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张原心想，若是上午他还没去会稽商家就被侯县令叫过来说这事，那时他会怎么选择？答应娶王婴姿，让心里那明丽的倩影褪淡消逝吗，嗯，这是很有可能作出的选择，毕竟对商澹然只是一面之缘，没有任何许诺，虽然心动，但情感只在萌芽中，尚不至于铭心刻骨，所以放弃心灵的感觉答应王婴姿的亲事正是情理之中的事，但现在完全不同了，只隔了半天，情势两样，商澹然已经在他心底牢牢占据着位置，商家人给他热情温暖的感觉难以释怀，再要连根拔起的话，那是伤人伤己——侯之翰见张原站在那里低着头默不作声的样子，以为张原惊喜交加得说不出话来了，微笑道：“张原，回去告诉令堂，可以托人去王老师家说媒了，本县是暗媒，还得有明媒才行，哈哈。”张原拿定了主意，叉手道：“县尊大人容禀，学生有要紧话说。”看张原神色不像是欢天喜地的样子，这让侯之翰微感诧异，点头道：“你说。”张原道：“学生八月十六陪我三兄张萼去觞涛园相亲，就是会稽商氏女郎，不知县尊大人可曾听说过此事？”侯之翰不明白张原说起这事做什么，答道：“曾有耳闻，据说张萼那次相亲未偕是吗？”张原道：“是，但我三兄相亲未偕，学生却偕了。”侯之翰一愣，问：“此言何意？”张原道：“学生在觞涛园湖心岛偶遇那商氏女郎，同在岛阁避雨，下了一局盲棋，共话暴雨诗句，心有戚戚焉，学生今日应商周德先生之邀，便是去议亲事的，家慈已同意，庚帖已交，所以学生万分为难。”虽未正式合庚帖，但张原已把生辰八字报与商周德，说是交了庚帖也没什么不对。侯之翰愕然，他原以为张原与王老师之女的婚姻简直是天作之合，不料张原却说出这番话，商氏女郎捷足先登了，这让侯之翰有些不悦，说道：“那你还说什么未中秀才之前不议婚事——”张原深深施礼道：“这的确是学生的过错，学生因为今日才议亲，纳采、纳征之礼未行，不便宣扬，所以才这么说，学生万分惭愧。”张原言辞恳切，侯之翰也不好再责备他，这毕竟是张原的私事，张原这么做也无可厚非，摇头道：“我这边是好说，王老师那边你得自己解释去，我是不去说这尴尬事。”张原唯唯称是。侯之翰问：“那你准备何时去登门解释？莫要拖延，越早越好。”张原道：“只今晚便去，学生还要先向族叔祖禀明此事。”侯之翰点头道：“此事的确要肃翁作主，那你赶紧去吧。”又道：“虽说事已至此，但我还是要说一句，张原啊，王老师之女与你甚是般配，若有可能，还是娶王二小姐为好，你不是与商氏女郎尚未行六礼吗——罢了，我不说了，你好自为之吧，看来你无论什么时候总有麻烦缠身，先前几个月是学八股斗姚复，现在姚复让你给斗垮了，又冒出这件事，且看你怎么妥为处置——你还有没有什么妙计，不妨先与本县说说。”张原苦笑道：“学生能有什么妙计，无非负荆请罪，只求王老师不要把我乱棍打出就好。”侯之翰笑道：“何至于此！但王老师不悦是肯定的，你赶紧好言去解释吧。”张原出了县衙，带了武陵径去西张状元第见族叔祖张汝霖，时已黄昏，在北院外遇到张萼，张萼拽住他道：“介子，我上午去找你，大石头说你去会稽商家看菊花了，看什么菊花，去看商氏女郎是吧？”张原道：“是，准备订亲了。”张萼瞪眼道：“好哇介子，你闷声不响的就把好事都给占了，气死我也。”