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“是我爹爹说的。”王婴姿轻笑道：“本朝高皇帝初读《孟子》时，看到‘君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇’、‘君有大过则谏，反复之而不听，则易位’，高皇帝大怒，下旨将孟子牌位移出孔庙，不许孟子吃冷猪肉了，历来孔孟并称，有孔无孟可不行，高皇帝后来开恩许孟子吃肉，不过把孟子的那些碍眼的句子都给删了，科考也不许从那些删句中出题。”张原大笑，王婴姿也笑，门边的小奚奴武陵没听明白，见二人笑得那么好，他跟着笑。正其乐融融时，一个小婢飞跑进来道：“二小姐，老爷进门了。”王婴姿“哦”的一声起身便走，走了几步，又走回来把那暖手炉提走了，说道：“爹爹会看到的，反正你已写好八股，不用暖手了。”露齿一笑，走了。王思任进到书房，见张原正伏案作文，问：“今日两篇制艺作好了吗？不要多礼，继续写，我立即评点，午后你就要回去的。”王婴姿的笔迹当然不好让王思任看到，张原便将王婴姿续的那篇八股文抄录了一遍，连同前面一篇春秋题八股一起呈给王思任，王思任浏览一过，说道：“这两篇破题精当，首尾绾合，都算得佳文，春秋题犹胜。”张原心下暗喜，说道：“学生小楷甚劣，请老师借几册小楷法帖供学生临摹。”王思任点头道：“你这字是得下苦功练一练，我借两册小楷书帖与你，一册是唐人钟绍京所书《灵飞经》，一册是本朝祝枝山的《前后出师表》，小心莫要污损。”都是真迹哪，哪敢污损，张原道：“学生还想临摹老师的小楷。”王思任笑道：“你这是奉承我吧，哈哈，也罢，我前些日书写了一卷《洛神赋》，就送与你了。”又道：“这些日子被延庆寺的老僧抓差写经，笔都写枯了。”……用罢午饭，张原回西厢房收拾了行李，等着石双来挑回去。武陵问：“少爷，以后不来这里住了吗？”张原道：“以后每半月来一次，将所作的八股请老师评点，不用再住在这里求学了。”武陵有点失望，这才刚听到一句“小生”，怎么就没戏了？就不知以后还有没有戏？想着三日后少爷就要以八股扬名山阴学署，姚讼棍要倒大霉，武陵又快活起来，满是期待。好戏开场十月二十九日之前的这三天，张原除了晨起在后园练练太极拳、黄昏时在投醪河畔骑白骡之外，其余时间都是待在书房看书、闭目深思和练习小楷，王婴姿说得不错，不用逆锋而以尖锋下笔，收笔时不要回锋，稍加练习，写出来的小楷就圆润了许多——与投醪河畔东张宅第的宁静形成鲜明对比的是，此时的山阴城浮躁喧嚣，临近十月底，县城来了不少邻县的诸生士子，都是前来观看张原与姚复赌八股文的，有几位竟然从数百里外的杭州赶来，可见此次赌约何等的受人瞩目，影响力已超出绍兴府八县，山阴本地就更不必说了，百姓就像过节似的人心浮动，举凡茶楼酒肆、妓船曲坊、市集商铺、街头巷尾，随处能听到议论这件事的，姚复的丑事自然被传得沸沸扬扬，而张原呢，则被夸赞为少年才子、名门高弟，其过耳成诵、盲棋心算也被添油加醋地宣扬，当然，对于张原三个月学八股并且要写得清通规范，很多人表示怀疑，认为张原年少轻狂，不应该如此草率与姚复打这个赌——张岱也从杭州赶回来了，为族弟张原壮声势啊，因为张岱也是本县一等食廪生员，列名考核张原的五十四诸生之中。二十九日辰时初，张原准备停当，衣履一新，由同族兄弟张岱、张萼、张卓如陪同前往卧龙山下的山阴儒学。