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第428章（第1页）

纸上谈兵易，临阵破军难。直到亲自参预其间，蔺芳才明白为什么像郭守敬这样不世出的河工大家，修出来的运河也如此中看不中用。不过他已在永乐面前打了保票，现在想反悔也不可能，何况蔺芳也不是那种遇难即退的人，现在他最想的，就是抛开元代引汶济漕的旧道，另辟他途，使汶河水得以流经会通河全线，并尽量将这花费减下来。

不过要再寻路径，能否成功且不说，勘察的时间肯定会有所延长，这需要重新奏请朝廷。蔺芳不过是个九品司务，并无上书之权，只能由宋礼上奏，故蔺芳必须先取得宋礼的谅解。

宋礼也是心事重重。本来，对于疏浚会通河，他也是极力倡言，并希望以此作为自己的一大政绩。只是没料到，自己一向视为水利奇才的蔺芳，却在这关键之处出了岔子。宋礼本是个急躁刚烈的性子，若在平时，下属出这么大娄子，他必然勃然大怒。不过今日他反而未有发作。在宋礼看来，事到如今，想抽身也不可能了，与其训斥蔺芳，倒不如多加抚慰，反过来促使他把事情做好。而且蔺芳看上去仍信心十足，这也让宋礼稍觉安心。想了想，他道：&ldo;事已至此，也只能另寻通途。至于时限，仲文不必担心。仆回头给朝廷上奏，请再宽限一两个月，想来陛下不会不允。&rdo;

&ldo;多谢大人体谅！&rdo;蔺芳感激地回道。

&ldo;仲文，关于这引汶济漕，若前元旧道不可用，那你觉得应从哪里过比较好！&rdo;

&ldo;下官准备这两天再到开河口和寿张转转……&rdo;蔺芳正回答着宋礼的话，忽然身后传来一阵急促的脚步声。二人转身一看，一个头戴四方平定巾、身穿穿皂色盤领衫的州衙典吏正跑上堤来。待到近前，来人来不及抹汗，便急声道：&ldo;二位大人，潘大人派小人前来，请您二位速回州衙！&rdo;

&ldo;哦？&rdo;宋礼有些意外，&ldo;潘知州找本官所为何事？&rdo;

&ldo;只说是有贵客造访，具体小的也不知！&rdo;典吏老老实实地答道。

听典吏这么说，蔺芳有些迷惑，宋礼却突然意识到了什么，遂也不多言，对蔺芳一打手势，道：&ldo;赶紧回城！&rdo;说着便急匆匆地走下河堤。蔺芳一愣，旋也赶紧跟上。

回到州衙，济宁知州潘叔正便迎了上来，宋礼翻身下马，将一旁从人摒开，压低声音问潘叔正道：&ldo;是小殿下来了吗？&rdo;

潘叔正抿嘴一笑，道：&ldo;里头那位不让声张，大人进去便知！&rdo;说着又做了个请的手势。宋礼遂不再说话，只赶紧整了整衣冠，直接向后院走去。蔺芳不知内情，此时又没听着二人说话。但瞅着宋礼神态，便知他要见的人来头不小。不过宋礼只顾着自己入内，也没嘱咐他要不要跟着，蔺芳顿时有些犹豫，潘叔正瞧着，便上前道：&ldo;蔺司务也一起进去！&rdo;蔺芳听着，这才心里有了谱，遂也效着宋礼将衣冠整理好，旋亦步亦趋跟上。

宋礼与蔺芳一前一后进了后院，一个约莫二十出头的青年男子便出现在眼前。虽然男子身着一袭大户人家仆役常穿的方领对襟罩甲，但嘴上却一根胡须也无，也没有喉结，在京中待久了的蔺芳一看便知十有八九是内官。果不其然，宋礼上前一拱手，沉声道：&ldo;请李公公禀告皇长孙，工部尚书宋礼与刑部司务蔺芳求见！&rdo;

蔺芳听着大惊，这才明白朱瞻基来了济宁。而眼前这位，正是皇长孙跟前的大伴李谦。蔺芳正揣测瞻基来意，李谦已还了宋礼一揖，客气地笑道：&ldo;不用咱家通禀了，殿下命我在这里候着，只待二位一到，便直接带进屋去见他！&rdo;

&ldo;那就劳烦公公了！&rdo;宋礼掏出一张五两面值的洪武宝钞，递到李谦手里。李谦一笑，不动声色地塞进自己的袖中，旋道：&ldo;二位大人请！&rdo;说完便转身往内走去，宋、蔺二人也忙跟在他身后。

济宁州衙后院不大，但布局错落有致。据说是因为潘叔正之前的两任知州都是苏杭人士，在当初修缮后院时，便亭台楼榭、池塘假山都搬了进来。不过到底是官衙，不敢太过铺张，故只是借了江南庭院大致的形，要论雕饰和选料做工上仍是远远不如。不过饶是如此，在山东能见到这么一座宅院，也是一件赏心悦目的事。自来济宁后，宋礼和蔺芳就住在后院西首的两间厢房里，有时得闲也会出来赏梅观雪，一弄风雅。不过这时他二人却丝毫没有赏景的心思。李谦左弯右拐，带着他们来到西北角一间不起眼的厢房前，方止步回头道：&ldo;殿下就在里头，二位请进！&rdo;说着推开房门。

宋礼与蔺芳蹑着脚进入房内，见一个年约十三四岁的少年正坐在里间炕上，二人赶紧一撩袍角跪下，行了一叩之礼，山呼道：&ldo;臣宋礼、蔺芳叩见殿下！&rdo;

蔺芳倒也罢了，宋礼是正二品下部尚书，堂堂九卿重臣，瞻基虽是金枝玉叶，但也不敢过于托大，遂跳下炕伸手一虚扶，道：&ldo;二位大人请起！&rdo;又朝着房门方向对外面守着的李谦大声道：&ldo;拿两个手炉进来！&rdo;说完又略有些不好意思地对宋礼笑笑道：&ldo;二位大人刚从河边过来，想来也冷坏了。我这里寒碜，除了这个炕，就连个火炉都没，只好委屈你们用手炉凑合着了！&rdo;

瞻基说话间，宋礼与蔺芳已经起身。他们举目一望，这才发现，瞻基这间厢房的确简陋得可以，除了一张炕、一套桌椅，一个书架，竟是一件其他的家具也无。宋礼当即眉头一皱，道：&ldo;这潘叔正也太不像话了，怎能拿这种地方来给殿下歇息？回头臣一定狠狠参他一本！&rdo;