众人哄起笑起来,孟姐夫终于脸红了。老太太伸手拧明玫脸:“你个猴儿,可掉钱眼儿里了。”
“据说孟家极富足,大姐才掉钱眼里了,还拔都拔不出来那种。我不过从钱眼儿边过,摇摇看能不能震下些细碎银子罢了。”
孟家专门收拾了一个别院儿给贺家人落脚。但贺老太太表示未过门亲戚不能住到孟家去,反正一晚也就走了,不用太过打扰,于是还是住店。
那地方叫福来客栈。就是当年贺老太太路过嘉县停留打尖地方。就是这里,老太太遇到了孟老爷,得他银钱人力求助,还了吴表姐债,一路回京。
那天晚上,老太太坚持要坐客栈楼下大厅里吃饭,那里是她当年拖儿带女路过时坐过地方。明琪姐姐小屋里继续害羞,老太太领着明璋和明玫坐那里,未点菜就先眼睛红红起来,开始忆苦思甜:“身边债主跟着,大家都食不甘味。姐儿懂事,只叫了一碗三文钱阳春面,娘儿三个分着吃。她自己分了个盘底儿,说自己不饿。哥儿正长个子,明明馋得舔嘴唇,却吃两口也硬说自己吃饱了。我心痛得掉眼泪,说孩儿们,就算你父亲不了,咱们家欠着债,如今也难不至此。娘便是卖房卖地出力讨饭,也总会让哥儿姐儿把肚子填饱。姐儿看我难过,忙又要了两碗,反劝我不要伤心。”
老太太说着掉下泪来:“我可怜姐儿,多年不见,如今也不知如何了。”然后似乎越想越伤心,竟不顾大厅广众之下,就那么哭起来。
贺正宏有个姐姐,明玫不知道她叫什么,只知道这位姑姑同学贺正宏老爷投军入伍战场撕杀年头时,一直陪老娘京郊一小庄子上种地,后来贺正宏回京,那姑姑便远嫁了,据说嫁后再无消息。家里也从不许人提起,说是怕老太太伤心。
果然,老太太如今自个儿提起来,也直哭得身子一颤一颤。明玫细细拍着老太太背,一边问道:“姑姑嫁哪儿了?”贺正宏兵多将广,派队人接回来不就完了,不愿回还可以强抢呢,抢自己妹子还不犯法吧。
老太太抽噎着道:“当年她定要远嫁,我是极不愿,好容易你爹爹回来,立了军功,一家子好日子就眼前,偏她找了那么个人要再去吃苦。我气极了,便说她若一意孤行,就断绝母女关系,生死不复相见。”说着越发哭得伤心起来,“这些年,听说她跟着夫婿辗转多处,竟越去越远,如今是天隔一方,连你父亲都寻不着踪迹了。”
明玫也叹息,竟是这么个伤心故事,相依为命多年母女,因一时意气竟生生离散。明璋讪讪地低着头不说话,他自然知道那逼债便是自家亲外祖母吴表姐大人。
老太太哭得完全不顾形象,店里不时有人看过来。明玫给老太太又拍又抚了好一会儿背,等她哭得差不多了,才笑着转移话题:“没想到一碗阳春面,竟然成就一桩好姻缘,可见这家店地气好。”然后低声道:“老太太,要不然咱们还是先买一碗来吧,我们三个分着吃,没准能再遇到个仗义人呢。——到时候祖母干脆给玫儿也定下亲事好了。”
老太太吸了吸鼻子瞪她一眼:“那遇不着呢?”
“若遇不着,咱们就一人买三碗,一碗吃,一碗看,一碗倒着玩。”
老太太没撑住笑出来。就听到门口有人大笑着道:“此娃儿好,此娃儿好。”原来是孟老爷子来拜会老亲家了。
一番相见,两个老人都有些感慨,老太太又要去抹帕子了。明玫忙掂着见面礼问孟老爷子道:“此娃好哪儿了?”
孟老爷子被问得发愣,忙随口道:“哪儿都好。”
“那你要不要再仗义一回?”明玫笑着问道,“主要是你还有没有那种老实厚道,貌美多金帅哥儿留着让人报恩哪。”
老太太眨眨眼,眼里湿意又去了。她拍打了好几下明玫背上,一边骂道:“你这个没脸没皮猴孙。”
明玫笑着不依道:“我可是您亲亲孙女儿啊,老太太怎能说我是猴孙?”
后来老太太对明玫道:“你还别说,你大姐亲事我觉得是极靠谱。别看京城那些个高门贵府,其实都极憋屈人,过日子极不痛。”然后又给明玫讲她陈年惨痛经历,“那年你爹爹刚成亲,有一年太太娘家有事摆宴,我就去了唐家。席间规矩礼仪众多,这也讲究那也讲究,我坐得烦闷,就出来去园子里走走。谁知园子里才走两步,就遇到一个披挂齐整威风凛凛人儿被众人蜂拥着过来。旁边唐家丫头就忙小声提醒道:‘这是王妃,要行跪拜礼。不兴抬头直视,王妃没说话不兴出声,王妃没开恩让起身不能起来。’眼见旁边丫头婆子所有人众呼啦啦跪了一地,我也忙随着跪下,一声也不敢吭。那王妃只稍站了站,问了句‘她是谁’,然后什么也没说就走了。大家都跪着不敢动。过了好久,才有丫头来传王妃话,说她家主子刚刚才想起来忘了让这里跪着人起来了。‘大家辛苦了,起来吧。’那丫头传了话便走了,我正跪那甬道上,小石子咯得膝盖麻痛起不了身,后来肿了好几天。”
“后来呢?”明玫忍着笑问。
“后来?这还有什么后来。后来你家太太给我说,那些公主郡主王妃什么,闲来无事,爱去各家高贵门底去逛耍去。谁遇上了都得这么跪拜行礼。只不过相熟,她早点让你起来,不熟,便让你多跪跪罢了。故意让人跪一整天也有过呢。我一想,我跟那些人一个也不熟,老这么跪我腿还不得废呀。后来便不大出门了,有事只让你家太太去应付。”
明玫笑起来:“嗯。太太跟她们常来常往,她熟。”
据说当年大太太初嫁,老太太府里很摆了阵子婆婆威风于是,被谁摆了这么一道吧。明玫憋笑:那个谁,太坏鸟。怎能这么欺负老实人。
“所以说,”老太太总结陈词,“那些高门大户嫁不得。看着风光,其实受罪。”
明玫点头:排这句。