元祐十年,春。
华阳听说母后身体不适,带着女儿进宫探望。
“外祖母,您哪里不舒服?”
六岁的宝嘉郡主脱了鞋子,依偎到戚太后身边,乖巧懂事地关心道。
戚太后看着外孙女的脸,那精致的眉眼、雪白的皮肤,仿佛跟女儿是从一个模子里刻出来的,自然是越看越喜欢,笑容慈爱地道:“小九一来,外祖母哪里都舒服了,不用担心。”
宝嘉是元祐帝册封外甥女的郡主封号,小九是华阳给女儿起的乳名,因为女儿生在九九重阳日。
宝嘉跪到外祖母身后,帮外祖母捏肩膀。
戚太后惊喜道:“小九还会按摩了啊?”
宝嘉:“爹爹教我的。”
华阳看向窗外,陈敬宗那个没正经的,连这么小的女儿也糊弄,从卫所回来,故意假装腰酸背痛,再使唤女儿孝敬他。
戚太后一看女儿的表情就猜到里面有故事,笑了笑,继续跟外孙女说话:“爹爹去外面打仗,小九想不想他?”
宝嘉:“想,我娘说了,爹爹他们就快打完了,夏天会回来。”
戚太后:“嗯,你爹爹很厉害,跟着秦大将军他们,把后金都打散了。”
那后金各部落原本效忠于朝廷,年年都要纳贡,去年竟然自封了国号,企图反抗朝廷,朝廷便派出二十五万大军、五万神机营前去镇压。
陈敬宗也主动请缨,跟着一起出征了。
至今战事已经打了快一年,后金节节败退,已经逃窜出嫩科尔沁,朝廷会重新在嫩科尔沁以南至长城以北的地方设卫所,引导百姓安居乐业。
这一战不但让初露锋芒的后金大伤元气,同时也震慑了鞑靼等草原部落,使其畏惧于朝廷的火器神兵之威,不敢再生事端。
连宝嘉都知道火器的厉害:“舅舅会用火铳打麻雀。”
戚太后与华阳都皱起眉头,拿火铳打麻雀,并不是什么光彩的事!
小宝嘉陪外祖母待了会儿就带着吴润出来了,要去找舅舅。
元祐帝在御书房,刚看完一批折子,正要休息一会儿。
外甥女来得正好,元祐帝教外甥女打球。
他在御书房的地上挖了一个小小的洞,再配两个鸡蛋大小的浑圆金球,用手将球贴着地面朝洞滚去,谁先进洞谁就赢了。
宝嘉非常喜欢这个玩法,舅甥俩撅着屁股在地上滚球,玩得不亦乐乎。
曹礼进来,见到这一幕,视若无睹地禀报道:“皇上,陈阁老、何阁老有事求见。”
元祐帝顿觉脑仁疼。
宝嘉挺高兴的:“祖父来了!”
元祐帝连忙捂住外甥女的嘴,嘘了一声:“别出声,让祖父知道你跑来御书房玩,他会生气。”
宝嘉眨了眨眼睛,祖父还会生气吗?
元祐帝抱着外甥女回到椅子上,让外甥女躲在桌子底下,顺手塞了外甥女一盘糕点。
准备完毕,他再让人宣两位阁老。
陈廷鉴、何清贤是一边吵一边进来的,见到元祐帝,两人行个礼,何清贤还想再吵,陈廷鉴一拂衣袖,冷声道:“多说无益,请皇上做主吧。”
元祐帝:“所为何事?”
何清贤:“禀皇上,关于这次春闱的会元人选,臣与陈阁老实难一致。”
说完,他奉上两张考卷。
元祐帝快速看了一遍,发现两位考生答得都很不错,一个重在实际,一个重在精神。
他也猜得出来,两位阁老分别支持哪一个考生。
元祐帝选择谁也不得罪:“朕也难以抉择,两位阁老辩一辩吧,谁能说服朕,朕就听谁的。”