曹洪出发之际,曹操召曹休来授计,他对曹休说:&ldo;曹洪猛勇忠诚,战功赫赫,他曾数次救孤出危险之地。因此他倨傲不凡,多次不听调度配合友军出战,此次征战非同凡可,如他一味冲锋,势必影响整体实力,孤对他不大放心,望你临敌前冷静,助他成功。&rdo;
曹休领命而去。
三月,刘备遣张飞、马超、吴兰向北攻打武都郡,驻屯在下辨,有意截断曹军汉中与关中地区的联系。他自己率领黄忠军先行,赵云军则暂留益州待命。
曹洪、曹休听武都已失,拼命催虎豹部队向武都进发。虎豹部队全是骑兵,兵士往往使用三种武器,一种是戈、矛、戟等长兵器;一种是近身作战用的剑、刀;第三种是对付敌方冲击时射出的弓箭。这支部队是曹操精心地经过多年的训练而成,其特点是速度快,杀伤力强,最擅长野战。虎豹骑在当时军队中可算是王牌军,因而它是曹操的嫡系部队,全是曹氏子弟指挥,外人不能染指。曹操虽然特别钟爱这支部队,但并不是长期把它当作贵族部队闲置不用,相反,每一次规模较大的战斗,这支队伍总是冲锋在前,断路在后,因而战斗实力很强,在战役中往往起到鼓舞军心的作用。
日夜兼程,风餐露宿,虎豹骑在几天之内到达了武都。曹休、曹洪先去侦察蜀军的布署情况。他们发现蜀军在固山有张飞、马超的军队,吴兰驻在下辨。曹洪想先打吴兰,但害怕张飞、马超趁机切断自己的退路,然后与吴兰两面夹击自己,决定不下,他召集众将研究对策。许多将领都表示不能贸然进攻。
曹休力排众议道:&ldo;张飞、马超若是真有意切断我军后路,理应秘密行动,如今仍按兵不动,正暗示他们耳目不明,实力不强。我军应发挥自己闪电战特长,突然于他们还未集结前冲击。我知道某些将军惧怕张飞、马超,认为其勇冠三军,无人能敌。有些还悲观地称张将军还是张飞的败将,我等岂是对手?我曹休不信这些,兵法云&lso;两军相逢,勇者胜&rso;,只要我们一鼓作气,先冲击蜀军最弱的吴兰军队,其必溃败,到时,张飞、马超纵有英名,也回天无术。他们一旦失去吴兰军这只犄角,固山我谅他也守不住!&rdo;
曹休斗志昂扬,言谈有理,猛曹洪信心陡涨,挥剑斩去桌案一角,大声说:
&ldo;曹洪今日率先冲击,誓为国捐躯,言休战者如同此桌!&rdo;
是夜,曹洪令士兵们全持长矛,不带任何短兵器,轻装上马,曹休率部分兵监视张飞、马超的军队。
第五部分第二十九章不取汉中只取天下(3)
深夜,吴兰部除少数士兵提着灯笼在营盘里巡逻外,皆沉入酣梦之中。吴兰本人也毫无戒心地休息了。曹洪的轻骑兵悄悄来到离蜀寨三四百米的平坝上,重新集结,分成十支分队,依次排列。曹军个个精神饱满,紧张地等着主帅发出攻击号令。只见曹洪一马当先,长戟向前一挥,第一支冲击部队如飓风刮向蜀寨,紧接着一支又一支跟着冲去,刹那间,呐喊声、马蹄声撞破了深夜的寂静。等吴兰的士兵刚从梦中醒来,曹洪军的马蹄、戈、矛,已踏上他们,刺向他们,曹兵乘势放火烧寨,蜀兵的粮草燃烧起来,火焰冲起,映红了大半边天空。火光中,衣冠不整,铠甲未挂,兵器没拿的蜀兵或抱头鼠窜,或跪下投降,曹军的战马在火光中纵横驰骋,宛如天兵天将,吴兰在几十个亲兵的护卫下,丢下大量粮草与士兵,落荒而逃,遁入了黑沉沉的夜色之中。
此仗,曹军只用一个时辰就结束了战斗,大获全胜。
吴兰夜中突围,本想投奔张飞营中求救,哪知匆忙间迷了路,逃入山区的氐族部落中,这些氐族部落忠于曹操,就把他杀了。
张飞、马超第二天才接到吴兰全军覆没的消息,失去吴兰,他们就失去了互相牵制、打击曹军的优势,只好闭寨不出。
三月底,曹军大量的有生主力部队源源不断开到这里,张飞、马超无法承受曹洪、曹休优势兵力的压迫,往南退去。
刘备见张飞、马超等丢了武都郡,又折了大将吴兰,勃然大怒。四月初,他亲率主力军扎营在阳平关附近,要与曹操举行一次大规模的决战。面对空前庞大的刘军压境,夏侯渊,张郃等出关扎营叠堡对抗。
刘备派猛将陈式抢攻马鸣阁道,想以居高临下掌握优势。陈式力大无穷,在蜀中有&ldo;力士&rdo;之称。此人使一柄四十斤重的厚背砍刀,刀法精湛。陈式率军攀藤爬壁,悄悄向马鸣摸去。曹军有一小股部队驻守在这里,以为天险,无人敢犯。哪料到他们正优哉游哉之时,攀藤而上的陈式挥刀冲向了他们。曹军毫无防备,猥集一团,陈式一刀竟斩了两名士兵的脑袋,其余士兵吓破苦胆,纷纷扔刀投枪,跪地求饶,陈式占据了马鸣阁道。
陈式偷袭成功,正洋洋得意,哪料战场上奇峰突起,一支曹军部队也来到了马鸣阁道。率军之人正是曹营中赫赫有名的徐晃,徐晃部一直是曹操备用的机动部队。哪里危急,哪里就会有徐晃的军队。曹操闻汉中情势吃紧,就调徐晃部队从马鸣阁道去汉中支援夏侯渊。徐晃与陈式陡然间打起了遭遇战。
陈式人少,徐晃人众,双方短兵相接,斗做一团,陈式最终抵敌不住,眼看带的士兵均成刀下鬼,就虚晃一招,纵身跳下悬崖,抓住一根青藤,猿臂一舒,如荡秋千一般。徐晃搭弓射去,陈式已荡向一个山沟中去了……