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玛雅眼珠快速转动，咂了咂嘴：“你预算是多少呢，小姐？”“一个银币，我只带了那么多。”蕾娅抱紧了自己的小包。“这可难办……”玛雅用手摩挲着下巴，另挑了一块针脚粗糙的暗褐色布料，“这块如何？这块也很好，成熟稳重，高贵典雅。只要一个银币。”亏她夸得出口。那块料子能在蕾娅的皮肤上磨出一片小泡。可蕾娅还能怎么办？如果在这里不能让她开口，其他人就更没指望了。她费力地从包里摸出一个银币递给玛雅，看着玛雅兴高采烈地将其咬在口中又揣进腰上的围兜里。她只能期待她所获得的八卦能抵得上一半的差价。趁着玛雅包装的空隙，蕾娅故作漫不经心地问道：“最近镇上有发生什么新鲜事吗？”“镇上哪天没有新鲜事。”玛雅手上忙碌着，甚至没看她一眼就接话道。“听说镇里搬来一户新人家，您知道他们住在哪吗？”蕾娅说的是新来的杜利亚夫妇。要说什么是话题人物，当然是刚转学的新同学和刚搬家的新邻居了。这是蕾娅在集市门口听到的消息，正好可以用来作为话题诱饵。“哦！杜利亚那家子吧！住在河对岸。”玛雅喉咙里发出咕噜声，突然提高音调，“那家的妇人眼光毒辣，镇里的衣服她都瞧不上呢。”开始了！对新镇民的八卦！蕾娅抓住机会，继续问道：“是吗？是位有钱的妇人吗？还瞧不上咱们的东西呀？”“那可不。人家是从城里来的，从前用的都是金银器，最普通的睡衣都是羊绒布。”玛雅唾沫横飞，声音越来越大。“我听说他们一餐要吃十四个菜，吃不完就通通倒进泔水桶。”一旁卖发带的年轻女人突然插话道。新的势力加入话局，这对蕾娅来说是个好兆头。她兴趣斐然，顺势挪进二人摊位中间蹲了下来，自然地融入其中，像极了在现代菜市场边嗑瓜子边聊天的卖菜婆。“真是浪费！”玛雅撇着嘴骂道，“这么有钱何必搬来咱们马勒斯顿，城里的泔水桶不比这里的大？”“就是就是！”蕾娅点头附和道，“他们到底为什么搬来咱们这里啊？”“说是来度长假的，”年轻女人鼻孔喷气，语气刻薄，“度假哪值得这样遮遮掩掩的。我看是城里住不下去了才来的。”“该不会是没钱了吧？”玛雅对着另外二人挤眉弄眼，“没了仆人，那位夫人的纤纤玉手，拿得了抹布，做得了家务吗？”这不就是《百万富翁突然下乡，是感受自然还是破产前兆？》蕾娅见二人你一言我一语，如此热火朝天，决定不再插话。“莫说家务，听说那位夫人连孩子都生不下来咧。”年轻女人说道。“难怪，我说怎么只有他们夫妇二人呢。他家冷清得还不如我家后院的牛棚。”玛雅骄傲地挽起袖子。两个女儿一个儿子的战绩就让她自诩一位英雄母亲。“哈哈！你说城里的贵妇也会挤牛奶吗？”年轻女人刚说完，就靠着玛雅的肩头大笑起来。她笑到发抖，两人的衣物摩擦出窸窸窣窣的声音。“别说城里的贵妇了，咱们马勒斯顿的有钱小姐也不会挤牛奶呀。哈哈哈哈！”玛雅的笑声也盖过了她的。她们抱在一起，就像一对许久未见的老友，在酒馆疯狂碰杯，互相炫耀自己成就，分享喜悦。蕾娅奋笔疾书的手瞬间停了下来，表情僵硬。因为她们边笑还边往自己这边看。本来是收集八卦来的，却好似被浇了一盆冷水。