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此时春耕已过，正是农闲。新寨地址已定，建寨之事，红红火火的行动了起来。这些事自有范深在主持，竹生无需操心，也不想操心。她的修炼依然是没有效果，察觉不到体内灵力的存在。但她又的确能感受到体质的增强。她更有力，更迅敏，更轻盈。一年多前，她只身面对屠村的百多士兵，身上受了好几刀。其中有一刀还很重，若不是仗着灵丹，便是她，也得裹着绷带很是躺尸一些天。但是现在，竹生觉得再重复当日情形，她恐怕就不会伤成那样了。但这种体质的增强显然不是靠纯物理性的体能锻炼，而是身体内在发生了一些改变。这让竹生困惑益深。或许妖道真的与人修的修炼不同？某一日，翎娘忽然问她：“怎地昨晚半夜还亮灯？”翎娘和她住在前高堡主家中的上房里。竹生住了正房，翎娘住在西厢。竹生闻言诧异不解，她明明昨晚早早就睡了。“我夜里起来更衣，觉得外面亮，就推开窗。看见你的窗户亮堂堂的，屋里像是点了好些蜡烛。”竹生蹙眉，觉得事情有些蹊跷。她昨夜睡得十分安稳，似乎做了梦，却也想不起来。早上起身，只觉得精力充沛，有使不完的力量。“难道是我做梦？”翎娘也糊涂了，“真是我做梦？也有可能吧？我最近睡得不大安稳的。”话题便转到了翎娘的身上。“你黑眼圈都出来了，怎么回事。”竹生问。翎娘的确睡的不好，打了个大大的哈欠，揉着眼睛道：“我睡得太晚了。”“……做甚要熬夜？”竹生好奇道。翎娘道：“爹爹把我娘亲和母亲合修的手稿默出来了，我这几天都在读那个。”她顿了顿，两眼放光，问：“竹生，你要不要看一看？”翎娘都这样问了，竹生也不好不看。她语言天赋一直都很好，受不了当文盲，让翎娘给她开小灶补课，已经掌握了大部分常用字。接过翎娘递过来的一本线装册子，翻开第一页，看到第一句，目光便凝住了。翎娘目光炯炯。过了许久，她合上那手稿，长长的吐出一口气。“这是，你两位母亲合修的？”她问。“是！你觉得怎样？”说的是问句，语气却带着一种毋庸置疑的肯定。“与你母亲只短暂同路片刻，也没有机会深谈，便错过去了。”竹生捏住那册子，道，“不能与毛氏双姝相识相交，如今看来，令人遗憾。”翎娘脸盘放光。不同于她爹范大先生用谦虚表达骄傲的虚伪，她把她的自豪直接摆在脸上。她道：“我对我娘亲，全然记不得了。往昔并不觉得如何，这几日看了这手稿，才深觉遗憾。好在我是我母亲养大的，她能教我的，都教我了，令我未长成那等愚钝妇人。我自知论聪颖智慧，远比不得她二人。但我想以我余生，完成此作。”翎娘的脸庞和眼睛都放着光彩。这光彩让竹生分外喜欢。她道：“你一定能做到的。”她又问：“这是你父亲默出来的？他作为男子，又怎么看呢？”翎娘自豪道：“父亲自然是认同的。他又不是阿城！”竹生挑眉：“阿城？”翎娘撇嘴：“我前日里，将这稿子给阿城看了。他也不敢说不好，可那样子，谁还看不出来他的意思呢？他定然是觉得男子应为天，女子应为地，男子为乾，女子为坤。天为地之君，乾为坤之主。不用说我也知道的，就是那一套。”竹生笑道：“阿城我看着还行，不是那种认死道理的人。有的救。”翎娘道：“才不管，我已经决定了，以后不跟他说话啦！”翎娘本就心性聪慧，自逢大变之后，变得沉默又沉静。可到底是个花季少女，难得露出这种少女才有的微嗔模样，娇俏可爱，十分令人喜欢。