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金色沙浪排开，它像是一艘巨船，航行沙海间。披风如帆扬起，边角残破，陈旧褪色，零星的金线绣文泛着淡淡光芒，仿佛是摩尼教最后的余晖。

见那骸骨碾压而来，裴戎身形一翻，贴着沙面滚开。

沙尘扬起，呛得人连连咳嗽，一只修长白净的手将人拽起。

阿蟾的掌心摸着很舒服，纵使烈日炎炎，他的肌骨亦如浸在水中的玉石般润泽微凉。

裴戎甩头抖落发里黄沙，横臂擦了一把脸，道：“这具遗骸是？”

“摩尼明尊。”阿蟾扬刀点着尸骸的头颅，那张脸像是风干的橘皮，眉心印有一道纹路，是圣火纹。

摩尼教崇拜太阳、月亮与火焰，热爱一切光明之物。坚信圣火能澄澈心魂，焚烧罪业，引渡信众前往无量净土。

故而教中常以圣火纹装饰衣衫、杯盏、灯具或是人的身躯。

裴戎细看之下，发现那火焰纹路凹凸不平，竟像是嵌在皮肉里的。

阿蟾瞧出他的疑惑：“不是纹上去的，是用烙铁烧出轮廓，再将黄金磨成细粉掺入朱砂填色而成。”

“为培养一位明尊，摩尼教的长老会从虔诚信众家中，择出六七岁天资聪颖的孩童，举行拜火仪式，眉心烙印，喻为以凡身承接圣火。”

裴戎攀着土垣一纵而上，捡起叠摆齐整的武服、皮靴，迅速穿戴。

“六七岁的幼童，他们也下得去手？”

“皮肉烧灼后，常伴以高热、溃症……有多少孩子能熬过来？”

阿蟾淡淡道：“摩尼教认为，熬不过去，便是承火失败的废物。”

裴戎冷嗤一声，手中用力，扎紧腰带。单手一抄，接住阿蟾抛给他狭刀，掂了掂，与从前那把一般分量。但到底不是同生共死过的，缺了些如臂指使的感觉，只能将就着用吧。

“世道崎岖，人命能值几分钱？”

阿蟾两指相抵一错，向人摊开，表示一分不值。

“万法破灭，人心沉沦，不正等着你这位盖世英雄，踏破不平，匡扶经纬么？”

两人相视一眼，不约而同地笑了起来。

这时，远处响起一阵喧嚣。

止住越扯越远的话头，裴戎转身回望，那骸骨巨船上出现一排白衣身影，仿佛天降大雪将骨船满覆。

其中，两人卓然于众。

一者身裹狐裘，巍然端坐。一者长身而立，衣带当风。