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临死抱佛脚张原见王思任白眼望天不理睬他，当即醒悟，以美色喻八股实在是肆意了一些，得注意自己十五岁少年人的身份啊，不过这也是谑庵先生你自己提的头，学生只是略作发挥而已。王思任目光下移，瞥了张原一眼，这少年神态恭敬，静候他发话，王思任微微摇了摇头，说道：“你果然用功，且有妙悟，你对八股还有哪些领悟，说来给我听听。”张原哪敢再多说，恭恭敬敬道：“学生全靠先生点拨。”王思任冷冷道：“这么说你是极善举一反三的了，我说一句你倒能说三句。”张原额角见汗，不敢出声。王思任暗笑，心想：“板着脸吓他这一下也够了，这也怪我自己戏言在先，当然，这譬喻着实精当。”放缓语气道：“少年人戒之在色，你还没到十六岁，耽欲伤身，这修心养性的功夫不要废了。”张原真有点跳进黄河洗不清的感觉，他怎么就成了好色少年了，也无从分辩，只好唯唯受教。王思任对张原虚心诚恳的态度比较满意，开始施教道：“万历之前，破题多用三、四句，万历初年以来，破题只能用两句，破题切忌连上犯下，语带上文称连上，语侵下文为犯下，破题贵在流利、贵在大雅、贵在古律、贵在自然，大题之破贵在简括雍容，小题之破贵在圆融灵巧，县试、府试也就罢了，道试以上，考官都是八股名家，识见犀利，一眼就扫到这破题二句，这两句若醒目中意，那么这篇时文十之八九就能过，破题平淡，后面写得再如何花团锦簇，也容易被阅卷官错过——”这是八股名家经验之谈，极富真知灼见，靠自己揣摩领悟哪能见得这般分明，张原静心倾听，不知不觉就闭起眼睛来，这已成了他的习惯，却又猛然醒悟谑庵先生不比范珍、詹士元他们，哪有学生在老师面前闭着眼睛听讲的！王思任见张原刚闭上眼睛又突然睁开，他听说过张原过耳能诵的传言，笑道：“无妨，怎么方便记忆就怎么做。”又说了一番破题的要领，最后道：“这破题说着容易，真要一个题目摆在面前要你破、要破得圆融灵巧岂是易事，我先教你破四书小题，但这有个先决，四书倒背如流还不够，还要能聚能分，所谓能聚能分，就是信手从四书中摘一句，比如夫子说‘巧言令色，鲜矣仁’，你就得把四书中与这句意义相近的其他句子全部背诵出来——我给你三天时间，三日后我来考你。”王思任说罢，径自回内院了，他有两个书房，前院这个书房用于接待外客，现在就让张原在前院书房学习。《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》这四书是有意科举者必须熟记背诵的，不计朱熹注释的话，《大学》和《中庸》不过几千字，《论语》一万多字，《孟子》篇幅稍长，三万多字，对张原来说，连朱熹的四书集注他都能随口背诵，这五、六万字原文当然更不在话下，但正如王思任所说，死记硬背没有用，必须聚散随意，这就要求张原必须一句一句去梳理、去整合、去辨析，八股文耗费心智，由此可见一斑。四书早已熟记于心，倒也不用翻书，张原就那样老僧参禅一般坐在书房的大椅上，每半个时辰就在书房里来回踱几步，然后又坐回椅子上默学深思。小奚奴武陵坐在书房外的一条小杌子上，随时听候少爷的吩咐。临到午时，王管家来请张原主仆用饭，饭菜用食盒盛着已经送至西厢房，有鲜鱼、有咸肉、有时新蔬菜，饭是绍兴的花白米饭，很是可口。用罢午餐，武陵将食盒送回厨下，张原又回前院书房来回踱步，默默梳理四书义。