德国方面,四星上将格奥尔格?汉斯?莱因哈德的北方集团军群是切尔尼亚霍夫斯基和罗科索夫斯基的主攻目标。两周之内,他的部队已被包抄。其中一个集团军,即第四集团军,正在全线撤退。该集团军司令弗里德里希?霍斯巴赫将军,明知希特勒严禁这样做,但还是自作主张,开始向西运动。罗科索夫斯基已在该军侧翼,打开了一个约300公里长的缺口。霍斯巴赫晓得,如果不战而退,他的部队则有被歼的危险。更重要的是,他觉得自己有责任给那些正在乘大车或徒步向西逃难的东普鲁士50万难民开辟一条走廊。
他的顶头上司莱因哈德表示同意,但陆军参谋长、东部前线司令海因兹?古德里安却在获悉东普鲁士主要地区未经战斗,也未经他许可已基本被放弃之后,大发雷霆。古德里安出生在东普鲁士维斯瓦河畔。他一直认定俄国是头号不共戴天的敌人。他骨子里是普鲁士人,早就暗下决心,要把他的家乡从布尔什维克手里解教出来。不过,当希特勒把他召到帝国总理府,指责霍斯巴赫和莱因哈德叛逆时。他还是强烈地替他们两人辩护。
&ldo;应该把他们送交军事法庭,&rdo;元首说道:&ldo;应该把他们和他们的参谋人员立即解职。&rdo;
&ldo;我情愿丢掉我的右臂来替莱因哈德将军担保,&rdo;古德里安说:&ldo;至于霍斯巴赫,&rdo;他继续说道:&ldo;无论如何不能说他是叛徒。&rdo;
希特勒没有采纳古德里安的意见。他当即撤了莱因哈德的职,代之以一个非同寻常的人。这个人不久前刚刚向自己被围的部队训过话:&ldo;当形势变得阴暗,你们不知所措的时候,就用拳头捶胸,并且说:&lso;我是国社党党员,这会给我回天之力!&rso;&rdo;这个人就是洛塔尔?伦杜利克将军。这个奥地利人,是位了不起的军事历史学家。他举止潇洒,贪图安逸,聪明,思想敏锐,知道应该怎样对待希特勒。他的另一个优点是称职,这一点是值得他的部下庆幸的。
此前,洛塔尔?伦杜利克右翼的中央集团军群司令刚刚被希特勒撤去了指挥权。这件事,古德里安也表示了强烈的异议,特别是因为替换他的是希特勒的宠将之一斐迪南?舒埃纳尔将军[cdhyy注:又译为许尔纳、舍尔纳。]。
舒埃纳尔是巴伐利亚人,身强力壮,血气方刚。这正是他收拾刚刚接手的残局的好条件。他的左翼被朱可夫切割,右翼被科涅夫包围着。在巡视了整个前线和后方之后,他更换了指挥官,改组了后勤体制,普遍激发了他所视察过的各部队的斗志。在后方,当他把文职人员抽出并发给他们武器时,却遭到了人们的怨恨。在前方,士兵和最年轻的军官从来只能远远地瞭一眼他们的集团军群司令,可舒埃纳尔却赢得了下属的尊敬。他声称要就地枪决任何逃兵,他答应把最好的粮食、服装送到前线,他和部下接触时,总象伙伴一样,轻轻拍着对方肩膀,这种做法使那些旧式军官怏怏不快;他辱骂那些在他看来就该挨骂的将军,却把烤饼、糖果送给士兵们吃。
他忠于希特勒就象奈伊元帅对拿破仑一样始终不渝。一月二十七日这天,舒埃纳尔用很不正统的方法,整编了中央集团军群,建立于一条松松垮垮的战线。但不管如何松垮,还是一条战线。它一度牵制了势如潮涌、令人望而生畏的俄国人。不过,他当然没能堵住朱可夫‐‐德国人最惧怕的俄国人‐‐在他和伦杜利克之间打开的危险的缺口。
古德里安正为此而惴惴不安。他对希特勒说,只有一种办法,可以遏止朱可夫的坦克的势如破竹的进攻,那就是立即组建一支救援集团军群,以便堵住舒埃纳尔和伦杜利克之间的突破口。古德里安建议这支队伍由杰出的、骁勇的陆军元帅马克西米立安?冯?魏克斯指挥。希特勒同意组建这支集团军群,但认为魏克斯已经疲惫不堪。&ldo;我怀疑他能胜任这项任务,&rdo;他说道。希特勒提议,把这项任务交给帝国元首海因里希?希姆莱‐‐德国第二个最有权力的人[注:希姆莱主要职务是党卫队帝国元首(黑衫队全国首脑)。党卫队最初是由希特勒组织的一支280人的精悍贴身卫队,曾宣誓对希特勒绝对服从。希姆莱以这支卫队为骨干,把黑衫队扩编为庞大而有效的完全为元首效劳的组织。其成员根据国家社会主义优生学精选,公开招收。德国人和其他国家的雅利安人均在吸收之列。党卫队包括若干部门,每个部门均有自己的职责和特点。][注:a、&ldo;一般党卫队&rdo;,由青一色文职人员组成,大部分成员是外交家、高级职员、实业家、律师、医生等。他们在&ldo;一般党卫队&rdo;内均身居要职。][注:b、&ldo;帝国安全总局&rdo;,是非军事和准军事机构,下设七个处。最重要的有:第三处(德国国内保安处);第四处,即盖世太保(国家警察);第五处(刑事督察);第六处(情报处)。1941年帝国安全总局局长赖因哈德?海德里希在捷克斯洛伐克遇刺身死,局长职务空缺一年后,由埃内斯特?卡尔滕布龙纳博士接任。][注:c、&ldo;武装党卫队&rdo;,纯军事机构。它的精锐师中,有若干个由来自比利时、法国、荷兰、挪威、立陶宛、丹麦、瑞典、匈牙利和罗马尼亚等国的志愿人员组成,目的是抵制布尔什维主义。][注:d、&ldo;骷髅联队&rdo;,准军事组织。负责集中营警卫。联队成员大部分是年长的或负过伤的、不能去前线作战的士兵。一九四○年,身强力壮的青年经过训练,组成了一支精锐部队&ldo;骷髅师&rdo;,后来成为&ldo;武装党卫队&rdo;的一部分。]。