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“你不懂我的意思?”陈读的长眉毛不经意地抖动了一下,继而露出一脸无话可说的表情,闭上了眼又缓慢睁开,手放在小太监脑袋上,“你跟了我这么多年,干爹我不说日日夜夜教导你,但也是常常,这么久,就算是牛也会扯沟了。你瞧瞧你那样,与朝臣勾结时可有想过自己的脑袋?你要找死,我也拦不住你,”陈读将眼一横,不再看着小太监,语气依旧如先前般平和,“那么多双眼睛盯着我,偏偏人家给个套,你就自个儿往里钻了,要给你干爹我找死,也不是这个死法儿。”
“干爹,儿子发誓,儿子从来没有那个心啊。”小太监找到自己心头发毛的原因了,诚惶诚恐地抱住陈读的大腿,眼泪鼻涕一起流出来,陈读拿出巾帕,替他擦拭,只听他道:“干爹,您救救儿子,救救儿子。”
“我不救你,还有谁能救你。”陈读无奈,“你也得长长记性了,不说朝中,就说这门司里,我对你如何,你如何行事,是否会有别的人嫉恨,嫉恨之人又是否会给你下绊子,这些你也到这个年龄了,该想想了。干爹我总护不住你一辈子。”
小太监得到陈读这句松了口似的话,如蒙天下大赦,他本就将头靠在陈读的膝盖上,过了不久,又将头抬起来,双手握拳给陈读殷勤敲敲,“干爹,还是您老对儿子好……”
陈读却转移了话题:“我的干爹,你可知道?”
小太监:“知道,那可是儿子的干爷爷。”
陈读将那皇帝抚摸过的光滑赤色明珠拿过来,在手上把玩着,道:“那你可知道为什么,为什么官家让他去守吉壤吗?”
小太监愣了片刻,犹豫着不知该不该说,声音也小了许多,渐渐到了不可闻地步:“儿子听闻…听闻干爷爷他老人家……引巫师妖术,秽乱宫闱。是这样吗?”
“算是吧,”陈读轻叹了一声,“已经是十年前的事了,那时我不过也是个小黄门,都算不得干爹他身边的红人,只是与干爹他是一个村子里的,沾了点他的光,受了点干爹的照拂,仅此。
现今回顾当时,他多气派啊,官家沉迷玄修之时,虽不搭理政事,总还是留了耳目防着权宦独大与欺上瞒下,他阴奉阳违,瞒着上,参与了朝中党派之争,害死一诤臣,那诤臣是云老相公的门生,这事不肯,也可能罢了。”
“言官谏臣的笔杆子虽硬,但也戳不死人,陛下念及他是陪伴自己十数年的旧人,饶他一命。至于你…我……”
小太监吓得楞楞的,心里砰砰直跳,从来没听说过的这些秘辛引得他又心虚低下了头:“儿子我……”
“官家忌讳结党营私,更加忌讳你我这等内庭的人与外廷之间相互勾结。外廷中臣子均是科举考上来的采芹人,你我这种内庭之人又算得了什么?今日之事,也是官家没有计较,莫再有下次,就算是大罗神仙来了也保不了你。”
小太监点头如捣蒜。
“干爹,儿子还是不明白,儿子不过来报个祥瑞,怎么反而惹了一身骚?而且这消息真不是儿子勾结外臣,是儿子听来的。儿子这身份,又有哪个外臣愿望自降身份来同儿子勾结。”小太监蹲得腿有些麻,他慢慢起身,掩饰般地笑笑。
陈读将手中把玩的赤珠放在桌子上,轻震了桌面上的青瓷茶盏,眼神微凉,“你背后站着我。”
小太监把头低下,嘴角微启,声还没从喉咙里发出来。
“行了,不必解释了。这种消息是我们内庭之人能听得见的?不过是借刀杀人、一箭双雕罢了。”
小太监这才并着陈读坐下来,长抒一口气,“干爹,儿子记住了。”
“走吧。”陈读站起身来。
小太监跟着起身扶他,“干爹要去哪儿?”
“云府走上一趟。”
*
“记住了吗?”
苏以言看完整个卷宗时,天色已经昏暗了,烛光摇曳在窗棂处,让她晃了晃神。
她按了按有些疲乏的眼周,轻轻拍打脸蛋才想着站起身来。
她交代阿沉的声音惊醒了正在打着瞌睡的子星,阿沉点点头,推开门走了出去。
子星起身来,走到她身边,将她扶着,“小娘子,我们这是要回府了?”
苏以言“嗯”了一声,将桌面上誊写的纸张收起来,交给子星。“走吧。”
衙门里的人不多,就留了两门房的,见她出来,殷勤送她到阿沉拉过来的马车旁,她正准备踩着马凳上车,余光却瞥见一个人影,看上去有些眼熟,鬼鬼祟祟在拐角处将进未进模样。
她停顿片刻,上了马车,才吩咐阿沉赶着马车往拐角那方去,从被掀起的帘子之间望去,那人裤脚已湿透,肩上似乎也有些许雨点子痕迹,似乎在纠结着,有些站立不稳的样子,也没注意到车轮轧地的声音,阿沉出了声,“何方宵小之辈在衙门前窥伺?”
那人不知道是激动得还是吓得有些发抖,但还是僵硬着不动。
苏以言开口,“阿沉,走吧,自有衙役来料理人。”
听见这声音,那人突地转过身来,扑向马车,声音颤抖,唤了一声,“苏小娘子,是苏小娘子吗?”
苏以言心内震撼,惊讶中没有开口,任凭内心情绪如狂浪起,一口气卡了一半在嗓子眼上,下过雨的街道湿的彻底,适时刮起一阵风,掀起靛蓝车帘一角,苏以言偷偷看去,那张面孔,确是熟人,只是脸上多了许多蜈蚣一般形状的疤痕。
这人是苏家账房的管事,苏家被抄家时,苏以言没见着他,后面才从母亲那里知道,是府上的宅老在前一夜以偷窃罪行将他赶出了府去,苏以言听完便觉得蹊跷,偷窃应该扭送官府,怎么如此草率便将人赶走?但被抄家之时心绪杂乱,入狱后要照顾母亲也没来得及多想,现如今这人就在眼前,饶是再愚钝的人也能想到——