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杜士仪看着徐冲，面色渐渐缓和了下来：“徐将军起自卒伍，我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将，从开国至今就不曾少过，徐将军既然自陈力不从心，那是预备就此养老，还是愿意腾挪一个地方，继续发挥余热？”徐冲些年来一直窝在西受降城，压力最大，升迁却无望，再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来瑱突然到来，杜士仪甚至亲自巡查，他不由得心灰意冷，暗想多一事不如少一事，还不如干脆撂挑子回家养老，省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问，他不禁抬起头来，随即便自嘲地苦笑道：“朔方军中能者如云，哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人？”“五十多岁便言老？难道你不知道老骥伏枥，志在千里？难道你不知道廉颇老矣，尚能横刀跃马？徐将军如果真的服老，那我也没什么好说，你就此解刀，回去含饴弄孙即可。但如果你不服老，朔方经略军中，可还虚位以待！”杜士仪说到这里，继而微微一顿，看着郭子仪道，“子仪可愿接手镇守西受降城？”郭子仪早就听杜士仪说过，整个朔方的最重心，就在于丰州和胜州，这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子，他到这里也已经有些日子了，当即站起身单膝跪下行了军礼。“末将愿镇守西受降城，不使北狄越境一步！”徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命，一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里，他也不想服老，西受降城固然苦寒，固然危险大，但毕竟是独当一面的地方。可是，请辞的话都说了，他实在没那个脸面出尔反尔，更何况郭子仪已经答应接手，他只能用沙哑的声音问道：“朔方经略军镇守灵州，历来各任大帅在任时，多用各自亲信，大帅上任之后，拔擢了郭将军，郭将军此前也统管大半个经略军，真舍得把人放在这里？”“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。”杜士仪随口念了一句，这才微微笑道，“子仪前次虽有狼山大捷，可若是要让别人不觉得他只是打赢了一仗，接下来自然也该让人看看他真正的本领。徐将军若不服老，经略军副将虚位以待，可若是服老，就当我什么都没说！子仪，子真，带我和光弼去西受降城中四处看看。”杜士仪带着郭子仪来瑱这一走，徐冲孤零零地留在这偌大的聚将厅里，一时神情变幻不定。突然，他深深吸了一口气，一跺脚就转身追了上去。说他厚颜无耻也罢，反复无常也罢，可如果杜士仪真的愿意用他，他还计较那么多干什么？不论怎么说，他都得为家里儿孙辈着想！有了徐冲追来毛遂自荐为向导，接下来杜士仪巡行军营之中，自然而然就少了很多敌意。杜士仪知道自己此前在灵州时，已经立威足够了，现在要的不是威，而是让人亲和的恩。所以，对兵卒，他许之以从互市税中抽出一部分，以作为养老以及抚育儿女的基金；对将校，他则是许之以更好的发展空间以及上调机会。三四日下来，眼看西受降城中的将卒渐渐不如起初自己来到时那般敌意明显，他方才在聚将厅中升堂见将。“我在刚刚进城后不久就听说，有不少人都觉得，我此行来，又少不得要拿人立威。”杜士仪开门见山地挑明了正题，见下头的将校们一个个都死沉一张脸，几乎看不出什么脸色变化，他便淡淡地说道，“不要忘了，首先得自己先有差池，方才能让人立威。如西受降城这般正当抵御北狄要冲，将士用命，齐心合力的地方，我好端端的需要立什么威？”这后一句话结合杜士仪连日以来的言行举止，不少人绷得紧紧的心，不知不觉就渐渐松弛了下来。而正在这时候，杜士仪又抛出了一个所有人都大吃一惊的话题：“然则，镇守西受降城多年的兵马使徐将军以年迈向我请辞。我早先曾看过军功簿，十多年前，徐将军还是别将的时候，就曾经以孤军八百人力破丰州境内的突厥兵马，让这些借着扫荡铁勒余部为借口的兵马不得不退。五年前，他刚刚镇守西受降城的时候，又率军扫荡马贼十余股，声震漠北。”被人提到昔日功劳，徐冲老脸一红，但心中更是被人认同的自豪感。而其他人更重视的还是徐冲的请辞二字，等杜士仪这话告一段落，便有人突然问道：“徐将军真的请辞？他镇守西受降城这些年，功劳卓著，而且公正明允，大帅还请让徐将军收回此意！”“徐将军在西受降城筑成初年，就一直镇守此地，最好的岁月都留在了这里，如今年纪既然已经不小了，也该有另外的地方让他既能松乏一下，又能发挥这多年军旅累积下来的阅历经验。故而，我在深思熟虑之后，答应了徐将军的请辞。即日起，调徐冲为朔方经略军副将。”杜士仪一句话说到这里，就只见下头众多人瞠目结舌，倒吸凉气的人也不在少数。转瞬之间，无数羡慕嫉妒恨的目光就全都冲着徐冲飞了过去，就连起头为他说话的那个裨将亦然。要知道，那可是经略军，人数高达两万余的朔方惠妃薨腊月寒冬，长安城中刚下了一场大雪，银装素裹。达官贵人固然有心思拥裘围炉赏雪，吟诗作赋风雅一番，但那些家中贫苦用不起柴炭的人家，就未免难熬了。而往日这种时节，宫中发愁天寒的，顶多是那些籍籍无名的宦官宫人，现如今却多了个缠绵病榻的武惠妃。尽管金花斋外头的禁卫曾经放松过一阵子，但不数日便又立刻森严了起来，以至于她的所有信息渠道全数断绝，连月以来都不曾见过儿女一面。武惠妃甫一进宫不久便集万千宠爱于一生，虽则在生儿育女上头历经了几次磨折，而后却顺利斗倒了王皇后，最终得以独霸后宫，哪里曾经历过这样的冷遇？她平生第一次体会过，那些失宠的嫔妃往日是怎样独守空房寂静冷清，可她们至少还能够踏出自己的宫门四处走走，她却只能看见头顶上的那片天空。她顽强地挺过了一天又一天，只盼着外头能传来东宫定储的好消息，可就连这样的微薄期冀也变成了奢望。什么消息都没有，什么盼头都没有，她的身体立刻极速垮了下来。