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同时王提学还听到一个传言，说山阴学署本月二十九日有八股制艺盛会，王季重的学生张原将与秀才姚复比试八股，王提学让人打探了一下，果有此事，于是王提学决定提前按临山阴县，事先也未向绍兴府、山阴县出示行程告牌，二十九日上午辰时乘官船到了山阴，让人去府衙一问，知府徐时进去了山阴儒学，王提学一行便径往卧龙山下而来，官轿还没到光相桥，却被一群告状的拦住官轿申冤，这其中就有跛腿的柳秀才、家破人亡的方秀才的儿子、鲁云谷的堂弟还有其他一些苦主，状告的都是秀才姚复——随行差役喝道：“这是督学大宗师，并不受理冤案，要告状的去山阴县衙和绍兴府衙——退散，退散。”这些人的冤情王提学早从说书的柳麻子那里听说了，便命差役不要驱散这些人，他要亲自询问一下究竟，王提学有点疑心是不是有什么人要陷害生员姚复，不然的话为何事事如此凑巧，他在学署前茶楼经过就会听到关于姚复丑事的说书？才刚到山阴就有这么多人拦轿喊冤？王提学对这些痛哭流涕、跪地不起的苦主道：“你们都起来，随本官去山阴儒学，绍兴知府、山阴县令都在那里，你们要状告的生员姚复也在那里，但本官有言在先，若汝等冤情属实，本官必为汝等申冤昭雪，若是受人挑唆诬告，那将严惩不贷。”跛着腿的柳秀才老泪纵横道：“禀大宗师，学生是万历十五年的秀才，万历二十七年学生因开学馆与姚复有些纠葛，被其雇凶毒打致残，学生怎敢诬告，求大宗师作主。”王提学温言抚慰，下轿步行，领着这一群苦主向山阴儒学行去，至光相桥头，正遇前来迎接的绍兴徐知府、山阴侯县令，两位本地的长官见到提学大人带了一群告状的苦主一起到来，都是愕然。王提学表情严肃道：“这些都是状告山阴生员姚复的苦主，徐知府、侯县令平日对姚复之事都未曾耳闻吗？”徐时进闻言心微微一沉：“姚复功名不保了，我也帮不了他。”侯县令立即想到这极有可能是张原安排的，心下颇感不悦，因为张原对他隐瞒了这些，可若能借此良机严惩姚复那也正是他所乐见的，姚复把持本地词讼已让他厌恶，常常怂恿挑唆他人来告状，不胜其烦，若能拔除这个眼中钉也算是为本地除了一害——侯县令拱手道：“老大人容禀，状告姚秀才的苦主近年并不多，下官任本地县令也只两年，虽知姚复颇有恶行，但因为其有生员功名在身，不能拿问，既然老大人按临，那正好严查。”王提学问：“那姚复还在儒学内吗？”侯县令道：“姚复方才还与本县儒童张原在明伦堂上赛制艺，不知这时离开了没有？”急命差役去看姚复在否，若已不在儒学中，速速将其找回来，大宗师传见。……姚复一听差役来报说大宗师来到，立感不妙，侯县令不能摘他生员方巾，提学官却能，所以他看到徐知府和侯县令迎出去后，就想赶快溜走，若大宗师传见，他就推说染了急病，来不了，这时绝不能让大宗师撞上，大宗师不期而至极有可能与张原有关，是针对他来的——姚复刚走到堂口，就听身后张原说道：“姚秀才要去哪里，大宗师既至，你怎好不见？”张萼大叫道：“姚讼棍想逃跑，拦住他。”听到这一声大叫，那姚复干脆撒腿就跑，可这时他哪里跑得脱，院中两百多位各县诸生，顿时将他团团围住，百般讥讽，这时的姚复就好比笼中豺狼，任他龇牙咧嘴，也无人怕他，就是围着不让他走，姚复年近五十，力弱体衰，哪里还能突围，东拉西扯间，不慎方巾落地，慌忙拣起时，已不知被谁踩了几脚，早已弄得肮脏了——张汝霖与王思任立在堂口，看着这闹市捉贼似的荒唐一幕，都是摇头苦笑，有辱斯文啊，一个人要何等的可憎才会到这种人人喊打的地步！