大家都知道UCLA很强,但是也都知道UCLA曾经败于孟菲斯大学之手,所以当UCLA用内线带动外线的简单方式击败了孟菲斯大学的时候,他们都还有些难以置信。不过不管他们相不相信自己的眼睛,UCLA都已经杀进了本赛季NCAA的总决赛,将和堪萨斯大学争夺最终的总冠军。比起上赛季止步四强的战绩来说,UCLA确实已经更进一步,但他们是NCAA历史上的豪门球队,虽然这几个赛季都没能染指总冠军,但是他们也还是有着自己的傲气。
堪萨斯大学松鸦队,本赛季常规赛战绩为37胜3负,排在全NCAA所有联盟328支球队的第二位,最可怕的是他们经过赛程修正后的场均净胜分高达26。89,高居NCAA第一,也就是说排除赛程难易程度的干扰,他们的的确确可以称得上是这个赛季NCAA最强的球队。不过霍兰德一点都不慌,比赛的胜负是没法通过之前的球队数据来判断的,要不然还需要比赛干嘛?大家比一比数据直接颁发冠军奖杯不就完事了?
霍兰德最大的倚仗仍然是球队的内线组合。如果换成北卡的话他可能会表现得更加着急一些,因为北卡的内线实力要高于堪萨斯,光是一个场均22。6分10。2个篮板的汉斯布鲁就足以成为UCLA的大麻烦。至于堪萨斯,他实在没有看出对方的两个中锋萨沙·考恩以及科尔·阿尔德里奇会对球队造成什么威胁,反倒是他们的后场值得关注,查尔默斯+拉什这个组合的特点已经很接近威斯布鲁克+叶锋了,这四个人都是具备持球能力的双能卫,但是霍兰德完全可以大言不惭地说拉什是根本比不上叶锋的,之前比赛中的表现也充分证明了这一点。
反倒是堪萨斯的两个前锋给霍兰德出了一道难题,从收集到的数据来看,堪萨斯的首发阵容是无所谓大小前锋的,他们的三四号位都是身高2。06米的侧翼,达雷尔·亚瑟以及达内尔·杰克逊,而且他们的得分能力都相当不错,也是球队除了后场组合以外另外两个得分上双的球员。可以说压力最大的应该是希普,他实际上是个矮个内线,无论亚瑟和杰克逊谁三谁四,对他来说都是相当坑爹的事情。霍兰德的想法是在防守端把他藏起来,但是从堪萨斯的阵容来说,谁对上他都是错位,这样的漏洞在防守端是几乎不可能藏得住的。
由于决赛就在4月7号举行,所以霍兰德没有时间去测试自己的战术体系能不能缩小希普的劣势。在多次战术推演都无功而返之后,他不得不亲自把希普叫到了自己的房间里来。当希普推门进来的时候,霍兰德一眼就看到他围在脖子上的毛巾和被汗水打湿的训练服,不用猜都知道他刚才肯定是和队友一起在健身房里坚持训练,霍兰德昨天比赛结束之后就通知全队今天放假,但是总有一些球员会自动自觉地到健身房进行各种训练,作为一名老队员,希普绝对是以身作则的。霍兰德怔怔地看着希普,之前想说的话却一句都说不出来。
希普觉得教练很奇怪,只是直直地盯着自己,却一句话也不说。沉默了一会儿,希普主动开口道:“教练,请问有什么事吗?如果没有什么事的话,我想现在回健身房去跟大家一起训练。”霍兰德暗暗叹了口气,他示意希普在椅子上坐下来,然后看似漫不经心地问:“约什,作为球队资历最老的球员,你对球队这个赛季的表现有什么看法?”
希普一愣,眼睛里瞬间绽放出惊人的光彩:“教练,说实话我根本没想到球队竟然能够走到这样的高度,原本我以为我们像上赛季一样打进最终四强就已经到头了,但是我不得不说,现在球队的实力应该是有把握夺冠的。叶和凯文的加盟确确实实让我们的实力更上了一个台阶,我很佩服教练你招录球员的眼光。”
霍兰德意兴阑珊地挥了挥手,说:“这些恭维的话就不用说了,在你看来我们拿下堪萨斯的可能性有多大?”
