微风轻拂而过,将斗笠上的白纱撩开一条小缝。她跟着凌昔进了一处小门。
一股淡淡的米香扑面而来,自后门进入米店时,昨日将千提轰走的那名伙计将头压得低低的,握着算盘的手抖如筛糠,似乎在心中祈求她不要将自己认出。
千提嘴角勾起一抹浅笑,并未计较。
几人穿过堆满米袋的过道,踏上木制长梯。二楼,狭廊尽头,木门敞开,凌昔忽然想到什么一般,轻拍脑门,道:
“瞧我,给忘了。景秋,公主在外多日,你让伙计准备些小菜糕点送来。公主千金之躯,金贵得很,恐有些人偷懒怠慢了,你先去瞧瞧。”
千提缓缓松开景秋的手,由凌昔带着进门落座。
斗笠缓缓摘下,倾世的容颜终于显现。纤细的手指轻轻捻起桌上一个白瓷小盏,她看似不经意地把玩着,直至确定景秋走远,才终于抬眸,目光瞥向凌昔时,带着探寻的意味:
“特意支开景秋,想必还有别的事吧?”
“公主果真聪慧。”凌昔查看完四周环境,确定周围再无他人后,轻咳一声,神色恭敬又带着几分急切:
“公主,我是王爷安插在此处的眼线,凌日历负责留意京都各方消息,秘密与姜国通信。这是信物,公主可一辨真假。”
说吧,她从怀中掏出一枚刻着皇家徽记的令牌递到千提面前。
千提点头:“我知道。”
“如今各国局势波谲云诡,公主对当前天下情形知晓几分?”凌昔微微顿了顿,目光紧锁千提到面庞,观察她的每一丝表情变化。
千提被她盯得有些不自在,偏过头去,目光透过窗子,落在面前街道上。
两旁银杏早被秋风染成金色,叶片于风中摇摇欲坠,时不时有几片飘落,在风中打着旋儿,最后悠悠地落在青石板路上。树下,卖糖炒栗子的小摊热气腾腾,甜香随着秋风飘散,引得路过的小孩纷纷侧目。
好一番太平之景。
千提不自觉攥紧了手中的茶杯。
天下分割良久,诸国动荡,百年间,周边小国一度以这大鲤朝为首。
直到三年前,海上扶桑之国妄图侵占大鲤领土,数十年筹谋终于于一朝发动,京都险些沦陷。
危机之时,国师挺身而出,一夕之间,令扶桑这小岛国覆灭。
虽如此,鲤朝还是在这变故中损失惨重,大鲤皇帝病重,无暇顾及外界之事。
同时,北漠在势力迅速壮大,吞并周边小国,转而攻打姜国。姜国国内不轨之人借机发动动乱,更是雪上加霜。那时,千提在京都收到姜国的诏令时,已经做好了战败和亲的准备。
幸而后面父皇及时扫清内敌,借助姜国易守难攻的地势,成功击退敌军,她才没在那时嫁去北漠这等荒凉之地。
自此之后,北漠、姜国、大鲤,三国割据的局面形成。期间,北漠数次对其余两国发动战争,搅得天下动乱。
姜国苦其良久,恰逢今年大旱,收成不好,不得不与鲤朝结成同盟。让她来和亲,也正是为此。
千提手指轻轻滑过被沿,看似漫不经心地将这些话托出,心中暗藏着一丝警觉。