接连下了几日的冷雨，这日偏就云开日现，青天湛蓝，暖暖冬阳，让人心胸一畅。张氏兄弟四人联袂而行，袍袖翩翩，沿途就有人围观，啧啧赞叹状元第好子弟、人才辈出，还有人给张原鼓劲：“张公子，一定要赢那姚黑心啊，剥了姚黑心的头巾，看他以后还怎么仗势欺人。”“张公子，我堂兄就是五十四诸生中的闵秀才，他说了，不管张公子制艺写得怎么样，他都要助你，张公子尽管放心。”“张公子……”张原是一路作揖答礼，八面玲珑，满面春风，当然也就走得慢了，张岱、张萼、张卓如常要站着等他。张萼笑道：“介子阴险哪，这妙计一出，不战而屈人之兵，妙极妙极。”张岱道：“我昨日看了介子的几篇制艺，老辣至极，即便不施妙计，也能赢那姚复。”张卓如道：“就不知那姚讼棍会出什么题来刁难介子？”张岱道：“他不能乱出题的，有启东先生和孙教谕作主，由不得姚复胡来。”张萼看沿途民众这声势，忽道：“那姚讼棍会不会吓得不敢来，这个不可不虑。”张卓如道：“这可难说，姚复向来无耻。”张萼怒道：“那厮若敢不来，坏我兴致，我绝不与他甘休。”在张萼看来，姚复是今日学署这出大戏的第一丑角，供人嬉笑怒骂的，这丑角不登场怎么行，气忿忿道：“我先不去学署了，我带些人去姚宅，姚复若不出来，我就打进门去揪他出来。”张原一听，忙道：“三兄切勿鲁莽，你若这么一闹，今日好戏就看不成了，姚讼棍必然借机耍赖。”张萼瞪起眼睛道：“那龟孙子缩在宅中不出来怎么办，不也看不成好戏？”张原道：“三兄莫急，先看那姚复出不出来，不出来的话三兄可纠集一些人到姚复宅前叫骂，不要去冲门打砸，只造成声势威压即可，侯县尊和孙教谕都在学署等着，见姚复不至定会派人来促驾，姚复绝扛不住这两方压力，硬着头皮都要来，毕竟他还存着侥幸之心。”张萼转怒为喜道：“介子你简直是留侯、武侯转世，算得死死的，好，我这就带人去姚宅盯着，敢不出来演戏，绝饶不了他。”转身便回西张召集奴仆去了。张岱笑道：“姚复这回是骑虎难下了，有燕客促驾，他不来也得来。”张氏兄弟三人步行来到山阴县学署外的光相桥头，见儒学大门尚未打开，文庙和学署门前已经聚集了一大群人，都是外县的、本县的诸生士子，张岱交游广阔，纷纷揖让寒暄，并向诸生引见族弟张原——小贩们闻风先动，知道今日儒学宫前肯定热闹，都从大善寺聚到这边来了，卖柿子的穆真真也在其中，她没过来相见，只远远的看着张原少爷。两辆马车停在光相桥畔那几株公孙树下，一个中年儒生带着两个小童下了马车，另一辆马车却没有动静，那两个小童前发齐眉、后发以五色丝交缠结成发辫，一个八、九岁，另一个五、六岁，二童都是眉目如画，玉雪可爱，几个婢女环侍。张原没有注意停在桥那头的那两辆马车，他正与黄霆和祁彪佳叙谈，黄霆过几天就要回九江——一个婢女走了过来，见张原与人相谈正欢，就踯躅不前，不敢打扰，还是武陵看到了，觉得这婢女面熟，稍一回想就记起来了，这是会稽商氏的女婢，那次在觞涛园湖心岛阁见过，武陵便扯了扯张原衣袖道：“少爷，有人找你。”张原回过头来，那女婢便含笑万福道：“张公子，我家——我家两位小公子来了，在那边，还有小公子的叔老爷。”张原一看，光相桥那一头、金黄色的公孙树下，一个黑须儒生牵着两个小童，他虽瞧不清二小童的面目，可猜也猜得出来那是商景兰、商景徽姐妹，心下就是一喜，他很愿意看到小景徽，就不知她们的小姑姑今日会不会来？祁彪佳也转头看去，“啊”的一声道：“那不是商世叔吗？”他倒先快步过去了。