待得考生进场完毕,几位考官才在众考生面前正式亮相。先是主考官说了一些祝福考生高中、请大家遵守秩序不要作弊的话云云,而后副考官又将考试规则和时间一一仔细介绍讲解一遍,确保告知到位。之后才当众开始开考卷,展示密封无暇,再将考卷一一分发下去。陆秋白拿到考卷,先是大致将题目都扫过一遍,确认题目清晰,没有错漏,才将考卷平整地铺在桌上,另一边铺上草稿纸,而后提笔开始作答。她并没有另辟蹊径从策论开始作答,而是按部就班先从诗赋开始。第一题让她们以“杨柳”为题作诗一首。陆秋白思考片刻,现将诗打了一遍草稿,读着韵调无错,意思大概往“杨柳依依”上去靠,离人之思中包含着对边塞将士的惜别与关怀之意。检查一番后她便很快将诗作誊写在考卷上,继续看下一题。第二题则述说了一段去年京畿瘟疫的惨况,请考生围绕这个事件题诗一首。陆秋白刚好那时人在京城,算是切身体会过疫病,也见识过疫病之惨状,不多时一首哀民生之多艰的白话诗便已作成。诗赋部分就此完成,陆秋白检查之后就开始看一部分——经义的题目。这厢陆秋白沉浸作答,对时间的流速并未有太多感受,也暂时还没留意周围考生的进度,不料却引起了上座考官之一的注意。大抵是她答题明显较其它考生更为流畅,且挥笔自信,并未有太多迟疑滞涩之感。借着下场巡视的功夫,那考官缓缓踱步到她号舍前,观察她的答题情况,见她确实文思敏捷,兼之字迹工整,字里行间又不缺风骨,不由满意得连连点头。一旁号舍周围的几人已在考官的近距离注视下紧张不已,下笔都变得犹犹豫豫,迟迟不敢作答,生怕惹的考官不满。而陆秋白看起来则浑然不受周围境况的影响,一心一意只沉浸于自己的世界中。观察好一会之后,那考官才渐渐走远,回去歇息喝茶,会试总共三场考试,每一场连考三日,路途漫漫,对考官和考生来说都是身心的考验。陆秋白不动声色地在心中轻笑一声,这点威压和影响,比起生死一线来说,又算得了什么?她继续将注意力投入考卷之上。天色渐渐暗沉下来,陆秋白揉了揉发酸的手腕,将笔搁下,这第一日大半日,她只答了诗赋和经义题的一小半,但大致是能在后两日将剩下的题目完成的。现在天色昏暗,即便点着烛火也并不方便作答,对眼睛来说还是颇为负累,于是她果断选择搁笔。今日先早些歇息,明日也能早些起来继续作答。陆秋白点燃携带的烛火,将考卷仔细收到号舍内,确保不会因夜半下雨之类的弄湿答卷,或是让答卷被风吹走。
若是答卷有所污损或是被打湿,都是会被一律作废的,因而需要自己格外小心。收拾好答卷后,她才将号舍内的茅草和褥子简单整理好,就此合衣而眠。这一夜睡得格外踏实,大抵离目标已经十分接近,陆秋白心中反而没有太多不安与忐忑之意。天蒙蒙亮的时候,她就自然醒来,脑子也格外地清醒。她没有着急立刻开始继续答题,反而不慌不忙先从携带的食盒里拿出干粮来,就着水慢慢地吃。大脑也十分放空,完全没有思考任何乱七八糟的事情,也没有去想考题相关的东西。吃得七分饱的时候,陆秋白就将干粮收好,起身走了两步,伸了伸懒腰,以免太过饱食导致的乏困。待到天色彻底放亮的时候,她才将考卷再次取出,仔细铺平,继续开始作答。后面的几道题较之前面难度稍有提高,但左右还是在靠对于几部大经的理解,将其中的句子揉碎掰开组合,让考生说出自己的看法。一方面考的是对于经义本身的纯熟度,一方面考的是对于主流阐释的理解与认知。陆秋白对此早已烂熟于心,年幼的时候她便已读遍四书五经,各色各样的阐释大都也有看过,现在又再次巩固过对它们的印象,加深一轮自己的理解与整合。现在答起这些题来,可谓是信手拈来。两日时间倏忽而过,期间另有几个考官也来她号舍附近转悠过几圈,陆秋白一直保持着那副宠辱不惊,不为外物所扰的模样。在几位考官心中已留下深刻的印象。日暮时分,鸣鼓收卷,陆秋白郑重将考卷交上去,收拾好个人物品,等待准许她们离开的号令。甫一出门,齐策就不知从哪窜出来,缠着问她:“如何?你感觉答得怎样?”陆秋白言简意赅:“尚可。”齐策自那日她在清谈会一鸣惊人之后向来将她的谦词抬高一坎来听,惊喜道:“那就是不错了?”“诗赋第二题你是怎么写的?”陆秋白大致说了一下大意,齐策连连拍腿:“我怎么没想到这个方向!大误!大误!”过了一会又自我安慰道:“好在诗赋占分不多,那经义倒数第三题,你是如何答的?”陆秋白也并不吝啬将自己的答案分享,只是略略隐去些许细节,将大致作答方向说出来。