易阳城,曾经是战国时赵国行宫的所在地,很长的一段时间内也是赵国除邯郸外属于第二个政治中心的陪都,于西汉置县,随着时间的流逝,这座秦汉前赵国的重要城市渐渐沦为座普通县城,只有城郊遗留下的台地砖瓦,似在诉说着易阳的陈年往事。
此时耿恭正领数百人马向易阳近发,这群看似溃败逃窜的贼军,却大多由萧唐、魏定国、花荣、薛永四人与挑选各营的精锐军士乔装打扮,意图诈开易阳城门,再由远远跟随的索超、单廷珪等将官率军衔枚摘铃,远远地随在耿恭一众身后,只等城门一开,便率精骑杀入。
在此之前,耿恭又将张迪手下各路山寨强人的情况细细说与萧唐知晓,其中河1北路真定府封龙山的董澄及沈骥,还有相州林虑山樊玉明、鱼得源、顾恺;相州牟山陆辉、竺敬、史定、吴成;磁州滏山的翁奎、叶声、戴美等。
而河东路有威胜军铜鞮山李天锡、郑之瑞、薛时、林昕;太原府杀熊岭张雄、项忠、徐岳;盖州米山王吉、石敬、秦升;隆德府飞狐寨仲良等。
而其中又以河1北陆辉,河东李天锡两路绿林强人势力最强,如今冀南军收缩防御,大多贼军集结于洺州临洺及磁州一带,这易阳城驻守的只有翁奎、叶声、戴美所率的三千五百人马。
正史中于河1北洺州聚众起事的张迪,与四大寇中河东威胜军沁源县猎户出身的田虎,两人都是纠集河1北、河东路的绿林强人割据一方,萧唐不清楚按在这个世界原来的轨迹张迪与田虎会有什么交集,只从目前来看,张迪的冀南军同盟中大多人,倒都是水浒里伪晋国田虎手下的爪牙。
不过从耿恭口中所得知最重要的情报是,萧唐印证了自己的猜想,当日那个曾力敌他与索超、花荣的威猛大汉,果然是武艺可以与梁山五虎将匹敌的卞祥。
无论从书中还是那次遭遇战来看,萧唐对这个卞祥的印象都很不错。在伪晋军队节节败退之际,色厉内茬的田虎慌了手脚,与手下商议欲投奔去女真人,这卞祥挺身而出,叱退众人,较之造反生事不成便要投异邦为虐的乱民贼子,可见这卞祥很有气节。其后力抗史进、花荣等梁山好汉,于绵山抵不住两路大军被擒,此时田虎大势已去,卞祥独木难支,此败也可算是非战之罪。
而那次在威城附近卞祥大展神威,一杆开山大斧无论力道、技艺皆叫人难以抵挡,论武技绝对可以与萧唐所见过的鲁达、武松、王焕、孙安等人同为一流人物。
听耿恭所言,卞祥与其兄弟因恶吏土豪盘剥乡民,而打破庄镇开仓济民这才被官府缉拿,不得以而投到张迪麾下。。。。。。单凭这点,萧唐便打算竭尽所能来保这卞祥。只要能劝动卞祥反助官军征剿张迪,之前的官司经萧唐打点,使卞祥得到赦免并非难事。只是。。。这个卞祥如何才会降?
萧唐兀自思量时,与耿恭一众人已来到了易阳城下。就见城腔上旗帜森密,有一彪贼人严阵以待,其中一个头目喊道:“站住!是哪路来的!?”
“耿壮士,须小心些,切莫露了马脚。”萧唐在耿恭身边低声说道。
耿恭惊慌的点了点头,在城下高叫道:“我乃曲周县守将耿恭,曲周失陷,我率众突围杀出,沿途搜罗咱冀南盟四散的兄弟数百人一路奔至此处,快放我进城则个!”
守城头目听了,忙报报与负责守城的头领叶声知晓。叶声上了城楼,向下仔细辨认,见正是耿恭本人,城上贼人也有认得耿恭身边头目的,见并无差错,叶声便笑道:“放他进来!”
叶声随即又对耿恭喊道:“你倒是命大!你那兄弟董澄、沈骥都以为你死在曲周县里,好不悲伤!如今他们也在城中,正好叫你们相会,好教他俩欢喜!”
“什么!?”耿恭脸色一变,他没有料到董澄、沈骥被杀退后没有直接奔去见张迪,反而在这易阳驻扎下来。耿恭为归顺官府洗清罪责,可以毫不犹豫地反叛张迪诈开易阳城门,可如今要当面出卖曾经的结拜兄弟,这倒让耿恭有些羞于面对。
萧唐知这耿恭在水浒里董澄、耿恭先后死于梁山花荣、董平手下时,也不见他如何怨恨,而是立刻便投到讨伐大军中。无论诈城引路,还是交代田虎底细等事宜都做得尽心尽力,如今也倒不担心他再临时变卦,只是在他身边警示道:“是与贼同休,亦或能还你个清白身,只在此一举。”
耿恭面色阴晴不定,木讷的点了点头。这时城门已开,吊桥被放下,萧唐、魏定国、花荣、薛永率众一拥抢进,顿时将耿恭抛在了身后。城门口贼人见了,张口骂道:“作甚鸟乱?一群怂货!被官军杀破胆了么?”
忽然城外林间飞出一彪军马,索超一马当先,大声喝道:“易阳城破矣!”城内贼众刚反应过来,萧唐等撞进城内的将士已掣出兵器,一齐发作。贼人措手不及,顷刻间被砍翻数十人,城门失守!
叶声刚从城楼处从阶梯走下来,却见进城的“友军”猝然发难,他慌忙拔出腰刀来,刚要抵挡,却不防身后的薛永奔将过来,趁其不备,一枪将他给戳倒!
易阳城内其余贼人闻得异响,纷纷结队杀来。魏定国率冲进城的一百火兵把住要口,掷猛火油罐、喷火磷葫芦,猛火骤起又将一拨拨贼人烧得哭爹喊娘、抱头鼠窜!
贼将戴美率两百余骑向城门奔去,只见城门处左右烈焰肆虐,无数手下喽啰浑身是火,惨嚎打滚。在中路官军中一员官将挥着金蘸斧,已率数百骑兵冲进城内,正向他冲杀过来!
戴美狠狠咬牙,与索超斗在一处。索超大斧舞得虎虎生风,戴美强自抵挡十余合已是狼狈窘迫至极。戴美发了狠,使尽全力一枪刺去,却被索超侧身避过。两马交错时,索超趁势挥斧向下猛劈,血泉迸射,登时将戴美连人带马斩成四截!!
易阳城内董澄、沈骥得喽啰来报,耿恭率残部已至易阳城下。董澄本来大喜道:“哈哈!老天倒是开眼,我耿恭兄弟竟然没死!”当他与沈骥急急要去迎耿恭时,却听城门处杀声震天,有不少贼兵喽啰溃散逃窜。
“怎么回事?官军怎会如此快又打破易阳城?”董澄又惊又怒,持刀驾马便要向城门冲去。
沈骥忙拽住董澄战马辔头缰绳,说道:“大哥!瞧这架势,只怕易阳城也要陷在官军手里!眼下只剩你我二人,又如何抵挡得住?”
“挡不住也要挡!”董澄双目充血,嘶声怒道:“威城、曲周、易阳。。。老子早他娘的逃够了!与其做个丧家之犬,老子宁可死得像条汉子!!何况耿恭兄弟凶险,咱们又怎能再弃他不顾!?”