浙江提学使王编在知府徐时进和县令侯之翰的陪同下，步入仪门，还没来得及与张汝霖、王思任、刘宗周等人寒暄，首先看到的是一大群诸生围堵姚复的可笑场景，王提学喝命诸生散开，那姚复头上的方巾污秽歪斜，面红耳赤，嘶声道：“大宗师救我——”王提学问：“你便是姚复？为何如此狼狈，诸生为何欺你？”任是姚复平日如何健讼能辩，这时也张口结舌了，支吾道：“诸生受人挑唆，欺负学生，求大宗师作主。”诸生见了提学官，不敢乱开口，张萼却是不惧，大声道：“禀大宗师，这个姚复听说大宗师到来，自知罪恶深重，生怕大宗师责罚他，就想溜走，诸生这是不许他走。”王提学见姚复这副模样，印象已是极劣，心想：“看来那些苦主状告他的事都不会假。”说道：“是非曲直，且到堂上公论。”回头命人把柳秀才等人一并带上明伦堂，这儒学大堂就暂时当作审案公堂了。那姚复一见跛腿柳秀才这些人都来了，顿感大难临头，这时也顾不得什么不妥了，叫道：“大宗师，家兄姚诚立曾与大宗师同为六部言官，学生久闻大宗师贤名，今日一见，三生有幸。”这是想攀交情、求开恩，本来这些话只能私底下来说，现在这大庭广众之下，姚复又正是不尴不尬待罪的时候，当众说这些话不摆明是想让提学官徇私包庇他吗？这倒不是姚复愚蠢，而是情急了，此时不攀交情，等到审案后罪证确凿，那时想攀交情也晚了，所以明知不妥也要这么喊出来，不喊就没机会喊了。这简直是侮辱，王提学勃然大怒，喝道：“摘了他头巾，先杖责二十再问话。”提学官随从都带着杖罚生员的刑杖，也只有提学官才能杖责诸生，府学教授、县学教谕虽说也可惩罚生员，但只能用竹板打手心，像社学蒙师教训小孩子似的，流于儿戏——姚复哀求道：“大宗师，学生年老体弱，挨不得杖责啊，求大宗师开恩。”王提学居中而坐，喝道：“打，二十杖也打不死你。”张岱、张萼、张原三兄弟站在明伦堂外，位于诸生前列，很近地看堂上姚复受杖，真是畅快啊，姚复又受不得痛，挨一下就惨叫一声，张萼低声笑道：“姚讼棍也有今天，大快人心啊，对了，我且到大门外对众人说知此事，独乐乐不如众乐乐嘛。”便挤出人群，出去对众人宣告姚复受杖责之事——果然，片刻后就听得儒学大门欢声一片。此时姚复已挨过二十杖，委顿在地。王提学纳闷道：“百姓何故欢呼？”张原答道：“禀大宗师，山阴百姓闻知姚复受大宗师杖责，皆欢呼雀跃，称颂大宗师严明。”王提学道：“是吗，那本官今日要细审此人，看他到底做了多少伤天害理之事，以致如此天怒人怨。”当即命姚复与柳秀才等苦主一一对质，让孙教谕和朱训导在一边记录在案，以便多方求证。二丑姚复恶行累累，罪证确凿，大宗师王编只审问了柳秀才被殴致残和鲁云谷叔母被逼致死两案，就拍案而起，喝道：“把姚复的襕衫也给剥了。”学政官署的差役便上前来剥作姚复的襕衫，其实这只是一个形式，革除功名最终是要提学官行文绍兴府和山阴县学署的，但此时摘方巾、剥襕衫这种明明白白、实实在在的羞辱性惩罚，却让在场诸生一个个心下惕然，提学官的权威实在让他们敬畏啊。那姚复此时已是方寸大乱，他愚蠢可笑地双臂互抱不让差役剥他襕衫，似乎襕衫是他的盔甲能保护他不受伤害，拉拉扯扯之际，襕衫撕破了，露出底袄，发髻也乱，披头散发——王提学连连摇头：“斯文丧尽，斯文丧尽！”对山阴县令侯之翰道：“姚复已然不在诸生之列，不具备生员特权，后面的案件还是由侯大人接审吧，回县衙再审，嘿嘿，这明伦堂审案，只怕是本朝第一宗吧。”