韩啸月在潭州招兵买马,三日内慕来三百勇士。五名自称附近村落的猎户慕名前来报名,却不收取分文饷银,只求韩啸月亲自带队剿灭夜归岭的怪兽。军需官提醒道:“大人,卑职之前从未听说过什么怪兽之事,潭州也没有百姓被怪兽袭击的记录。”韩啸月道:“军需官,你下去给本官核实一下,潭州附近有没有这五个村落,这五个村落中有没有这些猎户。调查一下这几个猎户的家庭情况,明日之前速速回报!”
第二日一早,韩啸月点齐一百军士,五十长矛五十长刀,各执利刃站在太守府前院。韩啸月已披挂整齐,与李景贤在院中静候军需官回来禀报。直到太阳高悬,已近午时,军需官却还未出现。此时,一名骑兵疾驰到太守府门前道:“太守大人,五名猎户已到西门,是否出发?”韩啸月想了片刻道:“夜归岭……再晚,恐怕就回不来了。”说着,一挥手道,“我们出发!”
韩啸月与李景贤带队向西门而去,刚走出没几步,身后便有人道:“二弟、三弟,怎么有事不跟兄长说一声呢?”二人回头看去,只见东方隶双手负在背后,骑着一匹快马飞奔而来。韩、李二人抱拳道:“大哥,你怎么来了?”
东方隶走到近前,哼了一声道:“还认得我这个大哥?刚刚义结金兰,你们就将我舍下,是何道理?”韩啸月赶忙道:“大哥,夜归岭情况并不明朗,怎么敢轻易叫大哥出马?这万一……”东方隶摆摆手道:“哪有什么万一?莫不是你忘记了我们结义时的誓言?还是觉得老夫年纪大了,反而帮了倒忙?”韩啸月听罢,顿时无言以对,愣了半晌道:“大哥,你的意思是……”
东方隶一指身后道:“为兄带来了一百丐帮部众,给二弟、三弟从旁协助。”李景贤看了一眼丐帮部众,见他们衣衫褴褛,却没有穿甲胄,便道:“二哥不是给丐帮部众新发了甲胄和兵器嘛,怎么还是这身衣服?手里兵器也不行啊,长棍如何能杀得死怪物?”
东方隶笑道:“丐帮弟子过惯了苦日子,不习惯穿新衣服,那些甲胄都给了各自的家人。而且,为兄一直以来教给他们的都是棍法,大刀长矛的,反而使得不顺手。”韩啸月点头道:“好吧,既然大哥执意要来,我们便一同上路,相互之间也有个照应……”东方隶听罢面露喜色,却依然严肃道:“说的什么话?什么叫‘一同上路’,晦气晦气……”韩啸月笑道:“小弟说错了话,大哥勿怪!”说着,三人便继续向西门进发。
西门外,五名猎户早已等候多时。见太守亲自带队,赶忙上前跪倒在地道:“大人亲自带队,草民诚惶诚恐。”韩啸月摆摆手道:“你们都起来吧,前面带路,我们早去早回!”
夜归岭位于潭州西门外二十里左右的位置,是一处隆起的小山丘。夜归岭入口极为狭窄,只能并排走过两排人马。好在坡度并不陡峭,行走起来确十分的平稳。林中大小野兽繁多,见到人来便都快速躲开。这座岭十分古怪,进入之时还是艳阳高照,进入后便觉得瞬间到了夜间。也许是树林茂密遮住了阳光,也许是这夜归岭确实有些诡异。
韩啸月三人一阵攀谈,不知不觉已走到了夜归岭最高处。走了许久却不见怪兽的影子,韩啸月不禁问那五名猎户道:“已经快走到顶了,那怪兽到底在什么地方?”为首猎户回头道:“回禀大人,那怪兽就在前面不远处,快到的时候草民自会禀报。”
李景贤听罢,心中生疑,附耳道:“二哥,小弟觉得此事似有蹊跷啊。昨日这五人说,进入夜归岭寻找失踪猎户的是另外二十多个胆大之人,而他又是如何得知怪兽踪迹的呢?”韩啸月听罢,心中一惊,暗暗道:“对啊,我怎么没想到?方才这人明确说出怪兽就在不远处,而按照他的说法,他不应该知道具体位置!”想到此,韩啸月急忙勒紧马头道:“大家停下!”
为首猎户听罢,回头道:“大人,为何不走了?”韩啸月探身道:“方才你说怪兽就在前面不远处,为何却没有怪兽的一点动静?”为首猎户道:“那怪兽昼伏夜出,想必此刻正在睡觉吧!”