说着，哈哈大笑起来，与张原勾肩搭背道：“我听说那商氏女郎不缠足的，早知如此，那日相亲我都不会去，倒落得被她看不上，失了颜面——我偏爱小小金莲足，金莲杯饮酒，不亦快哉，《金瓶梅》里的西门庆也爱吃鞋杯耍子。”见张原无语的样子，又拍拍张原肩膀很仗义地道：“不过那日我若不去觞涛园，你和商氏女郎也就没有了今日的姻缘，所以我会陪你去的，那日就是我陪你去相亲，颠倒过来了，越说越糊涂了，哈哈——介子你找大父何事？”张原当然不能对张萼这个大嘴巴说王婴姿小姐的事，他会给你宣扬得满城皆知，道：“就是关于我和商氏小姐订亲的事，还需族叔祖帮我拿个主意。”别了张萼，张原进到北院，在垂花仪门外等候族叔祖传见，一个小婢进去通报，片刻后，美婢莲夏匆匆出来，含羞福了一福：“介子少爷，大老爷请你进去。”张原便跟着莲夏进去，见这美婢俏脸含羞，并无戚容，便问：“莲夏，你爹爹的病如何了？”不料莲夏就跪下给他磕头，连声道：“多谢介子少爷救我爹爹，多谢介子少爷——”张原赶紧道：“快起来，快起来，我还有急事要见叔祖。”见莲夏站起身来，方道：“我只是问问，没有要你相谢的意思。”莲夏跟在张原身后碎步走着，细声细气道：“三少爷和介子少爷送了银子来，小婢就有钱给爹爹治病了，现在病已好了七、八分，小婢就又回来执役了，一直想着去东张给介子少爷磕个头呢。”张原道：“病好了就好，不用谢。”说着话，到了北院小厅，张汝霖正在檐下负手看庭中那株老梅树，见张原来，说道：“张原你看这株老梅，都含蕊欲放了，今年天气实在是冷得早啊。”张原快步过去叉手施了一礼，说道：“还未到冬月，这天气是冷得异常，族孙一早去会稽时，都看到路边结冰了。”心道：“这长江以南也受小冰河气候影响吗？晚明几十年，自然灾害频繁，尤其是雪灾和旱灾，几乎年年都有，后世论者有说明朝灭亡与小冰河期频发的自然灾害有莫大关联，自然灾害造成粮食减产甚至绝收，官府救灾不力，农民无以为生，于是就反了，华美而又腐朽的王朝大厦一朝崩塌——侯县尊说得对，我总是麻烦不断的，等着我去解决的事太多了，天降大任，舍我其谁，而现在，必须解决好婚姻之事。”张汝霖便问：“你去会稽何事？”张原便将昨日遇商周德邀他去赏菊，今日去时，方知商周德有意把小妹许配给他的事说了，张汝霖笑道：“好事啊，张萼上次就对我说过那日在觞涛园相亲的事，我料想张萼不成你极有可能成，果不其然，咦，张原，你为何脸有忧色？”张原尴尬道：“方才侯县尊唤族孙去，说季重先生有意把女儿许配给族孙，族孙所以苦恼。”张汝霖愕然，随即哈哈大笑起来，说道：“这倒真是欢喜冤家了，张原，那你又打算如何应对？”张原道：“正是要向叔祖请教。”张汝霖道：“这事叔祖帮不了你，鱼与熊掌不能得兼，都是官宦人家女郎，哪一个也不可能委身与你作妾，你只能娶一个，你选哪一个？”张原道：“族孙已答应商家过两日就托媒去求亲，我母亲也允了。”张汝霖点头道：“只有如此，你若辜负了商氏女郎，那肯定是反目成仇了，这与悔婚无异，这事做不得，至于谑庵那边还可以转圜，毕竟他是后话——怎么，你来是求叔祖去为你向谑庵解释的吗？”张原道：“老师那边族孙要自己去解释，托叔祖去反而不好，族孙来此就是要让叔祖先知道这事，有叔祖作主，族孙心里也有个底。”张汝霖连连点头，对张原世故通达表示满意，很多事的确是要自己去担当的。回到东张，张原对母亲说了此事，张母吕氏忙道：“那我儿赶紧去向先生好言解释，定要求得先生体谅。”便命石双去雇了一顶暖轿，天气寒冷，透风的藤轿已坐不得。