&ldo;慢慢,筱翁,&rdo;胡雪岩问道:&ldo;你说是东太后,还是西太后?&rdo;
&ldo;是东太后。&rdo;
&ldo;东太后?&rdo;胡雪岩越发诧异。
&ldo;自然是东太后。西太后好久不视朝,因为东太后违和,军机才没有叫起。&rdo;
&ldo;喔。&rdo;胡雪岩点点头说:&ldo;我知道了。我来把洋人留下来。&rdo;
于是胡雪岩向古应春密言经过,关照他先带洋人回去,随便找个理由,请他们暂留几天。
&ldo;如果东太后真的驾崩了,宫里要办丧事,洋款的事就会搁下来。&rdo;胡雪岩问道:&ldo;应春,你看左大人会怎么办?&rdo;
&ldo;这一搁下来,&rdo;古应春答非所问地:&ldo;人家款子早已筹好了,吃利息犹在其次,倘或一搁搁得不办了,对人家怎么交代?&rdo;
&ldo;这不会的。&rdo;胡雪岩说:&ldo;吃利息还是小焉者也,刘毅斋、杨石泉筹饷急如星火,这上头耽误了才是大事。&rdo;
&ldo;那么,大先生,你看左大人会怎么办呢?&rdo;
&ldo;自然是独断独行,办了再说。&rdo;
以左宗棠的性情,这是可能的,但古应春终有疑惑,因为四百万银子到底不是个小数目,左宗棠即令有魄力,也不敢如此擅专。
左宗棠是过了四点才回贤良寺的,一到就传胡雪岩,&ldo;国将大变!&rdo;他一开口就发感慨,接着又说:&ldo;应变要早。你告诉福克他们,事情就算定局了,请他们一回上海就预备款子。印票现成,我带得有盖了陕甘总督关防的空白文书,一填就是,让他们带了去。&rdo;
果如胡雪岩所料,但他不能不为左宗棠的前程着想,&ldo;大人,&rdo;他很直爽地说,&ldo;数目太大,将来宝大人会不会说闲话?&rdo;
&ldo;说闲话也是没法子的事。&rdo;左宗棠又说:&ldo;将在外,君命有所不受。
现在连&lso;君命&rso;都没有,我辈身为勋臣,与国同休戚,不能不从权处置。&ldo;
&ldo;大人,我倒有个想法。这件事,大人何妨跟醇王说一说,醇王是带兵的,总知道&lso;闹饷&rso;不是闹着玩的。&rdo;
&ldo;通极!&rdo;左宗棠拍着膝盖说:&ldo;有他知道这回事,谅宝佩蘅也不敢再说闲话。&rdo;
宝佩蘅就是宝鋆。胡雪岩心想,要他不说闲话,只有找海岳山房朱铁口,否则即使不敢说闲话,也尽有刁难的手段。
&ldo;我得躺一会。&rdo;左宗棠说:&ldo;今天晚上,说不定宫里会出大事。&rdo;
&ldo;是。&rdo;胡雪岩乘机打听,&ldo;刚才徐筱云来传大人的话,说起东太后政躬违和,仿佛来势不轻呢?&rdo;
&ldo;岂止来势不轻,牙齿都撬不开了。&rdo;
&ldo;那么,到底是什么病呢?&rdo;
&ldo;谁知道?&rdo;左宗棠将两手一拍,&ldo;牝鸡司晨,终非佳事。&rdo;
胡雪岩听不懂他说的什么,站起身来告辞,&ldo;明天再来伺侯。&rdo;他请了个安。
&ldo;明天,明天还不知道怎么样呢?&rdo;