正午的太阳被星雾遮得惨白,私塾先生在学堂外布下星罗棋盘。
阿穗每走一步,棋子就亮起相应的星宿,走到第七步时,整个棋盘突然腾空,化作悬浮的星图投影。
张九思正要喝止,却见星图中央浮现出天书缺失的最后一页。
"
原来如此。
"
他抚过天书封皮,十万年前被星火燎去的边缘竟在星图照射下显出字迹。
那些泛黄的纸页无风自动,停在记载"
星髓"
的篇章。
插图中的星髓晶簇突然活过来,晶尖指向正在溪边浣衣的王氏。
王氏棒槌落下的瞬间,溪水倒映出奇异景象:她月牙胎记的位置伸出无数星辉触须,正将整个村庄的星脉编织成网。
张九思这才注意到,每根触须末端都连着村民的星器——货郎的扁担、老妇人的磨盘、私塾先生的算筹,甚至阿穗的稻草人。
"
星髓在王氏体内。
"
张九思的声音有些发颤。
他终于明白为何当年苍剑要选在这个村庄布下星种——王氏祖辈必是星宫守髓人,唯有她们的血脉能温养星髓而不被反噬。
申时的梆子刚响,村西头传来幼童的哭声。
张九思赶到时,见李家幺儿悬在半空,周身环绕着九道星环。
孩子每哭一声,星环就亮起一道,到第九声时,整个天空突然裂开缝隙,露出背后旋转的星渊。
"
闭眼!
"
张九思甩出星蚕丝织就的网,却晚了一步。
孩子瞳孔已变成星渊模样,倒映出万千星辰生灭的景象。
私塾先生以剑气在虚空刻下清心咒,老妇人将星砂撒成锁魂阵,阿穗更是直接扑上去,用身体挡住星渊对孩子的吸引。
当幺儿平安落地时,阿穗的衣襟已被星渊之力灼出孔洞。
张九思正要查看,却见那些破洞处自行长出星络蔓,开出七瓣星花。
每片花瓣都刻着不同的星宫名称,而花蕊中央,沉睡着拇指大小的星蚕。
货郎忽然指着西方天际:"
你们看!
"
但见晚霞中隐约可见宫殿轮廓,琉璃瓦上流动着星辉,廊柱间悬浮着星图。