李氏兄妹一大早便叫上韩啸月,往帝王庙而去。李氏兄妹急迫希望将东方隶的丐帮部众拉到抗宋的队列之中,言语之中对东方隶颇有冒犯,惹得他心中不悦。东方隶一边打理着长发一边道,“话说回来,你们是来拜见老夫的,还是来训诫老夫的?进得庙门不出三句话,便对老夫发出诘问,似乎不太合乎礼数啊!”李仲仪听罢,知道自己太过心急,便赶忙道:“长老言重了,是我出言有欠思考,实在抱歉!”
沉默了半晌,东方隶摇摇头道:“老夫并不生你们的气,你们放宽心吧!今日,咱们不谈国事。老夫的本意,是叫韩啸月自己来。没想到,诸位皇子、公主殿下也都跟了过来。我有些话要与韩啸月私下讲讲,还是烦请各位在庙外等候如何?”李氏兄妹听罢,见东方隶颇有逐客之意,不禁面露难色。韩啸月见李氏兄妹脸面难堪,便安慰道:“仲寓、仲宣,欲速不达。你们先去看看这庙外之境吧……”李仲寓等人见状,只好起身深施一礼道:“也好,叨扰了!”说着,便都退下了。
此刻,庙中就只剩下韩啸月和东方隶两人。东方隶看韩啸月一动不动,一句话不言,便笑道:“韩啸月,老夫于你一别也有两年。你来跟老夫说说,你到底是学了什么功夫,能让你武功精进如此之快?”韩啸月想了片刻道:“实不相瞒,晚辈在枯禅寺习得了天誓神器的绝技。昨日与前辈对决,便是用的此招法。”东方隶微笑道:“不止吧!看你的功夫绝对不止枯禅寺那么简单,尤其是你拳脚上的力道十分惊人,就连老夫都望尘莫及。莫不是学了什么绝学?比如说,《剑华本纪》!”
韩啸月心中一惊,赶忙否认道:“《剑华本纪》晚辈只听说过,却没见过。据说,江湖上众多英雄好汉都在争夺这本书。”东方隶注视着他的眼睛,却没看到半句实话,便笑笑道:“老夫土埋脖子了,要这秘籍也没任何用途。你若不承认,我便也不勉强。不过,老夫倒是有一言相劝。凡事都有利弊,凡事物极必反。《剑华本纪》虽然记载的是剑谱心法,习得之后威力无穷。但类似这种,往往最伤人心智,严重者会耗尽阳寿、走火入魔。。。。。。舍弟就是个例子。”
韩啸月见他并非贪图秘籍之人,便点头道:“前辈说的有道理。这么说,他也练过《剑华本纪》?”东方隶点头道:“舍弟名东方霸,生性顽劣,但也绝不是心狠手辣之人。我们祖传一卷《剑华本纪》,家父将这本书锁在万妖谷地道之中,没有他老人家的命令任何人不得靠近。可舍弟却在家父葬礼那天偷偷潜入地道,窃出了这卷《剑华本纪》。谁知一发不可收拾,武功在短时间内便与我比肩。”
韩啸月听得入神道:“所以,他就夺了你谷主之位?”东方隶点头道:“不错。他练过那卷《剑华本纪》后功夫变得邪毒,一招一式直取人首级。幸亏老夫有那么几个忠诚的弟子,否则恐怕早就身首异处了。俗话说‘长兄为父’,其子攘羊,父怎证之?他东方霸夺了我的位置,我只能隐退而已……”韩啸月听罢,叹口气道:“我还道万妖谷都是些奸邪之人,原来东方前辈如此重情重义,晚辈敬佩!”
“哈哈哈!韩啸月,你怎知万妖谷都是些奸邪之人?莫非,是见过我万妖谷弟子?”东方隶笑着问道。韩啸月哼笑道:“晚辈确实见过贵派大弟子司徒生,几次三番想要杀我。晚辈徒有几分运气,这才活到了现在。”东方隶点头道:“果然如此,老夫猜到你定是见过他!司徒生深受东方霸的影响,为人奸猾。似他这种人,若不是舍弟的大弟子,老夫定会亲手除掉!不过话说回来,即便是他现在再要害你,恐怕已经不是你的对手!”
韩啸月点头道:“实不相瞒,江湖传言李程汉之死便是出自他口。分明是他杀死了李程汉,而后嫁祸给我的。”东方霸点头道:“看你忠厚仁爱,也不像是那种心狠手辣之人。只可惜人言可畏,此事早在江湖上传开,恐怕想要将此谣言辟除,已非易事了。”
韩啸月摆摆手道:“其实,晚辈早已不在乎这些流言蜚语,只盼能早日寻回所爱之人,从此隐居山林而已。”东方隶笑道:“单就这一点,你就与老夫想到了一处。老夫之所以甘愿做一名乞丐,就是因为看透了这些功名利禄实是过眼云烟而已。只是,诚如方才三位殿下所言,宋兵大举进犯。眼下,恐怕想做个乞丐,都已不可得啊!”
