的对手,而这一次,若是没有出任何岔子,她原本可以一次性除掉康斯薇露与玛丽&iddot;库尔松两个人,便不用在这儿被她颐指气使地教训着‐‐
该死的。她暗暗地咬了咬牙,心想。
&ldo;我实在没有办法放过一个这么难得的机会,&rdo;于是,她委屈巴巴地为自己辩解道,&ldo;谁能想得到罗克斯堡公爵竟然会邀请梅&iddot;格雷特前去他的城堡,在此之前,他甚至没有表现出任何对女人有兴趣的模样。要是没有她从中作梗,这会是一个完美的计划‐‐&rdo;
&ldo;完美?&rdo;玛丽&iddot;库尔松冷笑了起来,&ldo;要是我没有记错的话,难道你不是因为舍不得让马尔堡公爵死去,才与艾略特勋爵达成了协议,还将他们的下落透露给了对方听,这才使得那两个人在冻死以前被救出的吗?即便没有梅&iddot;格雷特的阻挠,莫非你果真会让你心爱的马尔堡公爵就这么与康斯薇露一同死去吗?&rdo;