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他急匆匆地跑到书房，在推门之前蓦然停手，整理了一下头发和衣服，然后才敲门。“请进。”平稳从容的成熟男声传出来，彼得恍惚了一下，他第一次在没看见爱德蒙脸的情况下听到他如今的声音，那真的和父亲非常相似，彼得不由想，爱德蒙真的什么都忘了吗？连他曾说他一定会最像父亲也忘了？彼得深吸一口气，推门进去。爱德蒙从书桌后抬起头，用那种彼得看不出情绪的莫测表情看着他。彼得看到他才想起自己还没有想好开场白，于是爱德蒙先开口了：“你来辞行吗？”彼得不可思议地说：“为什么要辞行？出于任何理由我们都没必要那么快走，那边过了一周，这里过了二十年，在这里一天，那边才……”爱德蒙接口：“一分半不到。”彼得兴奋地说：“你也算了！”若非在意，何必去计算两个世界的时间差？没有再出言确认彼得的想法，爱德蒙不打算隐瞒这一点，他并不真的希望彼得他们离开。受了纳尼亚充满魔力的空气的侵染二十年后，爱德蒙的身体素质另一个世界一般意义的成年人强得多，所以在苏珊以为他不会听到的距离，他很清楚地听到了他们的话。那些话让他感到的不是难过，而是怅然。意料之中、姗姗来迟的质疑，作为成年人爱德蒙比孩子们更先看到。可以作为明证的事物其实一件也没有，仓促定下的亲缘关系，不过是出于联想和期望而已。如果连彼得这个佩文西家的长子都认为成年的爱德蒙不再是他们的兄弟，他们还是早些离开为好。他毕竟是爱德蒙王，而不仅作为爱德蒙而活。爱德蒙摆弄着手中的羽毛笔，淡淡地说：“不走也好，再过几天，就是纳尼亚最盛大的节日了。”彼得投以好奇的目光，爱德蒙说：“圣诞节。”“圣诞节？”彼得结结实实吃了一惊，“现在……”他下意识看向窗外，“现在是春天！”爱德蒙为他的反应有点讶异地挑起眉：“圣诞节是12月25日。”彼得保持了一会儿惊讶的表情，然后喃喃说：“这下我们能弄清纳尼亚是在南半球。”爱德蒙明白过来问题是出在季节上，他放下羽毛笔，静静地说：“我登基是在12月，此后12月1月和2月就是春天。”彼得恍然，图姆纳斯说过爱德蒙登基后王宫山谷的冰雪才融化，他明白了纳尼亚着反常季节的由来，闭上嘴巴。爱德蒙却被勾起一点兴趣：“那个世界，圣诞节是因为什么？”彼得回答：“耶稣的生日。”爱德蒙了然地点点头，说：“在纳尼亚，圣诞节是阿斯兰的生日。”这个名字让彼得无端地感到亲切和温暖：“你说过阿斯兰，你说菲利会被阿斯兰接走，他是纳尼亚的神？”爱德蒙轻声说，“他是纳尼亚唯一的神，永恒的王，这片土地上的法则都由阿斯兰定下。”爱德蒙没有说的是，他正试图改变这一点，在怎么也找不到阿斯兰之后。他低头在面前的羊皮纸上添了两句，然后站起来：“我去问问露西，愿不愿意一起布置王宫。”爱德蒙这两天忙的就是这件事，每年的圣诞节纳尼亚都会举国欢畅，王宫召开宴会，附近的居民都会来参加，远方的族群也会派代表来。圣诞老人从海的另一头到来，第一站就是王宫，然后从王宫启程前往全国各地。宴会的准备也由纳尼亚的居民们自发参与，通常一个月前就会开始报名，由大臣筛选出人员然后国王亲自调配。从今天起准备工作就开始了。听了爱德蒙讲解，孩子们跑出门外，果然看见一箱箱彩带、礼花、烟火和各种食材被运进王宫，从王宫唯一通往外界的那道山坡上到处都是动物和兽人，仿佛整个纳尼亚的居民都聚集过来了，山脊上几颗原本不在那儿的高大的树正用它们的枝条吊下一个个箱子，整个王宫里外一片繁忙而热火朝天的景象。