韩啸月向前坐了坐道:“怎么,东方前辈对此事有些看法?”东方隶笑道:“当然。老夫现在毕竟是一帮之主,即便老夫可以全身而退,我丐帮这几百个兄弟却如何生活?”韩啸月道:“那……东方前辈想要怎样?”东方隶梳理好了发髻,转而梳理起了胡须继续道:“老夫先是离开万妖谷远逃至蜀国,蜀国战败又被逼到了唐国。老夫本已看破世事,想在这里了此残生,却又遇到战事。彼时老夫孑然一身,当然可以随意去留。可眼下,老夫一言一行,则必须要为丐帮部众负责。”
韩啸月见他梳理好了发须,已不似昨日那般邋遢。此刻的东方隶眼窝深陷,双眼炯神,更像一名看破红尘的老者,心中不由得有些敬畏道:“东方前辈,您是打算叫丐帮部众与潭州共存亡?”东方隶点头道:“老夫不想再逃了,老夫已经累了。命运既然到了今天这步,老夫就该坦然面对,也算是对得起跟随我的这些丐帮兄弟们。”
东方隶一席话,引得韩啸月心中不禁重新燃起了战斗的欲望。“东方前辈身为乞丐,都要为自己帮众而战。李氏兄妹是我从小玩到大的朋友,不是亲人胜似亲人,我又怎好辜负?”想到此,韩啸月站起身深施一礼道:“似东方前辈这般风骨之人,晚辈已经几年未见到一个。晚辈佩服!”东方隶摆摆手道:“老夫只是想要保全丐帮部众而已,没有你说的那么伟大。要论起风骨来,老夫倒觉得韩啸月你更具气魄。犹记得你在凉城外被官兵所捉,后来又逃离叛军,你所表现出的沉着深得老夫喜欢。”
韩啸月道:“其实,晚辈那时却是害怕的很。家父新亡,本就不抱活的希望,看似沉着,其实是想快点离开这个世界。”说着,不禁暗暗发笑,“实在是惭愧啊。现在想想,那时候真的是太傻了!这世上还有那么多爱我之人,还有一个我爱之人,怎好撒手人寰?”东方隶道:“看你一身英气,老夫猜测,你定然与蜀中名将韩涛关系不浅吧!”韩啸月重新坐下道:“不错,晚辈正是韩涛之子。家父回城求援时,被宋军追赶而葬身于江源成外湖心之中。”东方隶道:“这么说,宋人还是你的杀父仇人?”
韩啸月点头道:“不错,之前我一直以为,宋将赵准是我的杀父仇人,直到遇见了枯禅寺外的高人。”东方隶道:“高人?什么高人?”韩啸月回忆起在溶洞时的情景,与东方隶细细讲来。东方隶听得频频点头道:“你说的这个人,老夫还真是没有见过。如果世上果真有此人存在,那咱们这些所谓的英雄好汉,岂不只是人家手中的棋子吗?”韩啸月点头道:“不错,此人操纵江湖乃至朝廷,却又无人知晓,当真是一个隐世高人!即便如此,如若教我知晓他与家父之死有关,甚至是其直接导致了家父之死,那晚辈宁愿与他同归于尽,也要誓报此仇!”
“哈哈!痛快!”东方隶说着站起身,韩啸月一同起身。东方隶继续道:“韩啸月,我比你虚长五六十岁,却没了你这般魄力!老夫有意要与你义结金兰,成为生死与共的兄弟,不知道有没有这个福分呢?”韩啸月深施一礼道:“晚辈何德何能,与前辈互道兄弟?”东方隶摆摆手道:“哎,此话怎讲?莫非,你瞧不上老夫这臭乞丐?”
韩啸月赶忙摇摇头道:“哪里哪里,若前辈不弃,韩啸月答应了便是。”东方隶哈哈大笑道:“痛快!没想到,老夫原本是行将入土之人,居然又寻到名将之后、未来的一代侠者作为生死兄弟,老夫死而无憾!”韩啸月道:“前辈,李景贤亦是韩某过命兄弟,此人忠义两全,一路之上护韩某周全,晚辈早有与其结拜之意。何不趁此机会,我们三人焚香而拜?”东方隶先是愣了一下,想了片刻后哈哈大笑道:“与你意气相投的兄弟,定然也是个英雄。不知那位李景贤现在何处?”