一直到大学二年级,江利子都和初中、高中时代_样,经常和雪穗在一起。不管是去逛街购物,还是去听演唱会,总是请她作陪。一年级发生的那起可怕的意外,使江利子不但不敢结交陌生男子,甚至害怕认识新朋友,雪穗便成为她唯一的依靠。甚至可以说,她是江利子与外部社会联系的渠道。
然而,这种状态自然不可能永远持续下去,这一点江利子比谁都清楚。同时,她也认为不能总烦雪穗。尽管雪穗从未表现出丝毫不满,但江利子知道她正与社交舞社的高宫学长交往,自然会想多陪陪男朋友。
还有另一个真正的原因。雪穗和高宫交往,让江利子经常想起一个男子‐‐筱冢一成。
雪穗从不在江利子面前提起高宫,但她无心的只言片语,还是会透露有男友。这时,江利子便感到心里蒙上一层灰色的纱,无法制止自己的心趺落至黑暗的深渊。
大约在大二下学期时,江利子刻意减少和雪穗碰面的次数。雪穗一开始似乎感到困惑,但慢慢地,她也不再主动和江利子接触。或许是聪慧的她察觉了江利子的用意,也或许是认为再这样下去,江利子永远无法靠自己站起来。
她们并非不再做朋友,也没有完全断绝联系。见了面还是会聊天,偶尔也会互通电话。但是,和其他朋友比起来,并没有特别亲密。
大学毕业后,两人的关系更加疏远。江利子通过亲戚的介绍,在当地的信用金库任职,雪穗则迁居东京与高宫结婚……
&ldo;我想请教一下,就您的印象,&rdo;前田继续发问,&ldo;唐泽小姐是哪种类型的女子?只要简略形容一下就可以了,比如是内向而纤细敏感,或是好胜而不拘小节等等。&rdo;
&ldo;要这样形容很难。&rdo;
&ldo;那么,用您自己的话来说也可以。&rdo;
&ldo;用一句话来说啊,&rdo;江利子稍加思考后说,&ldo;她是个坚强的女子。虽然不是特别活跃,但靠近她身边,会感到她释放出一股力量。&rdo;
&ldo;光芒四射?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;江利子一本正经地点头。
&ldo;其他呢?&rdo;
&ldo;嗯,她什么都知道。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;前田的眼睛稍微睁大了些,&ldo;这倒挺有意思。您是指她很博学吗?&rdo;
&ldo;不是一般所说的知识丰富,而是她对于人的本质或社会各层面都很了解。所以,和她在一起的时候,感觉非常……&rdo;她停顿了一下才继续说,&ldo;可以学到很多东西。&rdo;
&ldo;啊。如此人情练达的女子,婚姻却以失败收场。对此您有什么看法?&rdo;
江利子明白调查员的目的了,原来他还是着眼于雪穗的离婚,担心离婚的根本问题在雪穗身上。&ldo;那次婚姻,也许她做错了。&rdo;
&ldo;怎么说?&rdo;
&ldo;我觉得,她好像是受到氛围的影响才决定结婚的,这在她来说很难得。我想,如果她更坚持自己的意见,应该不会结婚。&rdo;
&ldo;您是说,是男方强烈要求结婚?&rdo;
&ldo;不,也说不上是强烈要求。&rdo;江利子小心翼翼地选择措辞,&ldo;一般人恋爱结婚的时候,我认为彼此的感情一定要达到某种平衡状态才行。但他们就有点……&rdo;
&ldo;和高宫先生比起来,唐泽小姐的感情没有那么强烈,您是这个意思吗?&rdo;
前田说出高宫的姓氏。不可能忽略雪穗的前夫,江利子并不惊讶。&ldo;我不太会说……&rdo;她不知该如何表达,困惑地诡&ldo;我想,他不是她最爱的人。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;前田睁大眼睛。
话一出口,江利子就后悔了。她多嘴了,这种话不应该随便说。&ldo;对不起,刚才是我自己的想象,请不要放在心上。&rdo;
前田不知为何陷入沉默,凝视着她。后来才好像注意到什么似的回过神来,慢慢恢复笑容。&ldo;不会。我刚才也说过,只要依您的印象来说就可以。&rdo;
&ldo;可是,我还是别再说了。我不希望因为我随便乱讲,给她造成不便。请问你问完了吗?我想应该有人比我更清楚她的事。&rdo;江利子准备关门。
&ldo;请等一下,最后一个问题。&rdo;前田竖起食指,&ldo;有件初中时的事想请教。&rdo;
&ldo;初中时代?&rdo;
&ldo;是一件意外。您读初三的时候,有位同学遭到歹徒攻击,听说是您和唐泽同学发现的,是吗?&rdo;
江利子感到血液从脸上消退。&ldo;这有什么……&rdo;
&ldo;那时唐泽小姐有没有什么让您印象深刻的地方?比如可以看出她为人的小插曲‐‐&rdo;
不等他把话说完,江利子便猛摇头:&ldo;完全没有。拜托你问到这里就好,我很忙。&rdo;
可能是慑于她有些变色,调查员很利索地从门口抽身。&ldo;好的,谢谢您抽出了宝贵的时间。&rdo;
江利子没有回应他的道谢,便关上了门。明知不能让对方看出自己心情大受影响,她仍无法佯作平静。她在玄关门垫上坐下。头部隐隐作痛,她举起右手按住额头。灰暗的记忆自心中扩散开来。都这么多年了,心头的伤口仍未愈合,只是暂时忘记了。
调查员提起藤村都子只是原因之一。事实上在此之前,那件可怕的往事便已在脑海里蠢蠢欲动‐‐从他提起雪穗开始。