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第 3 部分（第1页）

他也不说穿，放下茶杯问：“午间没有细问，但是你们要是入我的府，便得有个说法。”

笑话，府里他是老大，他说什么就是什么，还用得着给谁说法？不过其实我也好奇，他因何把我们两个手无缚鸡之力的破乞丐巴巴的弄到府里。

中午那功夫只是饿急了，现在想起来，越觉得蹊跷。躬身一拜：“请老爷指点。”

“家在哪里，今年多大了？”

我一一作答。张老爷点着头，也不看我，直直问巧儿：“你不会说话？”

巧儿被他问的一怔，转头看看我，我刚要代答，只听张老爷道：“你能一辈子代她说话？”

我闭嘴。这老爷面上和蔼，其实还挺难缠的。他继续对巧儿说：“有什么话你自己说，你哥哥安排得差事和你定是不同，学着和人说话，做事也方便。”

巧儿低头称是。

那老爷不再为难，脸向我转来：“读过书么？”

我惭愧：“只认得几个字，家里穷。。。。。”

没等我说完，就听他：“你们现在是府里的人，行乞那套话就免了。虽不准耀武扬威，但我张府的下人也不见得要巴巴的装可怜。”

我低头不语，还是闹不清楚他到底想说什么。

“我见你人激灵，也不想埋没了你。你若想做些轻松差事，就去门厅当个传话的，也倒合适。不过你也可以跟着我，给我当个随从。”

我心领神会，他这是打算提拔我呢，心想上天真是开眼了，内心一阵欢喜：“小的想跟着老爷多学些东西。”

老爷笑着点头：“嗯，是个分得清楚的。从今儿起，你就在书房伺候，没我命令不得踏出书房一步。”

“那巧儿？”

“你害怕我亏待了她？”我看着他八撇胡下那张英俊的脸，突然有些怕他。他似是不理会我的观望，转眼问巧儿：“丫头都在内堂伺候，府里后院住着夫人，园子里住着小姐，你愿意在哪伺候你自己说。”

巧儿心里可没有那么多弯弯：“哥哥在老爷身边伺候，巧儿也伺候老爷。”

张老爷会心笑了，这次才是真笑，打眼睛里都放着光。这光一时闪得我头晕，心里突突跳起来，不知是个什么兆头。

作者有话要说：先写到这。。。

折子

燕子带着巧儿走了。我如老爷所说，没他命令不得踏出书房一步。

其实老爷大多数在书房读书，时有看一些下人送来的折子，那些折子我不知道用途，他也没和我说。见他眉头紧皱我便送一杯茶过去；他一道目光扫来我便站得规矩些。

此刻他又一道目光扫来，见我屏息凝神的劲头不禁嗤笑一声：“你就不会找几本书来看？满屋子的书你只盯着我作甚？”

我心说你是老爷，我是下人，我不盯着你我盯着谁去？

可也奇怪，这老爷一直没给我安排个差事，端茶倒水的有丫头，铺纸磨墨的有书童，各自有各自的活，只我自己仿佛是多余的。如今他还偏来嫌弃。躬身双手捧下一本书，我回头瞅瞅他，见他正在看我，赶忙佯装翻看起来。

只听他又说：“你看得懂？”

我心说反正他都把我看得一通二透，不如就实话实说：“回老爷，本来就不认识几个字，现在它们都认得我，我不认得他们，请老爷给指定个差事，省去小的一天到晚摸不着头脑。”

老爷笑：“你倒实诚，初且看你还算激灵，这下怎的精一阵儿傻一阵儿的。拿的什么书？”

“论语。”

“论语你都没学过？”

我可不敢说没学，我怕他一激动把我撵出去。只答说：“回老爷，学是学了，只是不很精细。”

他挑着嘴角笑：“内阁里魏如先生博学得很，你不懂就去问他，别整天杵在这。”

“是。”

正说到这，内阁帘子一掀，魏先生自己来了。只见他双手捧着几个折子，边说边往这边走：“老爷，递来的折子老朽都看过了，淮南水灾到如今尚未赈济利索，眼看半年了，老爷是否请示要个旨意？”

老爷眉头一挑：“这个时候请旨？”见魏如躬然站在面前，单手一伸：“先生请坐。”

“谢老爷。”魏先生躬身坐到桌旁的椅子上又道：“不知严大人怎么说？”

“他？得了好处就没话说，拖个一年半载的还不是常事？”