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第16章（第1页）

她说，有好几天，她注意到，这两位男人似乎从街上在对我进行监视。他们一直站在大约离我家一百步的地方，她怀疑，当我上街时，他们都在跟踪我。

&ldo;你这话当真？&rdo;我问道。

&ldo;是的，先生，就在昨天，你回家时，这两个家伙悄悄跟在你后面，门一关，他们就离开了。&rdo;

&ldo;你没有看错？&rdo;

&ldo;没有，先生。&rdo;

&ldo;如果你碰见这两个家伙，你能认准是谁？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;那好！&rdo;我大声说，笑起来，&ldo;我看，你有资格当我的侦探了。我得雇用你呢！&rdo;

&ldo;说说笑还行。先生，不过我的眼力可实在不差，不需要戴上眼镜保管能识别出任何人。有人在监视你，肯定没错。你也得叫你手下的人去监视他们。&rdo;

&ldo;一言为定，我会这么办。&rdo;为了使她放心，我说，&ldo;我的人抓到他们，咱们就明白干吗他们要追踪我。&rdo;

事实上，我对我那忠实老仆人的这番激动言论并没太介意。&ldo;如果我再看见这两个家伙，&rdo;她接着说，&ldo;在你出门前我会提醒你。&rdo;

&ldo;行！&rdo;我结束谈话，我完全相信如果我听任她唠叨下去，她一定会断言，魔鬼本人和他的随从随时都在跟踪我。

其后二天，果然没有发现有人在街上或进门处监视我。我由此认为，我的老仆准象平日那样疑神疑鬼，无中生有，可在六月二十二日早晨，尽管她年事已高，却急冲冲奔上楼。这忠实的女仆闯进我的房间，喘着气，悄声说，&ldo;你瞧！先生！&rdo;&ldo;出了什么事？&rdo;

&ldo;瞧，他们在那儿。&rdo;

&ldo;谁？&rdo;我问，正在寻思另外一些事，可她的话已引起我的警觉。

&ldo;两位侦探！&rdo;

&ldo;唔，你见到的那两位！&rdo;

&ldo;是他们！‐‐在街上‐‐在咱们家窗户前右边！‐‐在监视咱家，等着你出去。&rdo;

我走到窗前，站在隐蔽处，以免惊动他们。我看见人行道上有两个男人。

两位都仪表堂堂，宽肩膀，身体挺棒，大约四十岁，身穿当时常见的服装，头戴垂边软帽，厚羊毛外衣，脚穿结实的运动鞋，手上握着手仗。看来，他们一直都注视着我那明显未加防范的房屋。接着，相互交谈了几句，他们朝不远的地方走去，一会儿又回到了原地。

&ldo;你真的没看锗，他们是你以前看见的两位家伙？&rdo;

&ldo;没错，先生。&rdo;

显然，我再也不能对她那在我看来是幻觉的提醒置之不理；我决心自己来弄清楚这倒底是怎么回事。如果我去跟踪他们，也许他们对于我太熟悉，必定弄巧成拙。同他们直接打招呼也许毫无用处。然而，值得注意的是，这一天，像我这样一位出类拔萃的侦探居然会被人监视；如果这两位家伙明天又出现，他们肯定将被监视，而且最终会查明他们倒底是何入！

可在当时，他们是否会一直在等着跟踪我到警察署去？因为我通常要去的正是那儿。如果他们同我寸步不离，我便能够客气地问他们是谁，这肯定会使他们极为尴尬。

我取下帽子，这当儿，老仆仍在向窗外窥视。我下了楼，打开门，走到街道上。

两个家伙已不知去向。

尽管那天我格外留心，沿着街道走时，我没有发现他们。从那以后，老仆人和我既没有再看见他们出现在我家前面，我在任何地方也没碰到过他们。不过，他们的面貌已经留在我的记忆里，永远都不会忘记。

不管怎么说，也许，我一直是他们跟踪追寻的对象，他们对我的外貌长相不甚清楚。一旦对我注目正视之后，他们便不再跟踪我。因此，我认为这件事并不比那封有缩写字母&iddot;0&iddot;w&iddot;的信更值得关注。

接着，六月二十四日，另一件事激起了我的兴趣，也令一般公众关注，因为在这以前怪车和怪船这两件神秘事件都已经先后发生过。《华盛顿晚星报》发表了以下报道，第二天早晨，又被全国各地的报纸纷纷转载。

&ldo;托贝卡以西四十英里，位于堪萨斯的卡尔多尔湖一向默默无闻。它值得广为人知，而且无疑从此必将名闻遐迩，因为眼下，以一种极其异乎寻常的方式，它已成为举目关注的中心。&rdo;

&ldo;藏于深山的卡尔多尔湖自其生成以来便无出口，被蒸发的湖水由邻近的小溪流水和大雨补充。&rdo;

&ldo;此湖占地七十五平方英里，其海拔高度仅略低于围绕它的高原。被重山所阻隔，只有取道狭窄而陡峭的峡谷才能进入。尽管如此，沿湖两岸，坐落着几个小村庄。湖中盛产鱼类，湖面上处处可见渔船穿行。

&ldo;靠海岸一带的许多处，卡尔多尔湖深度达五十英尺。辽阔的湖面四周耸立着悬岩石壁。狂风卷起层层巨浪，猛烈地拍打湖岸，湖边的房屋常常被波涛淹没，仿佛被一场飓风席卷在某些地方，调查结果表明，超过三百英尺。

&ldo;以渔业为生的人多达数千，除了作为交通工具的数十条小汽船外，还有数百只渔船。铁路从山周围穿过，把堪萨斯和附近诸州的渔产品运往各地。&rdo;

&ldo;对于卡尔多尔湖的这一描述之所以有必要是为了让诸位了解我们将报道的发生在卡尔多尔湖的一桩奇事。&rdo;