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奴尔哈赤生平所历大小战事无数，从未有过败绩，心中虽然波澜万丈，面上却是凶厉狠辣，喝道：“来得正好，免得我八旗兵跋涉去寻他，就让铁背山做他们的坟场。”当即下令皇太极、阿敏领正白、镶蓝二旗五千骑兵去截击马林这路军，其余六旗精锐继续猛攻萨尔浒高地的明军——高地上的杜松听到了铁背山那边传来的枪击声，随即见山谷里的建奴骑兵向铁背山下苏子河调动，杜松狂喜，高叫道：“众将士，我们援兵到了！援兵到了！”死守高地的明军士气大振，原本都已力竭的士兵这时也生出新力，奋不顾身与建奴死战——援军虽到，但尚不到缓解杜松军队的危机，建奴的攻势愈发猛烈，阵营已全线被攻破，明军伤亡惨重，鲜血当红了浑河。……叶赫与开原路联军暂驻苏子河北岸，主将马林摧马赶到，见对岸漫山遍野的八旗军不禁大为惊惧，立即下令临水布阵，绕营挖壕三道，设栅墙以阻遏后金铁骑的冲击，而车营火炮则列于壕沟外，准备隔河炮击对岸的八旗兵。马林也是一员老将了，这种步兵方阵战术用得很老练，他没打算去救五、六里外萨尔浒高地上的杜松，只求自保。监军潘宗颜心中焦急，但看到对岸秩序井然的后金铁骑，他也不敢贸然率军渡河，这是大忌，可是难道就这样眼睁睁看着杜松被歼灭，然后再让建奴从容转身来对付他们？陡见一骑淌水驰过苏子河，苏子河在此处水流平缓，水深不过两尺，河宽二、三十丈，那人很快就纵马过了苏子河，手挺一杆长枪，单人独骑迎向奔腾而来的后金正白、镶蓝二旗的铁骑——“是穆百户！就是来报信的那个穆百户。”北岸的明军纷纷大叫起来，急于复仇的叶赫部骑兵也冲过苏子河迎击建州骑兵，开原副总兵麻岩率三千明军骑兵紧跟北关骑兵渡河战斗，主将马林则拒河自守。叶赫部与建州女真征战多年，战斗力虽不及奴尔哈赤的百战兵，比之辽东明军却是强悍得多，这次随金台吉、布扬古出征的四千骑兵更是部族中的精锐，骑射俱精，一时间，双方战马嘶鸣，羽箭如飞蝗，奔驰的战马迎面对冲，巨大的撞击声震撼人心——奴尔哈赤见正白、镶蓝二旗无法迅速击溃渡河的叶赫与开原路的明军，立即增派一千骑兵加强这一路的攻势，萨尔浒高地上的杜松的士卒稍微缓了口气。七千后金披甲军很快压制住了叶赫部与开原副总兵麻岩所领的骑兵，明军不断后退，很快就退到了苏子河边，有些马匹和军士栽倒在河里。“砰砰”巨响，北岸明军车营的火炮开始发炮，马林不顾金台吉和麻岩的骑兵还在对岸与建奴骑兵混战就下令炮击，马林是担心建奴骑兵趁联军骑兵后退时一举冲过苏子河，那时敌我混乱，明军的防线就要崩溃。昨夜杜松部的火炮给八旗军杀伤不小，所以皇太极见对岸发炮，即命部下退出火炮射程外，苏子河畔的战斗一时僵持不下。……奴尔哈赤率八旗军主力在萨尔浒鏖战，但对其他几路明军的动向是密切关注，三月十二日午前，他派去监视东路刘綖部的哨骑来报，刘綖部两万余人与朝鲜枪炮手一万多人从宽句、怀仁之间直插赫图阿拉，担负阻截这一路明军的五百大金骑兵无法抵挡，只有且战且退，已有一个牛录额真被杀，这一路军挺进甚快，昨夜其前锋就已抵达距离赫图阿拉一百二十里的阿布达里冈，照此进度，今夜就会逼近赫图阿拉南郊——还有，南路的韩原善部的前锋贺世贤的五千兵马已经过了虎兰冈，虎兰冈距离赫图阿拉只有八十里，好在这一路俱是崎岖险路，军队行进不快，但明日午前也会进抵赫图阿拉南郊，赫图阿拉城的女真人已经出现恐慌情绪，有的已准备出逃，还有些汉民奴隶开始作乱反抗——奴尔哈赤脸色赤红，他必须立即作出决断，否则将面临都城被攻破的绝境。