&ldo;我也曾这样问过我自己,&rdo;约翰逊说,&ldo;还有,哈姆雷特也这样问过他自己。&lso;时间错位,那该诅咒的怨恨,竟要让我来将它了结&rso;。但在这个世界上,有些人的一生对未来的潜在影响力要大于其他人。他们拥有伟大的思想,总是关注那些高于自己生命的重大使命。这些人当中,宗教派别的创立者居多,但也有不少征服者、国王、政治领袖和反叛者。有些情况下,哲学家也属于这类人,甚至还会有发明家或者发现者加入这一群人。这些发明家或者发现者并没有改变世界的意图,但他们所做的事情却使世界发生了变化。&rdo;
&ldo;但我不属于那一类人。&rdo;她辩解说。
&ldo;这类人中,大多数都很了不起。他们干劲十足,富有紧迫感。当然,他们中的有些人对他人抱有怨恨,难以与别人相处,有的甚至欲望极大、思想单一、性情固执……你当然不属于那类人。但你也很不寻常:你像那些了不起的人一样有思想,且具有把这种思想传输给别人的能力。你的‐‐原谅我这么表述‐‐你的出众美貌和你对传统价值观的摒弃,都是你对未来产生影响的一部分。但更重要的是你对他人的关心,你与各阶层人们的交流能力,你聪明绝顶的智慧和你的献身精神。当然,最重要的是你的气质和风度,由于你的这些品质和立场,你有能力使你的生命光辉灿烂,照耀他人;你只要保持你现在的品质、气质和奉献精神,你就能够感动人们,改变这个世界。&rdo;
她叹了一口气说:&ldo;我过去不需要这些东西,我现在也不想要。&rdo;
&ldo;没有一个人提出过要求得到这些东西,而你也不必固守它们,&rdo;约翰逊对弗兰克林说,&ldo;不过,我必须告诉你,如果你放弃现在担负的责任,未来的世界将不会是一个令人向往的幸福世界。&rdo;他停顿了一会又加了一句:&ldo;知道未来并非是通向幸福之路。&rdo;
弗兰克林把手伸过桌子,握了握约翰逊的手:&ldo;噢,比尔,你一定比我更难过。你看,我只知道想自己。&rdo;
&ldo;那么,你相信我这奇怪的故事?&rdo;他问。
&ldo;不相信的话,我还能怎么样呢?&rdo;她回答说,&ldo;看看你的脸、你的眼睛,还有你的智慧……&rdo;
&ldo;那样的话,你还得相信下面一点。世界上还有许多其他各种各样的危险。这些危险不只是对你而言‐‐尽管它们对你来说已经够糟糕了,而且还牵涉你所能完成的重要业绩。我知道,你相信人们‐‐这也是你成功的理由之一,但你必须学会谨慎行事,没必要的话,别把自己暴露在危险环境之中。你要有人在你身边,专门照看、保护你。&rdo;
&ldo;我还以为你专门为自己找了一个这样的工作哩。&rdo;她随意地说道,但从她说话的表情看,她似乎开始慢慢喜欢这个想法了。
&ldo;我是确实把它当做自己的工作,但问题是,我不一定一直在这里。&rdo;
&ldo;千万别那么说!&rdo;她说,&ldo;我知道,这听上去很可笑。今天上午,我在一个弄堂里发现了你;中午的时候,我很不情愿地接受了你为我做事;而现在,你对我来说已变得不可缺少了。到了明天,也许我会要你来娶我了。&rdo;她当然是在说着玩,但其中又不无些许实话。正是因为这些真实感情的流露,约翰逊听了之后,脸上迅速闪过一阵痛苦的表情。弗兰克林轻轻地拍了拍约翰逊的手说:&ldo;别担心,比尔,我刚才说的不是在向你求婚。&rdo;
她马上又变得兴高采烈、精神焕发起来。账单早已付好,所以她快速地从椅子上站起,对约翰逊说:&ldo;我要和你赛跑,跑到&lso;限制人口组织&rso;大楼。如果你追上我,也许你可以得到一份奖品。&rdo;
&ldo;莎莉,别……&rdo;他想劝她别这样做,并马上从椅子上站起身来:&ldo;这里是这座城市的危险地区。要……&rdo;
但这时,弗兰克林早已穿过餐厅里的一排排桌子,走向餐馆的前门。他于是不得不立刻跟上,设法赶上她,当他走到前门时,他迅速地朝门前这条既狭窄又暗淡的马路两边张望,但哪儿也看不到她的影子。他沿着餐馆门前那破损不堪的石阶往下走去,但到了人行道上后又犹豫起来。他看看左边,又看看右边,好像他的双眼能看到附近街灯所照不到的地方似的,或者说,好像他的双眼能穿越阴暗的现在,瞥见光明的未来似的。他迅疾地向左边跑去,脚下的鹅卵石路飞快地向后推移,街上的团团黑影从他的身边一闪一闪地掠过。
&ldo;莎莉!&rdo;他边跑边叫,&ldo;莎莉!&rdo;
他听到一个口被蒙住的人发出的声音,于是拔腿朝那个方向奔去。&ldo;莎莉!&rdo;他叫了一声,并在一群破旧房子之间的弄堂入口处停住了脚步。弄堂里面漆黑一团,什么也看不清楚。但约翰逊却说:&ldo;是汤姆吗?我知道你在那里,而且我也知道,你把弗兰克林女士抓了起来。&rdo;
影影绰绰的弄堂里传出了一个男孩的声音:&ldo;你这家伙是怎么知道的?&rdo;
&ldo;我具有非同寻常的视觉。&rdo;约翰逊说。
&ldo;那看吧,你看我的一把刀正架在她的脖子上,要是你移动一下你的脚步,我就会往下刺。&rdo;距离约翰逊约4米的地方,一个含糊不清、吐字混浊的声音对约翰逊说道。之后,这个声音又对弗兰克林说:&ldo;女士,你给我放老实一点,不然现在就叫你吃刀子。&rdo;