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那边早坐了不少回头客，点名要容记小乔的点心，容老板忙让伙计把点心给客人们送了过去。乔薇收拾好篮子准备离开，刚到门口，碰到前来取货的恩伯府丫鬟，这小姑娘还真是风雨无阻啊。“咦？夫人！我正找你呢！”丫鬟笑嘻嘻地迎了上来，她穿着一件粉色比甲，藕色袄子，白色罗裙，容貌只能算清秀，但看上去十分舒服。“你找我？”乔薇问。丫鬟点头：“我叫杏竹。”乔薇打了招呼：“杏竹姑娘。”杏竹将乔薇拉到一边，小声道：“是这样的夫人，我家小姐很喜欢你做的点心，想问问你有没有兴趣到京城做事？”乔薇似笑非笑地看着她：“你家小姐不介意我把她的乳母给打了？”杏竹挠了挠脖子：“嘿嘿，实不相瞒，我家小姐还不知道是你做的，不过她也不用知道，你不必与她见面的，她又不到厨房来。”乔薇明白了，敢情这丫头一直瞒着她家小姐呢，胆子也真够大的：“你的意思是，你家小姐想请我去恩伯府做厨娘？”杏竹点头，眼睛发亮：“恩伯府的月钱很高的！您又是大小姐亲自选的人，大小姐说了，月钱随便你开，当然，你也别一张口多少万黄金，怪吓人的。”讲到最后，杏竹讪讪地笑了起来。乔薇淡道：“告诉你们家小姐，我对伺候那些贵人没兴趣，想吃我的点心，就到镇上来买。”杏竹急了：“可是……夫人，你卖点心才赚几个钱呀？你不是有两个孩子要养活吗？你一个月赚不到十两吧？可是小姐能给你开这么高的月钱。”十两一个月，真是天价薪酬，但那又如何？她为了这点银子，就要去给人做奴才吗？她的孩子日后被人提起，是不是也成了奴生子？“你娘是做什么的？”“我娘是恩伯府的奴才。”这种画面，她光是想想就浑身不舒服。她看向杏竹：“杏竹姑娘，我知道你是好心，但我真的没有兴趣，我就想自己做点小买卖。”杏竹急得跺脚：“恩伯府真的很好的！你不知道，我家小姐与丞相大人订了亲，日后，恩伯府就是丞相府的亲家，多少人挤破脑袋都想进去做事，你考虑一下啊！而且……而且你做的好的话，等我家小姐成了亲，许你做陪房，你就能去丞相府了！”乔薇道：“去了丞相府，不也还是厨娘？又不是做丞相夫人，有什么好考虑的。”“你一个村妇，口气怎么那么大呀？”杏竹嘀咕。乔薇淡淡一笑：“村妇怎么了？村妇就该上赶着给人做奴才吗？回去告诉你家小姐，这种‘恩典’，我无福消受，她还是留给别人吧。”机智杏竹最终恨铁不成钢地走了。她觉得自己真挺喜欢这个小夫人，连小夫人去了恩伯府该如何瞒过小姐的眼睛她都想好了，可这小夫人太不识抬举了，十两银子一个月的厨娘，皇宫的御厨都没这价儿！要不是姬老夫人实在喜欢她的点心，又要不是大小姐实在讨不了冥修大人的欢心，只得在姬老夫人身上下功夫，才不可能对一个厨娘如此厚待呢！望着小姑娘踏上马车绝尘而去，乔薇无奈地摇了摇头，小姑娘心眼儿不坏，只是道不同不相为谋，她不愿去大户人家吃规矩，动不动弯腰哈背跪主子，张口闭口都是奴婢。况且，做奴婢后养孩子就麻烦了，孩子这么小，必须带在身边，难道要她的孩子们也去给大户人家的少爷千金做哈哈珠子？时辰尚早，乔薇决定不租马车了，走回村里。十里路，走了一个半时辰，可比她前世差多了，这点距离，换前世，她能直接给跑下来。