吃完饭,黄玉等人在客栈住了一晚。第二天早上,吃完早饭,黄玉等人就直奔小方盘城去了。小方盘城又称玉门关,为丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘,位于敦煌城西北。关城为正方形,黄土垒就高10米、上宽3米、下宽5米的城墙,东西长24米,南北宽26。4米,面积633米,西北各开一门。城墙上宽均为3。7米,东西墙下宽4米,西北墙下宽4。9米,开西、北两门。城顶四周有宽1。3米的走道,设有内外女墙。城内东南角有一条宽不足1米的马道,靠东墙向南转上可直达顶部。关城因为城门砌了一圈闪光的玉石从此就称为玉门关。
说起玉门关,人们马上会想到一首脍炙人口的唐诗,这就是王之涣的《凉州词》:黄河远上白云间,一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。
诗中那悲壮苍凉的情绪强烈地感染着人们,引发起人们对这座古老而富有神奇传说的关塞的向往。
玉门关,是丝绸之路通往北道的咽喉要隘。自西汉张骞“凿空”,出使西域以来,通过玉门关这座海关,中原的丝绸和茶叶等物品源源不断地输向西方各国。而西域诸国的葡萄瓜果等名优特产和宗教文化相继传入中原。玉门关,驼铃悠悠,人喊马嘶,商队络绎,使者往来,一派繁荣景象。
登上玉门关,举目远眺,四周沼泽遍布,沟壑纵横,长城蜿蜒,烽燧兀立,胡杨挺拔,泉水碧绿。红柳花红,芦苇摇曳,与玉门关雄姿交相辉映。
玉门关名称的来历有一个传说。相传丝绸之路畅通之后,西域诸国的商队络绎不绝地经此入关。于阗国的特产"和田玉"也源源不断地经此运往内地。于阗国王为换回中原王朝的大批丝绸,派了官兵,专门押解运送玉石。官兵押运了几次后,就出现了怪事--驮运玉石的骆驼一进城就口吐白沫,昏迷不醒。押运官对此束手无策。一个拉骆驼老人告诉押运官:"骆驼入关生病,事出有因。咱们长年途经此地运玉石,从未祭礼关神。再不祭祀,恐怕下一趟也要生病"。押运官问:"依你之见,如何才能消病除灾,确保人畜平安呢?"老人说:"用上等玉石,在此城关门上镶嵌一圈,这样关楼就有了光彩,关神也就高兴了。"押运官按老人的建议办了,
提起玉门关首先要讲到张骞出使西域的一段历史,丝绸之路开通后,东西方文化、贸易交流日渐繁荣,为确保丝绸之路安全与畅通。不要小看了这个不起眼的关城,它曾牵动着世界的神经,向东连接着帝国的首都长安,向西一直伸延到西亚的波斯和欧洲的大秦。这条漫长的丝绸之路,它何止万里之遥,然而,玉门关,就像一位承载着历史使命又热情和忠诚的使者,它伸开双臂,把华夏文明和来自西方的文明紧紧连接在一起!玉门关,这里飘扬着猎猎的军旗,来去的车马喧叫不绝;这里传响着阵阵的驼铃,过往的商旅相望于途。一条瀚海中蜿蜒的河道,一道纵贯河西四郡的边墙,一座丝路必经的关口。