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……考场对面的酒楼上，有人看了一出好戏，这看戏的不是别人，正是恩伯府掌家夫人徐氏的贴身奴仆——王妈妈。王妈妈原是奉了夫人之命，前来考场打探大小姐消息的，因不知大小姐究竟在哪个考场，她便叫上几个认识大小姐的老人儿，到各个考场碰运气，她之所以选了南山书院，是因为小少爷的考场在这边，哪知她运气这般不错，竟真的碰见了！还叫她看了这样一出惊心动魄的大戏！夫人若是知道了，想必也会十分惊讶的吧，她已经有些迫不及待了。王妈妈结了账，吩咐一个丫鬟在书院门口等候小少爷，自己迅速踏上马车回了恩伯府。大房的正院中，徐氏正在检查乔玉溪的刺绣，姬老夫人的生辰快到了，她想让女儿给老夫人绣一幅百寿图，看到王妈妈进来，她微微一惊：“怎么就回来了？玉麒考完了？”“没，小少爷还在考呢，桂枝守在门口，奴婢回来是想告诉您，奴婢发现大……”看了乔玉溪一眼，王妈妈改口道：“乔氏了！”乔玉溪还算满意地挑了挑眉，那位姐姐已经被逐出家门了，她如今才是恩伯府的大小姐。徐氏倒是没计较这种旁枝末节的小事，她更关心的是，那个大房唯一的血脉是不是真的有了孩子。而在王妈妈心里，显然没将孩子一事当做最大的重点，她更惊讶的是乔薇前前后后的变化：“……大小姐真是与从前判若两人呐，上回见她穿得那么寒酸，奴婢就已经险些认不出了，今天更可怕，她会打架了！”“打架？”徐氏皱眉，看向了王妈妈。王妈妈把在考场外的所见所闻，绘声绘色地说了一遍，她离得远，听不清他们说什么，但她看到了阿绣偷窃阿生的对牌，起先她不知那是员外郎的妾室，只以为是个普通的窃贼，不过她知道那个十岁的孩子是与大小姐一起的，便留了个心眼。大小姐回来后，与那妾室起了冲突，她当然猜得出是为对牌一事。后面，员外郎被惊动，那程员外郎她是听说过的，风评不怎么好，但因有个入宫不久便宠冠后宫的妹妹，大家都十分忍让他。一开始员外郎对大小姐还算客气，她以为，大小姐是搬出了恩伯府的身份才让员外郎如此忌惮，但后面，也不知那妾室与员外郎说了什么，员外郎的态度瞬间变了，还吼了一句什么“杖责三十大板”。“夫人，您说她到底搬没搬出恩伯府的身份呀？”搬出了，人家看恩伯府的面子，对她通融，这说得过去；而搬出了，人家知晓她得罪过胤王府与丞相府，立马与她划清界限，这也说得过去。王妈妈很苦恼。徐氏不耐道：“你关心这个做什么？后来呢？”后来，胤王与丞相大人登场了。从小貂到大小姐，再到漫天花雨，打得那叫一个惊心动魄。“几年不见，她怎么就会武功了呀？男人都打不过她……”徐氏很不喜王妈妈这种拧不清的态度，一双眼睛尽长在乔薇的身上了，那个身败名裂的破鞋有什么值得关注的？乔玉溪也不喜欢，她一点儿也不想听到那个姐姐的任何消息，王妈妈提到乔氏时，她都恨不得叫王妈妈跳过去！“孩子怎么回事？”“冥修大人怎么回事？”母女俩同时出声，问孩子的是徐氏，问冥修的是乔玉溪。乔玉溪抿了抿唇，低下头，继续刺绣。徐氏知道她在赌气，便道：“我知道你在担心什么，但事情绝不是你想的那样。”乔玉溪捏紧了绣布，朱唇轻咬道：“怎么不是那样？冥修大人都出手替她教训员外郎了，还与胤王的人大打出手了！”徐氏就道：“大人不是没下马车吗？”王妈妈赶忙附和：“是是是，大人与胤王殿下都坐在马车上，未曾露面。”