竹生捏着那册子，轻轻摩挲。那手稿，除了正文，还附有许多语录。大多都是“欣娘曰”、“莹娘道”这样，一看便知是范深在一旁所录。其中也会有他自己的发言，还有另一个被称作“仲渊”的人的发言，不用想也知道，定是翎娘那位病逝的叔父。透过那些文字，能想象得出来这四个人聚集一堂，探讨、辩论的模样。那时他们都还年轻。这手稿欣娘还在的时候便着手修著了，她和莹娘至少修了十多年了。竹生草草翻过一遍，都能从那些对话中看出那几个人的成长、成熟的痕迹。在这样的一个父系社会里，有范伯常、范仲渊这样的男子，会肯认同欣娘、莹娘的观点，实是难得。“父亲、叔叔，和我娘亲、母亲，从小就是一起长大的。两家院子只隔一道墙。他们四个人，从小就一起听我祖父、外祖父授课，从小就一起研讨学问。”翎娘很是向往。“虽然是乡野地方，他们四人却能相互为伴，父亲说，那时候从来也没感到过寂寞。”竹生点点头，道：“你父亲、娘亲、母亲，都很幸运。”人生啊，如此短暂，能有人与你不仅相伴，还彼此相知，实在是一件很幸运的事。欣娘、莹娘，遇到范伯常，是她们的幸运。范伯常，能先后拥有欣娘、莹娘，又是他的幸运。翎娘便看到竹生的眼中，有淡淡伤感，不似少女。她们并肩离去，暖风穿窗，吹进房中。书桌上的册子被吹得掀开了封面。首页第一句便是：女子当自立。欣娘道，男子为天，女子为地，天为地君，何人规定，竟成常识？实不能令吾信服。莹娘道，盖皆因男子养家、掌家，女子被圈养于内，懵懵懂懂，无才无学，方才卑弱。欣娘道，此言有理。吾视乡户养蚕人家，男子手拙，全赖女子支撑门户，则女子便可话事。凡出言，户中男子亦不敢不从。可见男强女弱，男为女君，并非绝对。仲渊道：若汝等能养家，吾亦乐于得闲，甘奉汝命。汝既不能，速速洗手作羹汤来。仲渊语罢，扯眼吐舌，作怪状。莹娘道，吾姐妹十岁，便替父理庶务，如何言吾不能养家？怒而起身，以足踹之，正中仲渊面门。仲渊倒，滚避。吾亦倒，大笑，气岔胁下。…………新寨子如火如荼的建设着。高家堡以粮食为酬，并不令众人做白工。实际上要众人出工建的，只有寨墙。寨子内则以白灰画地，先将一套套院落房舍要占的土地圈出来，待分配宅基地之后，由地主自行建设屋舍。一时，便热火朝天。两个月的时间，土坯加原木的寨墙便立起来了。却在此时，坞堡遇到了麻烦之事——他们买不到盐了。竹生一行人占据了坞堡之后，得到了足以吃三年的存粮，其中还有足够半年分量的盐。在这里，粮食自己种，鸡鸭猪羊自己养，连布匹都可以自己纺织，几乎是完全可以自给自足的状态。只除了盐。在这里，竹生他们是外来户，买盐的这件事，便依然交给了真正的原堡民，已故高堡主的亲信高管事。据高管事说，高家堡一直是从八十里之外澎城采买食盐的。一些日常用具，如锅子锄头等等，亦是从那里采购。去年他从竹生那里领了金银，已经又去采买过一次。不料今年再去，竟买不到盐了。店铺里的盐非常紧缺，价格已经高到不能承受。盐是人生存必须品，堪称是战略物资。盐的制作和售卖，通常都是由官府统一管理。什么情况下，会导致盐的紧缺？竹生和范深就碰了下眼神。“澎城本地人可能买到盐？可打听出为何盐会紧缺？除了盐，还有别的异状吗？”范深问了一连串的问题。高管事道：“城里很冷清，人变少了。城门关得也早了，我们当日差点没进去城。听说，西边打起来了。”