朋友用力地点了点头。
车祸吗?
朋友摇头否认。
不,听说是急病死的。我之前的确觉得他气色变得很差,其他常客也很担心。大家正聊着最近都没看见他时,才知道房东发现他死在房间里了。
生病啊,他看起来那么健康,人生真是难以预料。
你怎么和老人有着一样的感慨啊。
如此说着的朋友,当时的身体状况也不太好。
你的脸色也很差喔。
听我这么一说,朋友顿时一愣。
是吗?没这回事,我只是最近在忙毕业论文而已。
我还记得他的手微微地颤抖着,仿佛是要压抑害怕的心情而一口气喝光了开水。
11
我喝着第二杯咖啡,茫然地思索着。
虽然朋友这么说,他却不到一年就过世了。那是他大学刚毕业,就职没多久时的事。面对突如其来的死亡,家人和朋友们都感到不解。人类的生命真是难以预料,生死的界线究竟在哪里呢?在那家店里隔桌相对喝着咖啡时,我们的命运究竟在何处产生了分歧?
我的眼前浮现出加代子勤快穿梭于桌间,不断帮空杯加水的模样。她始终保持着微笑,不着痕迹地注意店内客人的水杯是不是空了。只要一发现空水杯,她便会欣喜地拿起水壶大步大步走向客人。而客人对于她能立刻注意到自己的水杯是不是空了,也感到高兴。
认真的女服务生、赖着不走的客人,咖啡厅里再常见不过的景象。
我并不知道那小小的交流竟成为命运的分歧点。
12
最初的契机是商店街的经营者接二连三地死去。
他们的交情非常好,是多年老友。他们的身体同时出了状况,各自就医的结果皆是肝功能显著下降。所有人都不明白自己的身体为什么会突然出问题,几个月后竟相继死亡,家属们于是觉得事有蹊跷。
虽然无法追查出特定的原因,不过所有人死前的症状都很类似,家属怀疑可能是相同原因造成他们的死亡。他们的家庭医生怀疑是药物中毒,收集了所有人的毛发送往熟识的大学医院病理学研究室。
令人惊讶的是,死者的毛发里都含有大量的砒霜,而且是长期累积在体内的。
但是,没有人知道他们究竟从何处摄取了如此大量的砒霜。
警方一开始怀疑是家庭内部问题,然而砒霜的成分显示他们摄取的砒霜完全相同。五个人不可能在各自的家中摄取同样的毒物,加上他们的家庭环境都十分良好,必须检讨其他的可能性。
警方决定彻底调查五个人经常出入的场所。
由于五人是这一带的名士乡绅,频繁进出的店数量不少。从寿司店、荞麦面店、家庭料理店到中华料理店都有。
出现在名单最后面的,便是那家咖啡厅。