我去,为什么让我回答这种问题?希普心里暗暗叫苦,但却不敢不回答,他在心里斟酌了一下,小声说:“我觉得不到40%。”他并非信口开河,本赛季堪萨斯的实力之强大家有目共睹,虽然UCLA迄今为止还没和他们交过手,但是希普觉得自己应该勇敢承认对方比自己强,如果这都要欺骗自己的话,那比赛也就没什么意思了。
霍兰德的表情变得严肃起来,他一字一句地说:“如果我说,我能够把这个可能性提高到60%,你愿意为球队做一些事情吗?”什么?60%?希普几乎不敢相信自己的耳朵,但是他更不敢怀疑自己的主教练。有时候虽然希普会让他们给球队的战术提供一些建议,但是在更多的时间里教练就是权威。而且霍兰德本身就是口碑相当不错的教练,这句话他说出口也至少有七八分的可能性,那么需要我做些什么呢?
希普将疑惑的目光投向了自己的教练。再一次扫过希普身上湿透了的训练服,霍兰德轻轻地说:“我希望这场比赛你放弃自己的首发位置,和科里森一起带领替补阵容。”霍兰德的声音很轻很轻,但却像是一道惊雷直接轰在了希普头上,一时间他甚至没办法完整地组织起自己的语言。是的,他完全没想到霍兰德说出来的是这么一句话!
看到希普的脸色瞬间变得煞白,霍兰德在心里叹了一口气,但是他明白这个恶人必须要自己来做,为了球队的胜利,很多时候是必须要做出一些牺牲的,更何况这里是比NBA更加纯粹的篮球联盟。希普费了好大劲才从这句话带来的打击中清醒过来,他低声问道:“教练,我一直都很尊敬你,这一次你能不能告诉我是为什么?”
霍兰德狠了狠心,沉声道:“我试过很多种战术,但是都没办法把你在防守端完全藏起来。根据堪萨斯两个前锋的技术特点,我认为如果你出现在首发阵容的话,就会是我们球队最大的防守漏洞。所以……约什,为了比赛的胜利,我不得不把你摁在替补席上,希望你能够理解,毕竟我是球队的主教练,我必须要为整支球队负责!在这个时候,如果我看到了契机却没有主动抓住的话,我想你们,尤其是今年很可能参加选秀的那几个臭小子,真的会怨我一辈子。”
听了霍兰德的解释,希普既没有表示同意,也没有表示反对,他呆呆地坐了一会儿,慢慢地说:“我是2004-05赛季就进入球队的老人了,说我是整支球队资历最老的球员也没错。那个时候我还是球队的小字辈,阿隆也和我一样,那个赛季球队的战绩是18胜11负,而我们最终倒在了第一轮。2006年我们终于打进了总决赛,但是我们输给了诺阿和霍福德领军的佛罗里达大学短吻鳄队;2007年,我们不进反退,在四强的时候就输给了同样的对手。”
“然后,阿隆就走了。虽然他是2007年的首轮秀,但是我知道他不甘心,只是连续两年的失败让他心灰意冷,或许他最遗憾的就是没能帮助球队拿下一个总冠军吧?不过这一次,我从球队的年轻人身上看到了夺冠的希望,哪怕是纸面上的实力对比,差距也远远小于当年我们对阵佛罗里达大学的时候。虽然打了一整个常规赛季的首发,却要在最后一场最重要的比赛中变成替补,说实话我很不甘心。”
说到这里,希普的声音突然变得激昂起来:“但是在黎明的前夜,总有人要为了驱逐黑暗而献出一切。如果教练你觉得我让出首发是最好的选择,那么我接受!我真的很想很想要一个冠军,如果这次因为我的原因而导致球队又一次倒在领奖台前,我就是整支球队最不可饶恕的人。能用一场比赛的首发换一个冠军,我觉得值了!”
说完,希普缓缓地站起身,向霍兰德微微鞠了一躬,毫不犹豫地离开了房间。虽然他走得很快,但是霍兰德仍然看到他的眼睛里有着晶莹在闪动,这是球队的一位老将最大的心愿,为此他可以付出任何代价。在最后的战斗中没办法以首发的身份去厮杀,这对希普来说是一件残酷的事情,但是竞技比赛本身就是这样的,可以有温情,也可以有怜悯,但只要涉及到最终的胜负,那就是死战到底的局面。说实话,霍兰德自己也很不想把希普撤下首发,但是他要为其他球员负责!
“希望我的决定是对的吧……”在空旷的房间里,霍兰德喃喃自语道。