乔玉溪不依不饶：“他没下马车，但他可以掀开帘子看呀！”徐氏看女儿这副气鼓鼓的模样，娇憨得很，噗嗤一声笑了，大概所有孩子在母亲心目中都是最美的，就连生气都透着一股子可爱，她拉过女儿的手道：“看了又如何？他们素未蒙面，他认得出那是先皇后为他定下的妻子？怕是他认出了，就不会出手替她解这个围了。”王妈妈道：“谁说不是呢？她给大人戴了那么大一顶绿帽，大人恨她都来不及，又怎会帮她？大人救下她，不过是因为看不惯胤王，故意与胤王作对罢了。”“真的只是这样吗？”乔玉溪看向徐氏。徐氏温柔一笑：“娘难道还会骗你不成？她对你与丞相大人没有威胁，你大可把心揣回肚子，娘更担心的是其实她的三个孩子。”言及此处，徐氏的笑容淡了下来，那个大的，想来不是乔薇的亲骨肉，那对龙凤胎，十有八九是。徐氏暂时还没把孩子往胤王身上去想，她虽认定五年前那晚乔薇是失身给了胤王，却不认为乔薇在胤王刺了她一剑后，还有胆量生下胤王的孩子，八成是乔薇被逐出家门之后，与哪个男人好上了，怀上的对方的孽种。不过，不论孩子的父亲是谁，孩子都是大房的血脉。万一哪天她带着孩子找上门，要瓜分大房的产业——“她不是被逐出家门了吗？就算是生了孩子，大房的产业也与她无关了呀！”乔玉溪很乐意在娘亲面前装小扮可爱，说话的神态也天真烂漫得很。做娘的当然吃这一套，徐氏亲热地拍了拍女儿的手，若有所思道：“大房的产业自然与她无关，但她娘亲的嫁妆……就有些不好说了。”嫁妆是一个女人的私有物，就连丈夫，都没权利擅自动它，它最合法的继承人就是自己孩子。乔薇自小养得娇，没接触过这些东西，不懂人情世故，也不清楚她娘亲娘给她留下了大笔丰厚的遗产，而这笔遗产，在她被逐出家门时，其实是可以全部带走的。乔玉溪一心想着嫁入丞相府，不愿节外生枝，便道：“很多吗？不多就给她吧。”徐氏拿帕子擦了擦唇角：“十万两。”乔玉溪目瞪口呆：“十……万两？这么多？”丞相府嫁女儿，也才随了两万两！一个药谷的小药贩子，怎么出手如此阔绰？这么多钱，能买多少皮蛋呀？乔玉溪一直觉得那个大姐是个穷酸货，没想到比她有钱多了，她吃味儿地揉了揉心口：“算了算了，就十万两而已，咱们有灵芝堂，赚得回来。”徐氏沉默，半晌，才叹息着说道：“灵芝堂，也是她娘亲的。”乔玉溪彻底说不出话了……考场外，乔薇与众多送考的爹娘一样，焦急地等待着，不是她沉不住气，实在是头一回送孩子考试，心情难免紧张。罗永年比她还紧张，汗水一层层地往外冒，再看别的爹娘，那恨不得冲进去替孩子考的架势，她算是最冷静的一个了。也有没来爹娘，只派了仆从的，她身边就站着一个眉目清秀的绿比甲丫鬟，不停地朝里头张望。“小少爷怎么还不出来？”丫鬟嘀咕。乔薇好心道：“有两门考试，得中午才能出来呢。”丫鬟感激一笑，对她来了几丝好感：“对了，夫人，你的狗呢？”她明明记得自己从酒楼过来时，看到她怀里抱着一条特别可爱的小白狗，因为那狗自己才故意站到她身边的呢，怎么一眨眼的功夫就不见了？“小白，八加九等于几呀？”考场的小隔间中，望舒悄声问。小白盘腿而坐，数起了自己身上的毛毛，一根两根三根四根……八根，加，一根两根三根四根……九根，一共，一根两根三根四根……十七根。“小白，十减三等于几呀？”一根两根三根四根……十根，拔掉，一根两根三根，还剩，一根两根三根四根……七根。