直到鸡啼三遍,被丢进包裹砸晕了的雁南子才慢慢苏醒过来,他捂住脑袋晕乎乎坐起身,在地上摸索了半天,终于找到了长型的布包。
而此时被抓进相府的孟虎双手被高高吊起,惊恐地望着侍卫从炭火中取出通红的烙铁。
“说,为何夜间在相府外游荡!”
“别过来,我说、我交代……”
天明起床,惠施听过侍卫的汇报后微微点头,“嗯,是时候收网了!”
今早醒来时,雁南子没像往常那样先起身为庄周打来洗脸水。见他依然躺在炕上发出轻微的鼾声,庄周只得下炕自己动手。等洗漱完毕提桶水推门再进来,雁南子正手忙脚乱地用被子盖住什么东西。庄周似乎没注意到他的惊慌,放下水桶,“宴会午时开始,现在沐浴更衣!”
两片红云浮上雁南子脸面,他慌忙裹上衣袍下了炕,“你洗吧,不伺候了。”
待雁南子带门出去后,庄周掀开了他的被子。被窝里是一把宝剑和一个小陶瓶。庄周拿起陶瓶拔去木塞闻闻,眉头忽然一皱。
相府的后花园里小桥下流水潺潺,河面上朱廊雕梁画柱,虽没有皇家花园的气势恢宏,却也非一般的朱门大户可以比美。廊台的两侧,技师们分两排席地而坐,紧挨庄周的一端还空个位子。一队侍女们在每人面前摆上菜肴。如玉怀抱酒坛款款而来,向主人位的酒具里倒上酒后,放下酒坛垂首立在一边。
雁南子身穿宽松布袍匆匆过来,在庄周身边落了座,“我没来迟吧?”
“你沐浴更衣竟要那么久!”庄周转脸见他偷偷从衣袖中取出宝剑藏在案下,“你要这儿——”
雁南子忙朝他做个噤声手势,“嘘——不想死在这儿的话,别吭气!”
庄周刚要再说什么,随着一声“惠相国大人到”,众人纷纷站起施礼。
“众位免礼。”惠施在主人位坐下,扫了大家一眼后端起了酒,“各位为赶工期,两个月未能回家,辛苦了。这斛我敬大家!”他刚要喝,忽然想起什么,“今日能提前完工,庄先生功不可没!这酒为陛下所赐,第一斛当奖励与庄先生!”
如玉接过酒递给庄周,手有点微抖。
“谢相国大人!”庄周端酒仰面要喝,眼角余光瞅见雁南子偷摸宝剑,忽地将酒转给了他,“雁南子协助本官有方,这御酒请你先品尝!”
雁南子急红了脸又不便发作,只得双手接过,“谢大人!”随即又低声说道,“你知道我不会喝酒的!”
“这庆功酒一定要喝,我陪你!”庄周端起自己的酒具一饮而光。
雁南子低声恨恨警告:“我警告过你,再拦我,我就真先杀了你!”
见惠施直望着自己和雁南子,庄周忽而轻笑地拿过雁南子的酒具。“不敢喝是吧?罢了。”他起身将酒又献给惠施,“惠大人,魏王赏赐的琼浆,我等实在不敢尝鲜,还是您先请吧!”
惠施接过斛笑了笑:“对了,还有个贵宾未到!”他放下酒,拍下巴掌。
侍卫带着四名士兵将孟虎押至跟前,刚摸起剑的雁南子刹那间惊得目瞪口呆。
“孟虎,你指认一下,这里谁是你的主使?”惠施目光里透着逼人的威严。
孟虎战战兢兢地转头看看庄周和雁南子。雁南子顿时汗如雨下,暗中抓紧了宝剑。
孟虎忽然手指庄周:“是他!”
两个兵呼啦上来将庄周围住。庄周如遭棒喝吓得说不出话来:“惠兄,我、我……”
“孟虎,你揭发有功,这第一斛奖予你!”惠施淡然一笑,又拿起了斛。
孟虎双腿跪行双手接过,“谢大人,谢大人不杀之恩!”他一口喝光后抹抹嘴,“小人还要揭发一个。那个叫我送毒药的人就是——”他目光觑着雁南子,手却一捂肚子,“哎哟,这酒有毒……”
看着孟虎口吐白沫倒下,惠施猛然一拍案子,“快把刺客拿下!”
另两个士兵迅疾用绳网罩住了雁南子。侍卫屈身夺过他手中的剑,“大人请看!”