武陵无聊，王家的僮仆他又不认得，没人和他说话，百无聊赖剥橘子吃，见少爷面前的茶盏干了就去厨下给少爷端一杯热茶来。未时末，王思任从内院出来，先走到书房这边，武陵一见，赶紧起身，正要叉手唱喏，王思任摆摆手示意他不要出声，朝书房里看了看，张原闭着眼睛默坐在那里，若不是搁在书案上的手会时不时地叩击一下桌面，都会让人误以为他坐在那里睡着了。王思任笑了笑，带了两个僮仆出门赴约去了。午后时间漫长，武陵无所事事，坐在书房外打盹，没发现自家少爷正遭人偷窥——一个容貌俊秀的少年公子蹑手蹑脚走到书房边，先看了一眼坐在小杌子上打盹流涎的武陵，皱了皱鼻子，转头望向书房里面，见张原闭着眼睛坐在那一动不动，等了一会儿，还是不睁眼也不动，这少年公子便悄悄移步进房，隔着书案与张原对坐，也是一动不动，当然，清亮双眸却是睁得老大——张原正在梳理四书中关于夫妇之道的相关语句，什么夫妇之愚，可以与知焉，什么夫妇之不肖，可以能行焉……鼻间忽然嗅到淡淡的脂粉香，睁眼一看，“啊”的一声惊呼，站起身来——书案那端的少年公子见张原受惊的样子，不禁“嗤”的一笑，起身拱手道：“张兄莫惊，是我。”张原心道：“我正是因为知道是你，我才惊。”拱手还礼道：“哦哦，原来是王兄，在下正苦思默想四书义，请王兄不要打扰，不然谑庵先生会责骂的。”这王姓少年，不，王姓少女在自己家里显然还要活泼一些，说道：“不要紧，我爹爹去延庆寺了，老和尚请他吃斋饭说佛法，一时回不来，我和你说说话——”张原心里叫苦，西厢记这出戏可不好乱演啊，这是晚明，不是四百年后，少男少女不好随便说话的，说道：“抱歉，在下没空陪你闲话，学八股要紧。”张原口气有些生硬，这王姓女郎却不以为忤，反而深表理解道：“我知道我知道，你要和一个姓姚的秀才打赌是不是，可你这样临死抱佛脚来得及吗？”临死抱佛脚，这个形容得好，张原无奈道：“怎么说也要抱抱啊，我这不是在刻苦学习吗。”王氏女郎热心道：“若是规定好题目的，就请人代笔——”张原道：“这不行，临场出题的。”王氏女郎道：“那就没办法了，只有靠你自己了，我爹爹今日教你学什么？”张原便说谑庵先生让他梳理归纳四书义理，没想到这王氏女郎“嘿”的一声道：“我就知道爹爹要来这一套，以前教我阿兄也是这样，其实我爹爹早已梳理得极完备了，你等着，我去给你把我爹爹的手稿拿来。”转身风一般的就去了。武陵揉着眼睛进来道：“少爷，方才那人是谁？”张原只好答道：“王公子。”武陵想起来了，说道：“哦，是上回在砎园遇到的那个王公子是吧，难怪眼熟，走得这么快做什么，倒吓了我一跳。”婴姿不须一刻时，那王氏女郎就又来了，走得急，面色泛红，微微气喘，将一卷厚厚的书册递给张原道：“这就是我爹爹辑录的四书提要，专门针对写八股文的，你看看。”张原接过那沉甸甸一卷书册，见封面没有题鉴，翻开一页来看，王思任精丽的小楷赏心悦目，不禁赞了一声，再凝神读了两页，叹服道：“熟读此书，四书义这种小题的破题就可迎刃而解，这简直就是科考秘笈啊。”王氏女郎笑道：“这书我都看了，不是我大言，我若是现在去参加童生试，中个秀才怕也不难。”小奚奴武陵舌头“嗒”的一声，表示惊叹，也有点不信。王氏女郎斜了武陵一眼，说道：“你先出去，不要妨碍我与你家公子说话。”武陵退出书房外，坐在小杌子上剥橘子吃，心想：“王可餐姓王，这王公子也姓王，看着都像女人。”张原翻看了几页，将这书册递还给王氏女郎，说道：“这个我不能看，谑庵先生会责骂我的。”