李英兰:“对不起,也许我说错话了。我的意思是,其实,人总是要死的。迟死、早死没什么区别。既然活着太多烦恼,不如一了百了。”
李素素:“害怕烦恼,寻死觅活就是懦弱,就是没出息。为了救你,我费尽心思,甚至被你一口咬住伤口,我都不啃声,难道我不痛吗?你拜祭完自己的父亲,心愿已了,就只想着自己如何一了百了。却根本没想过如何报答我的救命之恩,良心何在?”
李英兰:“你救我,我不是给你磕头了吗?还要怎样?难不成要我一辈子为你做牛做马报答你?”
李素素:“我原本就是一个弃婴。除了师父之外没有亲人,但师父终究是长辈。我好希望有个姐妹,你又刚好与我同姓,我不需要你怎么报答我。只需要你好好活着,让我有一个亲姐妹。这个请求,你能答应吗?算我求你。”说完,竟眼泪汪汪地跪在李英兰面前。
李英兰慌忙扶起她:“好姐姐,我答应你,一定好好活着。大家都要好好活着。”
李素素:“恩,我带你到海岛,跟我师父学习仙法。到时候,万一我遇到危难,你也可以来救我。我一个人行走江湖,真是处处危险,多一个人,多一份照应。”
袁芳:“相互照顾,算我一个。”
熊福:“你们的情谊真令人感动。将来如果有一天路过小店,希望能记得我这个朋友。这样熊某就不枉此生了。”
李素素:“熊大哥如此热情善良,我们肯定铭记于心。等我安顿好她们以后,会回到荆州做些事情。大哥有需要随时可以联系我,我一定前来相助于你。”她眼见聚义帮如此飞扬跋扈,考虑到赵广也是那种侠肝义胆之人。担心他与聚义帮早就结下梁子,所以,她决定尽快回到荆州去,彼此间也好有个照应。虽然她已经决定修炼一些神通出来,但是一个人终究势单力孤,连睡觉也不能安心。生怕各种明枪暗箭,防不胜防。
熊福:“姑娘名叫李素兰?”
李素素:“其实我真名叫李素素。三年前遭人诬陷,被说的一无是处,官府到处张贴榜文缉拿我。后来我被不明真相的人误杀。朋友们都以为我死了。但我却没死,我师父用仙法救了我。当我再回荆州时,发现朋友们依然过的很好,只是把我忘了。所以我就改了个名字,并且自称桃花仙子,还遮住自己的脸不想让别人认出来。想等一切真相大白之后,才说出实情,以免象过去那样成为过街之鼠,无处容身。既然几位都是我最好的朋友,我就不妨让大家看看我的本来面貌。只是请大家暂时不要说出我的真名。就直接叫我桃花仙子好了。”说着扯掉脸上的红纱,露出一张美艳绝伦的脸。
李英兰:“原来你不叫李素兰?”
李素素:“其实我在来这里之前就已经自己改名叫李素兰了,竟然刚好跟你的名字近似,这难道不是缘分?”
熊福:“不知道我有没有福分做你们的哥哥?”
李素素:“我已经把你当哥哥了呀。有空我会来扬州看你的,多保重。”
李英兰:“对,我们四人就是兄弟姐妹。”
李素素:“不知哥哥家里还有些什么人,如果走得开的话,我想带你一起去海岛学仙法,刚好我师伯还没有徒弟呢。”
熊福:“不瞒你说,我上有高堂老母,下有妻子儿女,还真走不开。不过,有你这句话,我就感激不尽了。”
李素素:“今生偶然的相遇,相知,相助能为来生结下不解之缘。希望我们生生世世都是好朋友、亲姊妹。”
她戴好面纱,领着袁芳、李英兰跟熊福一起回到城里,已经是中午时分。考虑到李英兰的身体欠佳,为了避免赶夜路,在熊福的建议下,她们先歇息了一天。第二天早晨才出发。当然,李素素也没忘了抓紧时机,教熊福学了一些基本的修炼方法。只指望他了解诀窍以后,加以钻研,起码能够强身健体。好人都该长命百岁,不是吗?
聚义帮的消息果然传的很快。李素素就这么闹腾两次,他们就收敛很多了。在接下来的几天里面,她们一路顺风,并未遇到任何麻烦。
合肥县,山清水秀,民风淳朴。
她们在热心的村民指引下,很快找到了袁芳的老家。
还是那一片绿油油的菜地,青翠的小山脚下,五间瓦房围成一个小院落。门前长着一片桃树,这时候,树梢已缀着点点新芽,粉嫩的花朵含苞yu放。多么美妙的田园风光,空中洋溢着淡淡的花香。
袁芳走在前面,忐忑不安的喊道:“爹、娘,我回来了。”
门,呀的一声打开了。屋内走出一个白发苍苍,约五十多岁的汉子,穿着带补丁的蓝布衣衫,面容消瘦,灰白的短须乱蓬蓬地长在嘴边。他便是袁芳的爹爹,袁守诚。他的身后,一个头发灰白,满脸沧桑,穿在蓝底花布衣裳,看上去约五十岁左右的妇人,便是袁芳的母亲赵兰。
两位老人家不约而同地扫视了一下眼前的人影,呆滞的眼神顿时亮出了光泽:“芳芳,你。。。。。。”
袁芳一下扑过去,抱在赵兰的怀里:“爹、娘。。。。。。”一时间,泣不成声,身子不停地颤抖着。
赵兰含泪抚着她的肩膀:“好孩子,回来了就好,娘做梦都在担心你。”
袁芳擦干眼泪,回头指着李素素说道:“是她把女儿救出火坑的。否则我还真没法回来见您呢。那些畜生已经被她杀了。”
两位老人热泪盈眶,竟要跪下致谢。李素素哪敢接受,慌忙上前一步,扶起他们:“伯伯、伯母,我是修真者,惩恶扬善是我本份。您们要是不嫌弃,尽管把我当女儿使唤好了。”
李英兰:“我们都是苦命人,亲如姐妹,大家就都不要相互客气了。”
袁守诚夫妇把李素素等人迎进屋内,说不完的感激话。袁芳得知父母安好之后,便问起那可怜的章少华的家人来。
那天,她的花轿半路被劫,有包括章少华在内的五人被聚义帮的贼人杀死。章老爷强忍丧子之痛,取出自己辛苦积攒的钱财,赔了前来帮忙的众乡亲。又亲自登门给袁守诚夫妇赔礼道歉,尽说自己保护不力才出事的自责话。袁守诚夫妇深明大义,又岂肯责怪他们。于是两家从此相互关照,相互劝勉,凭借着这一肝胆相照的温情,两家老人才含悲忍痛勉强活了下来。只是,章家为此散尽家财,生活自然大不如前。这些凄惨往事,依然是他们心中抹不去的yin影,章夫人现在已经卧病在床。实际上,袁守诚夫妇的身体状况也很糟糕。只是当着女儿的面,他们怕她难过,才勉强支撑着。