“亏得皇后为她还跟我叫板,”静妃冷笑,“如今皇后命在旦夕,这宫女在承乾宫指不定乐成什么样了。”静妃面无表情地站起来,“我倒要看看,是什么样的宫女。让她进来。”
锦绣只好应下,然而刚走两步又停下来,轻声道,“娘娘,只怕桑枝不是董鄂氏派来的。”锦绣为难地开口,“这些日子以来,董鄂氏在皇太后面前侍奉,昼夜不曾废离,根本没回承乾宫。而且,奴婢听说上次被董鄂氏带去坤宁宫请罪的就是她,被打得皮开肉绽昏死过去。按理,她这会儿伤肯定没好,理当休养,宫里又不是没有宫女,根本不会派她做事。所以,奴婢怀疑,虽然她声称是奉命前来,可这么晚过来宵禁都要过了,于理不合。只怕,她是自己来的。”又补充道,“想必她也知道那次在这里险些丧命,可眼下还敢来求见——娘娘,奴婢担心这是个圈套。”
“圈套?”静妃沉吟道,“谁还会费心给我设圈套。便是圈套,本宫也不怕。让她进来。”
锦绣无法,只好让人带桑枝过来。
桑枝一身冷汗,她一进来,就看到锦绣冷脸相待,静妃好整以暇地坐在主位。虽只有两人,但阵势凛然,让人心中倍感压力。
但桑枝既然下定决心来到此地,踏进永寿宫时却已然做好了最坏的打算,如今反倒从容起来。她没必要打花腔,径直走到静妃面前跪下道,“奴婢桑枝,参见静妃娘娘。”也不等静妃说话,抬头正色道,“奴婢此来,是求娘娘带奴婢去坤宁宫。”
她说的极稳又平淡,静妃却暗自吃了一惊,不由得和锦绣交换一个眼神。
锦绣问,“董鄂妃让你去的?”
“不,奴婢自己要去的。”桑枝深深叩首,“皇后娘娘于奴婢有知遇之恩,如今遭此大劫,奴婢别无所求,只愿能跟在皇后娘娘身边伺候。”
一语毕,静妃和锦绣都沉默下来。这种时候,人人巴不得离坤宁宫越远越好,竟然有人要去坤宁宫!这实在难以理解,便是静妃也不禁怀疑桑枝的目的,“你是承乾宫的人,那里可是宫里最好的地方,去坤宁宫做什么?”
桑枝知道,如果自己不给出一个让人信服的理由,静妃绝不会帮自己。她咬咬牙,沉声道,“我不忍心让素勒一人受苦,她是我唯一的朋友。”
锦绣脸色一变,斥责道,“大胆!岂敢直呼皇后名讳!”
桑枝淡淡一笑,“我认识她的时候,她只是素勒。在我这里,她从不是什么皇后,只是我唯一的朋友而已。”
锦绣神色复杂,还要再制止,静妃却挥手拦住她,起身走到桑枝面前问,“朋友?”语气中满是讽刺——这宫里何曾有过朋友!
“是,”桑枝只作听不出她的尖锐,“素勒把我当成人,汉人有句话,士为知己者死,素勒以诚待我,我心甘情愿为她两肋插刀。”
静妃眯了眯眼睛,“你识字断文?”
“略通一二。”
“好大的胆子!”静妃忽然提高声音,“宫女一律不准识字,你胆敢欺瞒皇室,该当何罪!”
“当死罪。”桑枝望向静妃的眼睛,“娘娘可放心?”她赌静妃只是为了抓住她的把柄,好掌控她而已。毕竟,一个没有软肋的人是不会被上位者接纳的,因为没有软肋,就意味着不可掌控。
静妃面无表情地和桑枝对视,桑枝丝毫不惧。毕竟这对桑枝来说,并不是什么难事。她畏惧的无非是死,可而今她已然做了最坏的打算,便能展露出真正的自己。
内殿里仿佛静止了一般。锦绣目瞪口呆,吓得大气不敢出。桑枝竟然敢直视主子!静妃待锦绣这样好,锦绣都不敢当真看她眼睛,可这个桑枝,竟然能如此!而且那气势丝毫不下于静妃,一时间竟让锦绣对她心生畏惧。锦绣心想,没错,就是这样!桑枝好像个主子,和静妃、皇后都是一样的,主子!
时间好似过去了一个世纪。静妃声音平平地问,“你是什么人?”
“宫女桑枝。”桑枝也声音平平。
良久,静妃眼中闪过赞赏,眸子深深地露出笑来,“好。”
桑枝也笑了,“谢娘娘。”
静妃转身,“我只能带你去坤宁宫看她,但没办法把你从承乾宫要到坤宁宫去。”
“足矣。”桑枝大大松了口气。她当然知道静妃做不到,但之所以提出这个要求是因为——她暴露的太多,那么提出的要求必然要与暴露出来的东西相匹配。如此,才能让静妃放心。不然的话,以她的表现只提出去见皇后势必不相称,会被更大程度的怀疑。而她提出更高的要求,那么,只要能让静妃信服,静妃便会自己折中提出带她去见坤宁宫,作为妥协之策。
她话音刚落,静妃忽然顿住脚步,回头死死盯住她。
桑枝不明所以,却听静妃一字一顿道,“你敢算计我。”静妃虽然性烈,但绝不是个笨人,她只需要回过神来,就立刻明白,以桑枝的表现不可能不知道自己根本做不到把她要到坤宁宫去,因而也很快明白了桑枝的小计谋。
桑枝心里一咯噔,强自稳住心神,笑道,“娘娘英明。奴婢雕虫小技,不过是班门弄斧,实在是不得已而为之。”
静妃冷笑,“好一个不得已而为之。以你之心机,在承乾宫竟然是个名不见经传的小宫女,真是屈才了。”
桑枝听她语带嘲讽,心知惹得静妃有些恼,便极力委婉求全,“我心不在承乾宫,自然在承乾宫里毫无建树。”她道,“良禽择木而栖,我只愿意留在坤宁宫。”
“等董鄂妃做了皇后,你不就留在坤宁宫了。”静妃语气凉凉。
桑枝笑笑,“那我应该这样说,我只愿意留在知己身边。”她口中的知己自然是素勒。
静妃目光深不可测地打量着她,却没说话,只道,“换成永寿宫的衣服,本宫亲自带你去。”