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寻寻觅觅看了好半晌，只看到两个攘袖划船的船妇，商氏女郎的影子都没有，那两艘船一前一后绕过湖心岛，不见了。泥妆杜丽娘张萼移开望远镜，揉了揉眼睛，虽然没看到船里的商氏女郎，但发现这望远镜果然有用，视远如近，实在是一大乐事，连声道：“妙哉，妙哉，看来这一百八十两银子花得还是值啊，介子，你说呢？”张原附和道：“当然值了，大明朝独一无二的望远镜嘛。”张萼揉了几下眼睛，又凑着望远镜对觞涛园左看右看、上看下看，口里道：“妙极，以后我携此望远镜登高望远，可窥探他人闺闼秘事，哈哈，妙不可言。”张原无语，虽说后世那些买望远镜的家伙也大多存了这么个偷窥的心思，但如此夸张地说出来倒是少有，发乎情可以，但终归要止乎礼嘛，现在是什么时候，万历四十年啊。张萼看了一阵，又向张原请教了旋转铜管对焦，笑道：“原来如此，远近不同就要旋转这两截铜管调试，明白了。”命能柱将望远镜收好。一个头戴玄罗帽、身穿半新不旧天青夹纱褶子的中年管家小跑着过来道：“啊呀，张公子让小人好找，飞涛馆的酒席早已备好，我家老爷等着呢，几位快请吧。”张萼掸掸袍袖，沉着脸问：“商氏女郎也在贵处留饭吗？”这中年管家道：“商家大小姐已经乘船回去了。”张萼冷笑道：“既约我在觞涛园相见，为何面也不露就走了？”贺氏管家陪笑道：“张公子有所不知，那商家大小姐已经见过公子了——”“咦，见过我了，在哪里？”张萼忙问。贺氏管家道：“张公子在松涛阁饮酒时，商家大姐姐便已悄悄见过张公子。”张萼皱着眉头想了想，恍然道：“是有那么几个婢女从阁边走过，我还叫她们上阁同坐喝杯酒呢，不过小姐什么的没看到。”贺氏管家笑道：“那商家大小姐正是杂在婢女当中呢，这不就见过张公子了。”张萼叫道：“她怎么能这样，她是暗处我在明处，她看到了我我却没看到她，这不是暗算人吗！”贺氏管家不知张萼指的是什么，不敢答话，只是道：“张公子，已经是午时了，各位想必也都饿了，先请去飞涛馆赴宴吧，我家老爷等着呢。”“不去。”张萼愤愤道：“我心中不快，食不下咽，就不打扰了。”“这个这个——”那贺氏管家搓着手，不知如何是好，只有连连作揖。张萼越想越生气，说道：“我哪知道商氏女郎会杂在婢女中窥探我，若是早知道的话，我当然会正襟危坐，装模作样取本书吟哦什么的，就不会跳着脚骂仆人，还又调笑婢女——”能柱身体强健，脑子却不大灵光，为了证实自家公子所言不虚，插嘴道：“没错，我家公子那时正在阁子里骂仆人，骂得就是我能柱。”张原笑了起来，武陵躲在他身后笑。张萼也是气极反笑，在能柱屁股上踢了一脚，骂道：“无怪乎今日事事不顺，原来带出来的都是些蠢人。”贺氏管家忍着笑，力邀张萼去听涛馆赴宴，张萼摇头道：“不去了，请转告贤主人，张燕客回山阴去了。”转身便往园门方向走。贺氏管家赔着笑脸跟在后面，一再请求，张萼道：“我说了不去就是不去，也没有怪罪你家主人的意思，我也知道这次相亲是不成了，商氏女郎看穿我了，我无颜见你家主人，怪只怪商氏女郎狡猾，我悔不听母言，不慎中计。”却原来张萼出门时，其母王氏千叮万嘱，要他今日莫要耍性子，要温文尔雅，又说那商氏女郎乃是会稽绝色，有西施之容、咏絮之才，让儿子万勿错过——贺氏管家知道凭他是留不住这位脾气火暴的张公子了，请张萼稍等，他急去报知他家老爷，等贺老爷从听涛馆赶来，张萼、张原、张卓如早已乘轿去得远了，贺老爷摇着头道：“老夫听说来相亲的是张葆生的儿子张燕客，就知此事难谐，张燕客暴虐荒唐，太仆寺少卿商明兼宠爱小妹犹胜女儿，怎会将妹子嫁给这种人，罢了罢了，由他去吧，明日送帖子去对张萼的祖父肃之先生解释一下今日之事。”