稍纵即逝奴尔哈赤纵马上了界藩山，居高临下审度南北两线的战局，萨尔浒高地上的明军虽然伤亡严重，但因为援军就在数里外，所以个个奋勇死守，阵营虽破，尚未显溃败之势，战况胶着惨烈；而苏子河北岸的明军也摆开阵地战死守的架势，其步卒还在拼命挖掘壕堑，开原总兵马林虽年老胆怯，但死守的话胜之也不易，若不惜八旗军伤亡，全力进攻，或许能在天黑之前击溃这两路明军，只是此地距离赫图阿拉百余里，他要击败这两路明军再奔驰百里赶回赫图阿拉与明朝的东、南两路大军决战，那就没有了任何胜算——因为要完全击溃杜松、马林这两路明军，八旗兵要付出多少伤亡代价，奴尔哈赤消耗不起，已经有几个甲喇额真因为旗下的牛录损失惨重而叫苦连天，镶黄旗的一个甲喇额真干脆抗命撤出进攻，被代善当场捆绑了起来，此人还嘶声大叫他的甲喇已经没有了战斗力，应休整补充——八旗辖下的这些甲喇额真本是女真各部的首领，被奴尔哈赤征服后编为旗下甲喇，都有为各自部落的私心，攻城掠寨抢劫人口财物时奋勇争先，但这种残酷的阵地战，伤亡如此之大，让这些甲喇额真难以承受，此番决战萨尔浒，他们的子女财物都在赫图阿拉和费阿拉，所以听闻明朝东、南两路大军逼近赫图阿拉，都萌生了退意——奴尔哈赤策马奔下界藩山，下令向萨尔浒高地的杜松部和苏子河北岸的马林部发起强攻，八旗铁骑冒着炮火冲过苏子河，猛烈冲击马林部的阵地，叶赫骑兵与开原路步骑奋力迎战——后金步骑的这次进攻如钱塘大潮般汹涌，八旗兵悍不畏死的冲锋给了马林军队以极大伤亡，但这波攻击来得快，退得也快，八旗兵留下两百多具尸体迅速退回南岸，向东南方向撤退——马林被建奴这一波攻击打得心寒，见八旗兵退却，不明所以，只急命车营步军抓紧修复防御工事，完全没想到追击。后金数万步骑退得很快，只两刻时，萨尔浒高地四周原本黑压压的八旗军就全部退走了，但界藩山上还有数千步卒和数百骑兵并未随大军退走，守在吉林崖一线。短暂猜疑之后，监军潘宗颜断定奴酋得到了赫图阿拉受攻的消息，所以撤兵回去应急，潘宗颜建议马林立即追击。马林道：“老奴善于用兵，莫非是使诈，好引诱我军出击，这谷地无险可据，他以骑兵两翼淹杀过来，如何敌得他过？”又道：“叶赫贝勒金台吉中箭伤了右臂，北关骑兵折损严重，我军亦有千余人伤亡，麻参将亦受了伤。”潘宗颜正待再说，却闻游击葛世凤手下的军士与叶赫部的骑兵争抢建奴首级起了纷争，明朝以敌人首级论军功，方才这一场激战，八旗兵有两百多尸首留在北岸，明军士兵顾不得处理己方死伤的军士，争抢起首级来，对岸也有百余具建奴的尸体，此时建奴大部已退走，明军将士争相渡河去割首级，就与叶赫部的骑兵起了冲突——潘宗颜赶去处理，以经略杨镐出兵前定下的十四条军令之第十一条斩了那名争割首级的明军百户，这第十一条军令是：“争夺高丽及北关所获首级者斩”，这一路明军步卒并未渡河作战，那名百户明显是与叶赫部争功。……萨尔浒高地上的杜松见后金大军退走，纵然杜松勇猛，此时也无力追击，监军张铨也未建议追击，建奴主力俱在，有序撤走，而高地上的明军伤亡过半，余者亦是精疲力竭，如何还能追敌，再者，苏子河北岸的北路军也未追击。杜松命士卒就在休整、救治伤兵、统计战死士兵的姓名和割取建奴死尸首级，杜松的西路军苦战一日一夜，战死者六千八百一十三名、重伤者四千七百五十一名，轻伤尚能行动者不计其数，西路军总计两万八千人，死亡和重伤者已接近一半，有些千户守备麾下的军士已全灭，但割到的建奴首级只有一千一百二十三个，这些都是冲到明军阵中被杀死的，死在高地下的建奴尸首被撤退的建奴军队带走了，估计也有一千有余——