杨应龙虽龟缩于海龙屯上,但仍旧控制着播州大部分地区。而驻扎于娄山关的刘大刀,就等于一脚门里、一脚门外地站在他们家大门口,随时可以进来,但还不算进来。
杨家家大业大,一个门楼子也不算小了,于是,刘大刀就把杨家的门楼子当成了自己的屯军营所,辎重给养运至此处储管;伤兵病号集中于此救治,把这播州门户之地,当成了他的桥头堡。
刘大刀看似随意,其实不然,在娄山关之前,他一共安置了三位副将,各率本部兵马安营扎寨,杨应龙纵然想要反扑,也绝对绕不过这三路人马,达不到奇袭的效果。
叶小天的军队现在被刘大刀当尖刀使了。两军正面对垒,打阵地战消耗战时,他不用叶小天。叶小天麾下山民组成的这支队伍虽悍不畏死,可打仗不能只靠一股不怕死的精神,这种打法下,还是他的正规军更容易发挥。
而奇袭偷营、穿插迂回,丛林机动作战等等方面则让叶小天的山兵大展神威。因此一来,大军驻扎娄山关,等候各路兵马陆续会合期间,叶小天的本部兵马基本没有承担警戒戍守方面的任务,而是留在娄山关山城之内休整。
自从娄山关被破,田雌凤便没了心思再对他用美人计,哀莫大于心死,虽然田雌凤不愿意承认失败,暗暗地也在盼望着杨应龙能创造奇迹,但她知道,这种想法成功的希望太渺茫了,播州的结局几已注定,播州杨氏八百年江山,即将断送在杨应龙和她的手上。
没了田雌凤的纠缠,叶小天的日子便轻松了许多。趁机时机,他要求在一场场鏖战中磨练出了大量经验的土兵们抓紧总结和训练,同时,也授意他们与驻扎城内的官兵多多联络。学些阵地战的经验。他可不希望自己的兵永远只擅长山地丛林作战。
这一日,叶小天正亲自巡阅本部兵马的操演,忽然听人传报。说是马礼英马总兵的先锋部队已经抵达娄山关,马总兵的主力人马则最迟明天晌午便到。叶小天闻言大喜。
刘挺驻军于娄山关,目的就是等候其他各路大军汇合,现在马礼英到了。其他各路兵马与之会师的时间应该也不会太长了,决战在即,叶小天自然由衷兴奋。
叶小天立刻离开军营,赶去刘总兵处,他要瞧一瞧这八路大军中率先赶来会师的究竟是谁。一进刘总兵的大帐叶小天就笑了,果不其然。马礼英这一路兵马中率先赶到的正是马千乘和秦良玉夫妇。早听说他们在马总兵帐下如鱼得水。风光的很,如今看来,是“小妾扶正”,风光大发了。
刘总兵这帅帐是把原娄山关守将所住的房子暂时充作帅帐的,说是帅帐,其实就是个会客厅。马千乘夫妇正坐在椅上,与端坐上首的刘大刀谈笑风生。一见叶小天进来,马千乘从椅子上一跃而起,欢喜地道:“叶大哥!”
秦良玉也随之起身。向叶小天浅浅一笑。
叶小天先向刘大刀抱拳见礼,笑道:“八路大军齐头并进。南两路,北六路,北六路兵马约定的会师地点就是这娄山关。可惜,直到娄山关被打下来,还不见其他几路人马的影儿,今日终于听说有人到了,末将好奇便来瞧瞧,想不到这先到者,果然是石柱千里驹。”
马千乘受叶小天一赞。顿时眉飞色舞,对秦良玉道:“叶大哥这句话好彩头哇!你说要是咱们率先攻上海龙屯,咱儿子就叫马千里怎么样?”
秦良玉没好气地道:“你叫马千乘,你儿子叫马千里?这是什么辈儿论的!”
马千乘一拍后脑勺,懊恼地道:“确实不妥,这下子用不得千里之名了。”
叶小天听马千乘一说,下意识地就往秦良玉身上瞧去,秦良玉一身戎装,英姿勃勃,与往昔看来似乎并没有什么太大的区别。但叶小天以前就见过她穿戎装,那时绊甲丝绦系得紧扎,小蛮腰儿堪盈一握,而如今看,却似稍粗了些。
叶小天不由笑道:“千乘,莫非弟妹……已经有了身孕?”
马千乘得意洋洋,道:“那是自然!我马千乘何等本事,就算领兵挂帅行军打仗也不耽误我生儿子,嘿嘿。良玉已有身孕两月有余了,我请名医给她切过脉,说是个儿子,哈哈哈哈……”
叶小天揉了揉鼻子,心道:“才两个月就能切脉辨出男女?这神医只怕是个神棍。”
秦良玉听丈夫口无遮拦的,不禁又羞又气,可她此来是拜见刘总兵的,又不能说走便走。刘大刀长于军中,对此却是毫不以意,反而兴致勃勃地凑热闹道:“叶指挥,你不是两位娇妻都有了身孕么?”
叶小天道:“是!末将出征前,两位妻子刚刚有了身孕,如今算来,再有两个月,就该出生了。”
刘大刀笑道:“叶指挥与马土司情同兄弟,何不亲上加亲,就此定个娃娃亲呢。”
叶小天听了顿时心中一动,石柱马家那可是从汉朝伏波将军就传承下来的古老悠久的土司人家,论资历与安家相比却也并不稍逊。马千乘和秦良玉又是他极欣赏的一对年轻人,他们的子嗣,怎也不至于差了。
想到这里,叶小天望向马千乘,便有些意动起来。马千乘喜道:“好啊好啊!如果都是男丁或都是女娃儿,叫他们结拜金兰,如果是一男一女,那就结为夫妻。”
刘大刀抚掌叹笑道:“好叫人眼热,我老刘最宠的小九儿,也正怀着身孕。可惜了,她是个妾,生下了娃娃也是庶出,不然的话,我老刘倒想与你们一起凑个趣儿。”
叶小天忙道:“小天当年却也不过就是天牢一狱卒。身份贵贱不算什么,刘大将军将门世家,英雄辈出。虎父无犬子,九夫人的孩子定然也是出类拔萃的。如果总兵大人不嫌末将高攀的话,这娃娃亲咱们不妨一并定了。”
刘大刀的爹是总兵,刘大刀本人也是总兵,父子双双坐到了大明帝国武将最高职阶的宝座上,相当于分别是广东军区和四川军区的司令员,如此人物,岂只是门当户对,以叶小天今日资历,仍嫌高攀了。
刘大刀大悦,如果和贵州、四川两位举足轻重的大土司联了姻,再加上他老爹在两广一带苦心经营一辈子打下的基业,整个东西、西南可就连成了一片,他刘家就算子孙不肖,至少也可以再保两百年富贵。
刘大刀正色道:“既如此,我便答应你,小九一俟生了孩子,无论男女,立即交由本官的正室夫人亲自抚养,所有一切,俱与嫡子无二!”
三人虽各有所思各有所图,却也是一拍即合,他们不只门当户对,充分考虑了对方的家世、性格,尤其还考虑到了对方的人品,方能如此痛快。
很多很多年后,粤、桂、川、黔一带仍旧有一股极庞大的地方势力盘根错节、雄踞地方,关于这股庞大势力的构成与起源有种种说法,人们最不相信的就是某些非主流专家所说的简单、轻率、可笑的理由:它源于三个人一时兴起定下的娃娃亲。
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