吹完号,马和随即准备撤退,这时一阵箭雨袭来,马和早有准备,举起盾牌挡住,其他三名号手则有二人中箭身亡。趁着第二波箭雨未到,马和与剩下的赶紧拨马调头,向东北方向飞奔。南军为保持阵型,并未追赶,便由着他们去了。
两人跑了不久,便隐隐看见亲军后队的身影。马和突然一勒马缰,将马止住。跟在身后的号手一愣,随即也停了下来。
&ldo;大人,大队就在前头,怎么不跑了?&rdo;号手奇怪的发问。尽管看不清脸,但从略带青涩的嗓音可知,这个号手还是个半大的孩子。
&ldo;唉!&rdo;马和暗中叹了口气,随即缓缓扭转了马身。&ldo;大人……&rdo;号手刚又出声,忽然眼前寒光一闪,一支短箭已经刺穿了他的喉咙。年轻号手甚至来不及发出声音,便一骨碌从马上栽下。
马和不由自主地闭上了眼睛。但只过了片刻,他便重新睁目。望了脚下的尸身一眼,马和拨马回转,毫不犹豫地向燕军队伍追去。
当马和追上大队时,燕王亲军正与南军杀得难解难分。
朱棣的选择收到了意想不到的效果。东北角攻阵的朱能本是为策应张玉而来,故手下仅有五千燕军轻骑和三千朵颜鞑骑。但正因为非是主攻,朱能反而稳扎稳打,只求最大程度吸引敌部。而经过一段时间的观察,盛庸也逐渐看透了朱能的心思,也发现朱棣的突围方向基本都是在南线。基于此判断,他遂把重心放到了抵御张玉上头。原先用来对付朱能的左、后、左虞侯三个小军阵中,除左虞侯军直面朱能,全力抵抗外,其余二阵都不约而同的将精锐抽调到了南线,中军环形大阵中,南线的兵力布置也最为雄厚。盛庸的计划是,只要张玉部覆没,燕王基本上就可以说是瓮中之鳖,届时可以尽快抽调出部分兵马增援正与金忠死拼的平安。毕竟,盛庸是平燕总兵,他除了要生擒朱棣,更希望趁此机会把那附逆作乱的十万&ldo;叛军&rdo;一网打尽。
可当朱棣突然折而冲向东北时,意想不到的变故发生了。此时天色已经完全漆黑,朱棣把全部残存亲军聚到一起,又形成一个攻击性极强的小锥形阵,借着夜色向东北方向狂扑过去。燕王亲军是燕军精锐中的精锐,且对朱棣忠心不二。此时朱棣抱必死之心,其他人亦是慷慨奋发。因此,这数百骑士虽然人数不多,但突然爆发起来,战力却是惊人的强悍。东北面的南军本和朱能杀的旗鼓相当,此时朱棣他们发疯般的从背后杀至,众人一时慌了手脚。一番冲杀下来,中军的包围圈竟被打开了一个缺口。朱棣一伙趁势冲出,与在外围与南军小阵鏖战的朱能部合到了一起。
&ldo;王爷回来啦!&rdo;眼见朱棣脱险,朱能又惊又喜,当即振臂大呼,燕军将士也是欢呼雀跃。待到朱棣入阵,朱能的使命便已完成,忙集合残军,与朱棣一起向东北方的茌平方向撤退。南军追了十来里,因天色已暗,终不敢久追,后便收兵归阵。
见摆脱了敌军追击,朱能长吁了口气。众军士连番鏖战奔波,早已累得全身乏力,得知南军退兵,顿时乱哄哄地坐到地上,大口大口地喘气。朱棣也止住了马,见朱能过来,便问道:&ldo;士弘,白天战时,为何只见你和张老将军的旗号?其余三军呢?&rdo;原来朱棣方才身陷阵中,竟不知平安突然杀至。
&ldo;王爷有所不知!&rdo;朱能一边解下自己的水囊递给朱棣,一边简要将南面战况说了,末了沉声道,&ldo;王爷,此番我军恐是败了!&rdo;
朱棣征战半日,已渴得喉咙冒烟,正欲将囊中之水一饮而尽,突然听得朱能禀告,当即惊得将口中之水呛了出来。一抹嘴巴,朱棣颤声道:&ldo;平保儿来了?世忠他们现下情况如何?&rdo;
&ldo;回王爷话,我们仓促退兵,现在本阵的情况已不知晓。不过王爷冲出来前,末将曾派员与本阵联络,据回报,一开始有些慌乱,不过后来已逐渐稳住,倒也没吃太大的亏。王爷既已逃出,想来平安亦不愿多做纠缠,这会儿没准儿已收兵了!&rdo;
朱棣心中一沉。不过他很快又强挤出一丝笑容道:&ldo;此次是本王一时大意,让盛庸侥幸胜了一回。不过既然本阵稳住,我军便有再战之力,来日再找盛庸复仇不迟!&rdo;
&ldo;恐怕复不了仇了!&rdo;朱能脸上却是一脸沉重,&ldo;王爷突围前,据本阵传来的消息,平安偷袭之初,我军猝不及防,短短一个时辰便折了大几千将士,其后两军胶着,损伤的人也不少,合起来今天光金先生那里恐就要死万把人!&rdo;
&ldo;上万!&rdo;饶是朱棣已有心理准备,仍被这个数字吓了一跳。燕藩总兵力不到十五万,抛去老弱和守城士卒,能拉出来打的也就十万人。一万人的伤亡,对燕藩来说无疑是不小的损失。想到这一切都是自己在没有弄清敌军情况下,一意孤行造成的,朱棣的内心不由深深自责。
&ldo;还不止本阵!&rdo;朱能接下来的一席话,更让朱棣胆颤心惊,&ldo;而且张老将军……先前张老将军率一万铁骑突入南军阵中,本来说好了本阵将紧蹑其后,全军压上作为掩护的。可平安突然来袭,本阵自保不暇,此时张将军部恐怕……&rdo;
朱棣埋着头没有吭声。就在突围前,他吹响号角命张玉拼死接应,但最后他却选择了向朱能方向靠拢。如此一来,自己声东击西,的确是起到了效果使自己冲出了重围,但却把张玉陷入万劫不复的境地。从这一层上说,是他出卖了张玉。他将张玉作为吸引南军的诱饵,将他送上绝路,自己却借机冲出重围。尽管这么做是情非得已,但想到张玉对自己的忠心,朱棣的内心仍感到无比愧疚。