索性出发得早，路上耗时那么久也刚到中午，乔薇去老秀才家接孩子，女儿今天的状态明显好多了，没哭，脸蛋红润润的，一看到她便笑眯眯地扑了过来。乔薇还有些脱力，蹲下身搂了楼她：“今天乖吗？”望舒笑眯眯地说道：“乖！”乔薇莞尔。很快，儿子也走了出来，一本正经的小模样，像个小状元郎似的，乔薇忍不住笑了，揉揉儿子的脑袋，问他道：“怎么就你和你妹妹？其他人呢？”景云答道：“被留堂了。”“为什么？”乔薇疑惑地问。景云就道：“先生让背昨天学的《三字经》与《千字文》，他们背不出来。”一口气教了那么多，谁背得出来呀？不是乔薇对老秀才有意见，实在是他教的有点多。乔薇其实错怪老秀才了，老秀才昨日就教了一小段——人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁，教之道，贵以专。千字文只教了四个字——天地玄黄，这几个字是要求会认的，不过景云已经会写了。至于景云背给乔薇的另外两大段，只是老秀才随口念的内容，他听了一遍，就给记住了。他还学了好多成语。“一窍不通！”铁牛背书被骂。“心不在焉！”二狗子发呆被骂。“玩物丧志！”二狗子弟弟玩弹弓被骂。还能用这么少的字骂人，真有意思。此时的乔薇还不知道，自己儿子对念书的兴趣起源竟然只是它骂起人来比较方便。……快过年了，家家户户都忙碌了起来，乔薇也不例外，先是带孩子们家把家里做了个大扫除，之后一块儿到镇上办了些年货，小食自不必提，对联、年画、爆竹一样买了一点。对联是景云挑的，跟着先生学了十几日，他已能识得不少字。上联：一帆风顺吉星到。下联：万事如意福临门。横批：财源广进。除对联外，还有两幅财神爷的年画，往门上一贴，红彤彤喜庆庆，好看极了。乔薇点了炉子，把买来的红纸铺在桌上，与孩子们一块儿剪窗花。孤儿院那个地方，苦是苦了点儿，不过天南海北的人多，能学到不少东西，剪窗花就是其中一项。她会剪雪花、四喜、福临门……雪花算是比较简单的，对折两次，画上图案，按照图案剪就可以了。景云学得很快，到第三朵雪花时已经十分美观了，望舒弄了半天，糟蹋了一堆纸，一个花瓣都没剪出来。景云无奈地叹了口气，趁着娘亲做饭的功夫，把自己剪的给了妹妹，又把妹妹的拿过来继续剪。乔薇做完饭回到屋时，就发现两个孩子面前都放满了精致的窗花：“望舒也学会了？”望舒毫不脸红地点头，笑眯眯地道：“哥哥教的！”景云轻咳一声，没有说话。乔薇：总觉得两个小家伙有事瞒着我！吃过饭，乔薇一边收拾碗筷一边道：“明天最后一天课，上完你们就放假了，先生留的作业都做了吗？”孩子们摇头。乔薇忙催促二人道：“快去做，娘去洗碗，待会儿下山一趟，把窗花给奶奶和舅舅他们送一些。”乔薇走出屋子后，两个孩子把作业拿了出来，老先生布置的是抄写《三字经》，就在竹简上写，写完水洗了，下次还能继续用。兄妹二人面对面坐在炕上，中间一个小方几，景云写得十分认真。望舒笨拙地握着毛笔，小声道：“哥哥，我不会。”景云放下笔，绕过来坐到她身侧：“哪个不会？我教你。”哪个都不会。她的字大，竹简太瘦，一撇就撇出去了，然后笔顺她也记不住。写了半天没写好，她眼泪都急出来了。景云无奈叹了口气，先用右手把自己的作业写完了，再换左手，把妹妹那份也写了。等乔薇回到屋里时，两份字迹完全不一样的功课已经整齐地摆在桌上了。