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第359章（第1页）

直到说出了这句话，玛德才突然意识到这个计划的可怕之处。

曝尸荒野，无法被安葬，无法回到家人至亲的身边，乃至于最后被动物啃噬，腐烂，消失无踪，不会有人知道她出了什么事，也不会有人能够找到她。

这就是路易莎小姐为公爵夫人所安排的结局。

也就是直到这一刻，路易莎&iddot;菲茨赫伯，这个被艾略特勋爵称为&ldo;恶魔&rdo;的女人，才真正燃起了玛德的好奇心。

&ldo;你不需要继续说下去了，&rdo;艾略特勋爵打断了她的话，&ldo;所有公爵与公爵夫人可能会遭遇的结果‐‐那些因为我没能及时拯救他们而造成的下场‐‐路易莎小姐都已经一五一十地，栩栩如生地，以简直能让莎士比亚甘拜下风一般的生动语句向我描述了一遍，我已经不想‐‐等等，我有了一个想法。&rdo;

他突然跳了起来，快步走到壁炉旁拉了拉铃，不一会，酒店为艾略特勋爵安排的管家就出现在了套房门口，当他抬头向仍然衣着整齐的玛德看去的时候，后者发誓自己在他眼中看到了一丝不可思议的惊讶目光。

&ldo;艾略特勋爵，您有什么吩咐吗？&rdo;那目光一闪而逝，管家又恭敬地低下了头。

&ldo;请你为我找来一个对苏格兰的南部地区，特别是爱丁堡到圣艾布斯角一带的地形十分熟悉，到了闭着眼睛都能描绘出那儿的一草一木的人，我有非常重要的事情要咨询‐‐&rdo;艾略特勋爵吩咐道，管家点了点头，便转身离开了。

&ldo;你想要向你的管家找来的人描述我们所推测出的条件，是吗？&rdo;玛德换了一个更加舒服的姿态斜躺在沙发上，看着被她吐出来的烟雾在上空萦绕，一边问道，&ldo;我想也是，那个悬崖必须在一条能够供马车行走的道路旁，同时又远离村庄与城镇‐‐&rdo;

&ldo;而且道路的形状不能过于平直宽敞，要是那儿从来没有发生过任何的事故，未免令人难以信服。我想，这样的地点恐怕不会很多。&rdo;艾略特勋爵一边说着，一边走进了套房自带的酒储藏间中，不一会儿就从里面拿出了两个杯子与一瓶威士忌，&ldo;这是1865年的苏格兰低地单一麦芽威士忌，&rdo;他说着，倒好了一杯递给了玛德，&ldo;这个年份非常好，以的方式来品尝最好不过，入口柔和芬香，辛辣却全藏在回味之中‐‐我们现在都需要一杯好酒的抚慰，博克小姐，好让我们面对极有可能近在咫尺的失败。&rdo;

&ldo;也有可能是即将到来的胜利，就像你说的，符合以上条件的地方不会很多，却又必须在一条能够让马车行驶的道路上，因此无论如何，也该至少有人听说过。&rdo;玛德轻轻抿了一口，说道。酒的确是好酒，她心想，这大概是眼前这个男人唯一品味出色的地方了。

20分钟后，管家回来了，带着一个在伦敦招徕旅客生意的苏格兰导游，是个看起来十分热情的年轻男人，一听艾略特勋爵的描述，他就笑了起来。

&ldo;哎哟，勋爵大人，您说的地方我知道，但我可不建议您在这个季节去那种地方游玩，那儿除了森林与山地，什么都没有，就像是年老色衰的女人的‐‐&rdo;&ldo;这儿可有女士呢！&rdo;艾略特勋爵赶紧打断了他的话。&ldo;噢，实在是抱歉，女士。&rdo;那导游滑稽地向玛德鞠了一躬，又继续滔滔不绝地说了下去，&ldo;唉，是的，您听我的描述就知道那是个什么地方了，那的确是在圣艾布斯角的边上，很久以前曾经是连接圣艾布斯角与爱丁堡之间一条主要道路。自从那段路中途的山崖在前几年的一次暴雨后断了一半，变得十分危险以后，就再也没人走了。只偶尔有些拿到了老旧地图的人会不小心走上那条道路，也的确出过连人带马摔下山崖这样的事故呢。&rdo;

&ldo;你确定这样的地方只有你描述中的那一个？&rdo;艾略特勋爵追问道，&ldo;其他的苏格兰本地人可能会知道那个地方吗？&rdo;

&ldo;我很确定，勋爵大人，苏格兰本地人‐‐只要是住在那一带的，就没有不知道那个地方的人，毕竟，那儿十分偏僻，要是出了什么事，尸体得等到猎人偶尔进去打猎时才能帮忙找一找。谁也不想看到这种事情发生，因此总是要相互提醒，相互告诫，说得多了，知道的人也就多了，自然就没人会去走那条路了。&rdo;

艾略特勋爵再三向他道谢后，给了他一张一百英镑的支票，将欢天喜地的导游打发走了，紧接着便披上了大衣，准备用酒店专门为宾客准备的电话联系罗克斯堡公爵。

&ldo;我想，现在的确是时候我该离开了。&rdo;与艾略特勋爵一起等待电梯时，玛德轻声说道，&ldo;那个导游赚了一百英镑，而我赚了一个吻，确实不错。&rdo;

她偏过头看着艾略特勋爵，而对方也注视着她，相视的目光中没有旖旎，只有仿佛是在下了一场酣畅淋漓的棋局后的畅快‐‐当然，也有着，知道自己的努力即将拯救两条性命的欣慰。艾略特勋爵则郑重其事地伸出了手，&ldo;谢谢你，玛德&iddot;博克，谢谢你的帮助。我是说真的，如果没有你，我不可能拯救我的朋友。&rdo;

玛德会以有力的一握。

&ldo;不客气。&rdo;她说。

公爵夫人也是我的朋友。