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听老者诉说才知道,原来百水城之所以如此,是因为城内百姓多数都得了怪病。病的症状一开始是发热咳嗽,然后就是身上起疹子,浑身无力。时间累积,得不到好转,这些症状加重,熬不过的都死了。
这城空旷,就是因为这城内已经没有多少人了。
老者是知府家的老仆,知府在几日前也不幸得病逝去,留得老者守着一座府衙。而其他的衙役官差,不是走了就是死了……
“听闻杨无敌将军虽为武将,却心系百姓安危……我这也是无奈之举,才想求助于将军啊……”老者说得老泪纵横,一手颤抖着抹泪,一手紧紧揪着自己的衣摆。
杨业见状,立即上前安抚老者。见他平静了些,才开口问道:“老人家,不知这百水城还有多少人?”
老者叹了口气,举起一只手。
“五千人?”看着五根手指,杨业试探地问。这百水城也是大城,少说也有上万人口了吧。
老者摇了摇头。
杨业心中一骇:“那这是……”
老者叹了口气,说道:“只有五百来人了……
杨业身形晃了晃,显然是被这样的数字惊骇到。
“那这些人可都安好?”杨二郎上前一步,询问道。
老者看向杨二郎,眸中晶莹闪闪,摇了摇头:“若是好……我何必还求……”
杨二郎眉头微微皱起,看向杨业,正色说道:“爹,恐怕……这病是……”顿了顿,他才鼓起勇气说出那两个字,“瘟疫。”
瘟疫!
众人骇然。
如果这样的话……待在这里的士兵岂不是……
老者听杨二郎这么说,也是吓了一跳,说道:“不、不是吧……这是……瘟疫?”
杨二郎面色微沉,说道:“按照症状来看,的确如此。”顿了顿,继续,“瘟疫的传染性大,死亡率高……若是不及时遏制……这里很有可能成为一座空城。”
老者一听,立即在杨业面前跪下:“杨将军,求你救救我们百水城的百姓啊……呜呜呜……”
突地,门口传来急报。
“报!城外有辽兵袭来!”
杨业一惊,将老者托付给杨二郎,自己立即上了城墙。俯瞰下方,只见辽兵迅速袭来,却不进攻,而是严密地将城给包围起来。杨业目测了一下敌军人数,与我军相差不多。但要对抗敌人,现在还不是时候。
明显,对方也并不想发起攻击。
跟着上了城墙的杨家将们看到此景,忍不住议论起来。
杨六郎眸光一沉,说道:“辽兵这是有备而来。”
“恐怕,这百水城会如此,也与辽人脱不了干系。”杨四郎分析道。
杨七郎抱着双臂,看着城下,说道:“若真如二哥所说,这里的是瘟疫……辽人莫不是想把我们困在这里感染上瘟疫……他们不用一兵一卒就把我们打败?”
杨六郎拍拍杨七郎肩膀,赞同道:“恐怕打的就是这个主意。”
杨五郎深呼了一口气,略微气愤地开口:“耶律斜太卑鄙了!我竟没想到他会……”为了求胜,而伤害无辜的百姓!
听着杨五郎如此说,杨六郎却是陷入了沉思。