……大雨之后城外道路泥泞，六个轿夫抬着三藤轿小心翼翼地走着，近城郊就是硬石路，就好走多了，王可餐偏就在硬石路上滑了一跤，弄得半身泥污，这极似女子的声伎泫然欲涕，张萼瞧得哈哈大笑，心情舒畅了一些，命轿夫暂停，叫道：“可餐，来两句牡丹亭吧，你这污泥妆的杜丽娘极有韵味，快唱！”王可餐被逼不过，只好唱了一句：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣——”唱得上气不接下气，两手还都是泥浆。张萼拍着轿杆叫着“妙极妙极”，命王可餐再唱，身段也要比着，不能光唱不动弹。王可餐一身狼狈，眼泪都快下来了，望着张原求助。张原道：“三兄，别捉弄王可餐了，这样唱有什么意思，大煞风景。”张萼道：“我最爱煞风景——”想起方才商氏女郎用船送张原渡湖，不免有些醋意，问道：“介子，你在那湖心岛与商氏女郎都做了些什么？”张原横了张萼一眼：“三兄这是什么话！”张萼笑嘻嘻改口道：“我是问你见着商氏女郎没有，果真绝色否？”张原道：“模模糊糊看到了个影子，大雨时天暗，渡湖时商氏女郎是在另一条船上。”阁中对弈之事当然不说，人言可畏嘛。张萼点点头，他先前是看到有两条船，说道：“介子，你与那商氏女郎似乎比我有缘一些，改日你让人提亲去，不过那商氏女郎可比你大着一岁，绍兴人忌讳女子比男子大一岁，你忌不忌讳？”张原笑道：“我不忌讳。”张萼大笑：“如此说你是有意了，哈哈，介子喧宾夺主，我和卓如弟今日倒是陪你相亲去了。”张原道：“我有言在先，未补生员之前不提亲事。”张萼笑道：“行行行，让商氏女郎等着你，后年你补生员，你十七、她十八，欢欢喜喜入洞房。”张原闭了嘴，不与张萼多说，不然张萼会越说越猥亵。张原在府学宫前下了藤轿，与武陵回到宅中已经是未时初刻，主仆二人都是饥肠辘辘，吃饭时觉得今日饭菜分外可口，正大快朵颐之时，忽听后园有骡马嘶鸣，张原奇道：“似乎是白骡雪精在叫。”一边的小丫头兔亭道：“是白骡子在叫，真真姐姐抓回来的白骡子。”张原“哈”的一声笑，那跑掉的白骡雪精却被穆真真抓回来了，问：“真真呢？”兔亭道：“真真姐姐在这里用了午饭就回去了，刚走不久。”张原吃饱了饭，去后园看白骡，这白骡个高体健，应是公驴与母马生的，俗称马骡，这马骡从头至蹄都是白的，被拴在一根木桩上，在墙边不安分地磨蹭着背腹。张原吩咐道：“小武，牵这白骡牵到西张那边去。”转念又道：“先在这里养几天，这时牵回去说不定被三兄抽个半死，还是等宗子大兄回来再送回去吧。”姚记书铺张原在后园看白骡时，母亲吕氏走过来问他今日陪张萼相亲之事，张原对母亲没有隐瞒，一五一十都说了，母亲的心总是很敏感，新奇地打量着儿子，见儿子眼里神采不同往日，便笑呵呵问：“我儿喜欢那商氏女郎？”在母亲面前，张原永远是孩子，被母亲这么问起，难免有些赧然，眼睛望着足尖，轻轻应了一声：“是。”张母吕氏既欢喜又忧虑，儿子开窍了，懂得好色慕少艾了，这表明儿子真的长大成人了，做母亲的哪个不欣喜，可是东张不是西张，与世代冠缨的会稽商氏门第颇为悬殊，商澹然是太仆寺少卿商周祚的幼妹，甚有美名，那商周祚进士出身，在福建做了几年县令，清廉有政声，迁南京任职，近年又做了京官，会稽商氏与山阴西张是世交，商周祚的祖父与张萼的曾祖父张元汴是同榜进士，寿享遐龄，但商周祚的父亲却是中年病逝，其母悲伤过度也在两年后魂归道山，商澹然自五岁起便由兄嫂抚养，商周祚怜惜幼妹早孤，格外疼爱——