蕾娅觉得现在的话题让她觉得不适，但又说不清楚哪里不对劲。她可以清晰地感知到二人言语间对那位年轻夫人以及自己的嘲讽。女人向来能成为街头巷尾的谈资。她觉得这很正常，但好像又没有那么正常。见她不说话，玛雅不确定她听没听懂，象征性地清了清嗓。但她们了解蕾娅的脾气，她们也知道再说下去的意义不大。玛雅将包好的布料递给蕾娅，又摆出一副营业式笑容：“好了，塔维斯小姐。欢迎下次再来。”蕾娅转身离开，又听见背后爆发出一阵震天响的笑声。她回过头☆仙☆女☆整☆理☆，看见玛雅捂着肚皮，年轻女人扶着墙，笑得眼睛鼻子全挤在一起，嘴角咧到后脑勺。见她怒视着自己，二人默契地勾肩搭背，一起转过身去背对着蕾娅。而蕾娅还能看到他们肩膀控制不住地上下耸动。“我忍，这都是为了我的报纸。”蕾娅攥紧了手中的布料和纸笔，做了几次深呼吸平复心情，前往下一个区域。刚听她们扯完奶牛的话题，蕾娅就来到了一个乳制品摊前。“胡德先生，胡德夫人，早上好。”蕾娅朝两位头发花白的摊主打了个招呼。“你好，塔维斯小姐。你亲自来集市买东西？”胡德老头威力不减，地吵一架。“要些乳酪吗，小姐？”胡德夫人翻开白布里的乳酪展示给她看。“是的，您帮我挑两块吧。”蕾娅答道。胡德夫人颤颤巍巍地拿起一大块乳酪，递给蕾娅。见蕾娅用咯吱窝还夹着一匹布，她给乳酪的手又缩了回来，有些责备地问道：“这很重，你没带那个小女仆出来吗？”“没有，”蕾娅摇摇头，“您能送货吗？”“没有这种服务。”胡德夫人说道。“那我多买些，您能送货吗？”蕾娅说道。“你要多少？”胡德夫人有些不耐烦。“一个银币能买多少？”蕾娅翻出一个银币拿在手上。胡德夫妇眼睛一亮，又对视一眼，语气比刚刚平和了许多：“小姐，一个银币能买下这里的全部了。你确实要吗？”很好，胡德夫妇虽然不喜欢她，但做起生意来并不贪心。“要啊，我喜欢你们家的乳酪，味道很好。”蕾娅笑嘻嘻地说道，“但是有一件事我想请你们帮忙。”老夫妻一个挠了挠下巴，一个抓了抓发髻，异口同声问道：“什么事？”蕾娅笑容不改，将一个银币递到他们手上，真诚地说道：“我想和你们聊会儿天。”胡德家的马车前座显然不是为三个人设计的。他们夫妇俩一个坐在一边，而蕾娅则像沙丁鱼一样挤在他们中间，尽力蜷缩手脚。每一次马车因崎岖的路面颠簸一下，蕾娅就能闻到一阵浓重的奶味。应蕾娅的要求，他们的马车从中心集市出来后并没有走最快的大路，而是顺着河岸拐进了枫树林，走林荫小道。这条路远离闹区，要是换了平时，蕾娅根本不敢走，毕竟她树敌颇多，殊不知在哪棵树下就被人套着麻袋打死了。但今天情况特殊。她需要大量的时间获取情报。“非常感谢你们能为我送货，”蕾娅虽然笑着，但声音因为狭小的活动区域显得有些拘谨，“我打赌我母亲一定很高兴我买了这么多乳酪，她经常抱怨你们家的乳酪太受欢迎，去晚了都买不到呢。”“多谢抬爱，你们要是喜欢，之后不方便早来时，我会给你们留些。”胡德夫人刚和蕾娅做成一单大生意，态度明显比之前更加热情，眼睛也笑成了两个弯弯的月牙。蕾娅歪头看见胡德夫人喜气洋洋的表情，清了清嗓，决定直奔主题：“听说胡德农场来了个新邻居？”