韩啸月点点头道:“你对怪兽情形如此熟悉,你是如何得知?据你之前所言,你似乎并不应该知道这些!”猎户抱拳道:“不错,草民也是听回来的人说起怪兽大概的位置……”李景贤抢道:“昨日你不是说二十多人只回来了十个,九个疯了,另一个也暴毙了吗?”猎户想了片刻道:“草民就是从那暴毙者口中得知的具体位置。怎么,大人不信?”韩啸月摇摇头道:“进入这林子就觉得诡异得很,听你所言更是前后矛盾,实在难以信服。”
东方隶心生一计,故作玄虚状道:“这个好办,老夫精通读心之术,只需盯着他看上一阵,便知真假!”说着,向前探身,用力看着为首猎户,一眼不眨。而东方隶哪里懂得什么“读心之术”,只是以此为诈,倒要看看这人所言虚实。为首猎户并不知他是否真的精通此术,被看了一阵,反而有些心虚,脸上汗水滚落,竟突然向后一闪,大叫道:“兄弟们,咱们算是完成任务了,快撤吧!”说着,从怀中取出一只竹筒,拉下上面的一根绳索。只听一声炮响,这五个人便往着不同的方向四散奔逃。
“居然是埋伏?”韩啸月大叫道。李景贤见为首猎户向西面跑去,快速取下弓箭,向他的后心射出一箭,不偏不倚打在了背上。韩啸月惊道:“景贤,别杀他!”李景贤收起弓道:“放心吧,这一箭并不致命。”
韩啸月点点头,吩咐道:“众将士听令,快速探查夜归岭,谨防有敌人偷袭!”众士兵答了声是便分散开来。韩啸月走到为首猎户身边翻身下马,一把将其抓在手中道:“好小子,居然敢欺瞒本官?说!你到底是什么人?奉谁的命令引我到这儿来?”为首猎户嘴角挂血,哼笑一声道:“韩大人,真是不好意思,各为其主。。。。。。”说着,突然用力将自己舌头咬掉吐在一旁,狂笑不止。鲜血喷涌而出,洒在了韩啸月的铠甲上。
东方隶见状冲上前一把将韩啸月推开,瞬间后只听“砰”的一声,为首猎户的身体竟炸得四分五裂。韩啸月心中暗道:“这厮用的是什么邪门歪道,险些将我炸伤。。。。。。”想着,与东方隶起身。东方隶见他一脸疑虑,便拍拍身上的土道:“二弟,不用怀疑,此人是我万妖谷的人。。。。。。”韩啸月听罢回头看着他道:“大哥,你说他是万妖谷的人?难道,是您弟弟派来的刺客?”
东方隶摇摇头道:“我那个弟弟一直想除掉我,可惜总找不到我的行迹,这次恐怕只是误打误撞。”说着,指了指地上的尸块道,“此人来之前定然是服用了‘噬血归天丸’,方才将自己舌头咬掉意在触发此药丸的毒性。这噬血归天丸服下之后,若是身体大量出血便会引发身体各脏器的剧烈运转,进而爆炸。也就是说,这厮背后之人已经料定,若他被活捉,只能一死。”
韩啸月点头道:“大哥,原来你们万妖谷竟有如此烈性之毒药,岂非惨绝人寰四字了得啊!”东方隶道:“此等丹药为兄早就销毁,就连药方都付之一炬,从未交代给任何人。那东方霸到底是从何处得知此药,还险些伤到二弟!”
正说着,只听有士兵回来禀报道:“报大人,夜归岭西面发现宋兵!”接着,又有五六士兵回来分别禀报了夜归岭东、南、北三面皆发现了宋兵。韩啸月问道:“宋兵大概有多少人马?”士兵答道:“回大人,估摸有一千人左右!四方来敌,恐怕至少五千余众!”韩啸月听罢,倒吸了一口冷气。他终于明白,原来是东方霸投靠了宋人,在此设下了埋伏。
东方隶气得火冒三丈道:“东方霸这厮,居然投靠了宋廷?难怪这些年都没有再寻找过我,原来有了主子!”说着,举起梨花杖在地上猛掇了一下。李景贤上前道:“大哥、二哥,我们怎么办?”韩啸月想了片刻道:“这些宋兵是有备而来,以鬼怪之说将我诱骗至此,而后意图围剿!”说着,一提手中银枪,轻笑道:“可是,我韩啸月偏偏不怕围剿!”说罢,翻身上马喝道:“众将士听令!向夜归岭东南方向进发,遇敌杀敌!”说着,回身看着东方隶道,“大哥,叫丐帮的兄弟组成三人方阵跟在队伍后面殿后。”东方隶点头道:“二弟放心吧!”
韩啸月长枪一挥道:“将士们,我们遇到了埋伏。现在起有序撤退,敢有乱阵脚者,定斩不容!”