露西兴致勃勃地加入进去，苏珊也被勾起兴趣，女孩子们被国王委派和动物侍女们一起挂彩带——这是个大工程，凯尔巴拉维尔城堡可不小，彼得帮忙搬箱子，就负责搬运两个妹妹需要的彩带。爱德蒙也参与了工作，巡视时他脱下披风、摘掉王冠、换了件方便活动的劲装，看起来英武利落。经过走廊时他被苦于身高的露西叫住：“爱德蒙，来帮帮我！”露西和照顾她的兔子侍女一组，两个姑娘都不太敢爬上高高的梯子，爱德蒙好笑地走过去，一手抱起兔子侍女，一手抱起露西，放在自己两边肩膀上，让她们装饰灯盏上的彩带，兔子侍女把彩带固定住，打上漂亮的结，露西拎着小花篮，在每两盏灯中间贴上一朵花，爱德蒙抱着她们往前走，配合默契，很快装饰完一面墙。忙完手头工作的露西左右四顾着，很快看到苏珊坐在梯子上装饰柱子，她连忙趴在爱德蒙耳边说：“去帮帮苏吧。”爱德蒙侧弯腰放下兔子侍女，露西紧紧搂着他的脖子，然后他走过去，从梯子上抱起苏珊，让她坐在他的手臂上，苏珊吓了一跳，随即看到年轻国王英俊的面容和另一边的小妹妹，嗔怪地瞪了露西一眼，然后她刻意撇开视线不看近在咫尺的爱德蒙，但还是小声说了句：“谢谢。”欢乐的气氛很容易将人感染，那些小矛盾都变得不值一提。作者有话要说：☆、chapter9王土中午休息时大家聚在一起，席地而坐，吃了简便而快乐的一餐，孩子们才知道图姆纳斯是今年宴会的大厨之一。下午两个半牛人侍卫来接替爱德蒙，女孩子们转战到另一条走廊，彼得没有跟去，和爱德蒙一起继续巡视王宫。爱德蒙重新带起王冠，时不时接到讯息，到宫门去迎接原来的臣民，空闲时他向彼得介绍一些不太常见的种族，彼得趁机提问：“那几棵树，”他说的是山脊上那几颗，“它们不但能说话还能移动吗？”“年龄足够老的可以，”爱德蒙回答。他随口补充：“我们不布置圣诞树，因为树是活的，挂东西对他们来说不太好受。”彼得激动地说：“你想起来了？”爱德蒙茫然地转头：“什么？”彼得努力平静：“我没说过那一边会装饰圣诞树。”爱德蒙也怔了怔，他抬头碰碰额头：“这两天总在想圣诞节的事情，所以……”彼得恍然而振奋地说：“我犯了个大错！我们不该等着你自己想起来，应该多跟你聊聊告诉你以前的事！”他趁热打铁：“试试吧。”爱德蒙点头：“试试。”他们回到起居室，面对面坐下，像开茶会的一样。彼得想了想然后开始讲去年圣诞节，他仔细讲了佩文西一家怎么布置圣诞树和妈妈做的圣诞大餐，爱德蒙专注地听着，但看不出他是否受到触动，彼得讲到第二天他们拆开互相送的礼物，“然后妈妈送了我们一个最棒的圣诞礼物！你是最高兴的了，因为……”爱德蒙恍惚地低声说：“……爸爸回来了。”彼得不假思索地扑过去抱住爱德蒙的头：“你成功了，爱德！”爱德蒙被扑了个正着，及时用手肘撑住地才没有倒下去，王冠都被碰歪了。彼得迫不及待地把这个好消息告诉姑娘们后，苏珊第一次真正软化了态度，其中不乏欢快的节日气氛的影响。这几天他们混迹在不同的动植物居民中，听到的全是对爱德蒙王的赞誉之词，一旦知道他们是爱德蒙王来自人类世界的亲人，大家都会对他们加倍亲切。彼得通过跟交谈试着搜集爱德蒙在这二十年里的信息，也努力搜集两个世界风俗不同之处，在休憩时拿来与爱德蒙对比，有时突然停下，让爱德蒙自己回忆，像填字游戏一般去补上那些空白。