锅里的沸水不断冒着泡,“咕噜”声在夜幕里交织成奇怪的节拍,而火锅火在随着那拍子哼着歌,手中的长柄勺在锅里搅和一阵,便捞出一块热腾腾的肉,放在砧板上。
看不出是什么生物的肉,被切成均匀的薄片,浇上炖肉的汤汁,滋味便浸润在肉的每寸纤维上,肉片转为很促进食欲的酱色。
火锅火还记着两面宿傩的脾气和巴掌,所以盛好肉后,他以鬼神为圆心,绕了个大圈,才来到宇迦身侧,放下餐盘。
“请用。”
手掌在围裙上擦拭,青年不忘放下一双筷子,但碍于方才对方有试图煮了自己的想法,宇迦看着那盘肉深深迟疑着,不敢动筷。
“这是近江国的牛肉,”似乎看出人类的犹豫,火锅火解释“现在人类养牛都要留着耕地用,我花很大功夫才弄到一头来吃。”
宇迦开启视觉识别。
【道具:酱卤牛肉;成分:牛肉、酱料;说明:曾经是庖厨的青年,上战场后不幸战死,化为妖怪又重新抄起菜刀。水平一流的牛肉料理,妖怪钱屋特供菜,搭配冰酒,供客户泡澡期间食用】
钱屋?那不就是浴场。
宇迦想起现世的某部电影,小女孩为救父母在妖怪汤屋里打工的故事。
这里是露天环境,也没有华丽的楼阁,宇迦视线环顾一圈,才在不远处看到一处竹篱墙,后面隐约有白色的雾气寥寥升起。
似乎注意到宇迦的视线,青年乐呵呵解释:“主业钱屋经营,副业卖牛肉的,您若是觉得疲乏,不妨泡个澡,保证舒服。”
宇迦:现在的妖怪都这么务实的吗?主营副业双开花,积极创业第一妖?
用筷子夹起牛肉,宇迦慢慢吃着,注意到宿傩的面前放着酒樽和杯盏。
……看来系统提示是真的,这妖怪煮那么多锅,不仅仅是炖肉,还有沐浴的热水。
彼时,创业的青年双手端起锅子,绕过竹篱,口中吆喝:“劳驾避让,加热汤了——”
竹篱笆后传来“叽叽咕咕”的叫声,似乎是什么小动物,宇迦听着,莫名感觉到一阵亲切。
不一会,端着空锅返回,妖怪忙的气喘吁吁,但还是恭恭敬敬道:“今天的客人还有从狐冢过来的,宿傩大人,我给您空了一处僻静的地方,请来吧。”
两面宿傩起身,似是想到什么,便看向那吃肉的小家主:“过来。”
今天鬼神穿着依然是轻便的和服,半敞开的衣襟下黑色的咒文蔓延,这样的装束显然是目的明确的穿着,宇迦跳起来,赶紧跟上对方,倒是两面宿傩挺惊讶对方的干脆,随手揽过桌上的酒樽,绕过遮挡的竹篱。
宇迦有些迫不及待的感觉,即便小腿抽筋的感觉还在,却不妨碍他快步来到汤池的边缘。
露天的钱汤是仿着佛堂的浴场建的,内构格外简单,热灶烧水,全天烟火不断,以桶、盆盛放使用,不过妖怪办的钱汤考虑舒适性,用石板和桉木围出了大片凹陷的汤池,显然是照顾体型较大的客户的。
如今,那片汤池是空置的,应该是留给两面宿傩使用,而不远处,一只只木桶木盆错落摆在草地上,均是雾气缭绕,白色朦胧的视野里,一团团白色和赤色绒毛舒适悠闲地盘在那,巨大的尾巴垂下,甚是惬意地拨弄着热水,撩起一圈圈涟漪和水花。
宇迦算是看清楚了,那些都是狐狸!
“这山林的另一侧是农户的田地,村民为了保障庄稼不被老鼠破坏,于是供奉了狐冢,希望稻荷神的子民能守护田地驱赶老鼠。”
宿傩的声音从身后传来,宇迦有点小激动地走进些看,当初他因为喜欢而在稻荷神社买了狐狸偶人,没想到还能见到活的稻荷狐。
那些惬意享受热蒸汽浴的狐狸抖动耳朵,听到人的脚步声,齐齐转头看向对方,一双双绿的、黑的眼睛幽幽望着,和金瞳对视,良久,狐狸们没有躲避,只是弓起后背缓缓伸了个懒腰。
“狐狸也来泡澡?这么舒服的?”
离宇迦最近的是一只白狐,身量较小,不过尾巴蓬松硕大,白狐盘在草地上,身边还放了一个酒樽,里面只剩浅浅的一层,看样子喝了不少。
“狐神们都是宝,要好好伺候着,别说泡澡,它要我给他梳毛我都十分乐意的。”火锅火捧着新的酒樽靠过来,殷勤地为那只白狐换上,后者则悠长地打着哈切,舒展之际,身后的尾巴徐徐展开,竟然有三只。
【背景提示:稻荷神起初是掌管稻谷丰收,是为谷物神,后有稻谷酿酒,便兼任酒神,再有稻谷易物、贸易,于是也被商人敬为财神。】
宇迦:难怪初午祭来供奉的人遍布各种行业,因为稻荷神祂什么都管啊。
这家钱屋既是商铺,还卖酒水,老板自然要好好对待这些狐狸们,生意兴隆的秘诀在于稻荷神的庇佑。
三尾狐已经喝了不少了,新一壶的酒呈上来后,它十分滑稽地后腿直立,前爪努力去抱那个酒樽,摇摇晃晃地迈出两步,鼻子撞在宇迦腿上。
见撞到人类了,三尾狐也不介意,打了个嗝,干脆用尾巴缠着对方的腿,试图借力站稳。