“是,是。”
杜五郎不敢再多嘴,连忙往皇城方向走。
“慢着!叮叮当当,吵死了。”牛栓竟是一巴掌将他摁住,拿出钥匙,给他解了手脚镣铐,丢给田大,道:“放回去,京兆府的镣子,莫便宜了大理寺……我们走。”
杜五郎一愣,也不知这是流程,还是因自己实在不危险?反正是老老实实在牛栓身边走着。
京兆府在光德坊东南隅,大理寺则在皇城内西北隅,说远不远,但若步行也得足足走上小半个时辰。
走了许久。
见街边有个卖汤饼的小摊,牛栓一把扯过杜五郎,上前,大咧咧一坐,喊道:“老胡儿,两份汤饼!”
杜五郎听是“两份”,愣了愣,忙道:“竟还劳长吏破费,往后若是……”
“闭嘴,谁说请你吃了?!”朱栓又是一巴掌拍在他头上,自顾自道:“田大还不来。”
杜五郎才知田大还要过来,心道其实一个人押送自己也就够了,何必多费人力?
只好看着那两碗汤饼咽口水。
“哎哟。”牛栓才吃了一口,忽捂着肚子叫疼,四下看着,喊道:“田大,这边!你看着人犯,我去去就来……”
杜五郎目光从汤饼上移开,眼看着牛栓跑进巷子,再转头看向远处走来的田大,想逃又不敢逃,好生犹豫。
那屁股微微抬起又坐下,反复几次,见田大还没走近,他终于把心一横,捧起桌上的碗猛灌一大口,撒腿就跑。
“哎!”
摊主老胡儿大惊,喊道:“还没给钱呢!”
吓得杜五郎跑得更快。
他身上穿的是薛白的絮袄,是最普通的衣服,挤进人群,像水滴汇入了江河,马上便不见了踪迹。
“狗崽子,还没给钱呢!”
“啪。”
一串钱落在汤饼摊上。
牛栓已从巷子里出来,手里却真个牵了一条狗,不慌不忙地跟上杜五郎。
望火楼上,有武侯抬起小旗,指向永兴坊十王宅。
~~
永兴坊,沿街有一间客馆。
二楼的客房中,薛白支起窗户,往长街看去能看到十字街口的茶铺。几个汉子正坐在那喝茶,目光却始终盯着往太子别院的巷口。
有伙计在他身后笑道:“住在本馆的士子每年都比住务本坊、崇仁坊客栈的更多中榜的,且这是最上等的厢房了,郎君可满意?”
薛白问道:“你们这里能雇车吗?”
“后院便有马廊,随时都有套好的马车。”
“那便定下吧,先住三日。”薛白示意青岚交钱。
“好哩!”伙计笑道:“郎君还请移步大堂一录店簿。若有家状也可给小人过目,待明朝高中了还可为客官免些房钱。”
薛白伸手入怀,摸了两下,讶道:“怕是落在春门了,我得去找……”
“郎君且慢,马上便要宵禁了,要不还是明日再去吧?”
薛白从青岚手上接了钱递过去,道:“那便暂不录吧?放心,我不是坏人。”
“小人知道。”伙计笑呵呵道:“小人做这行久了,看人可准,郎君身上有官气,必是世代高门。”
“对了,我有个同乡好友,比我早一两日到长安。乘的是辆碧篷骡车,说是要投宿在永兴坊。你可有看到?”
“没有。”伙计摇头不已,道:“倒是昨日,有不良人扣了一辆碧篷骡车,不知是否郎君好友?”
薛白惊讶道:“我那好友年过四旬,三缕美须,穿一身素色襕袍,手持佛珠,可是他被拿了?为何?”
“不是哩,被拿的是位美貌娘子,带着一奴一婢,骡车是从长安县雇的,不见有四旬书生。”