苏州河畔的一艘画舫上,一场看似平常的宴会正在进行。英国领事馆的领事夫人举办了一场赏花会,上海滩的权贵名流几乎都来了。
沈若兰和程远山作为贵宾,坐在主位旁边。
"程先生。"领事夫人用英文说,"听说你们的银行下周就要开业了?"
程远山举杯示意:"是的,多谢夫人关心。"
"那可真是太好了。"领事夫人笑道,"上海滩确实需要一家像样的中资银行。"
这话一出,坐在对面的汇丰银行总经理脸色微变。
沈若兰注意到这个细节,在桌下轻轻碰了碰程远山的手。程远山会意,立刻岔开话题:"夫人对中国的茶艺很有研究?"
正说着,画舫外传来一阵喧哗。原来是宋玉芙来了。
"抱歉来晚了。"宋玉芙向领事夫人行礼,"家父身体不适,耽误了一会。"
领事夫人连忙让人添座:"宋家的事我都听说了。老爷子身体还好吗?"
宋玉芙勉强笑笑:"多谢夫人关心。已经好多了。"
这时,一个意外的人物出现了。钱家大少爷钱明远也来了。
"这。。。。。。"不少人交头接耳。
钱明远仿佛没看见众人的反应,直接走到程远山面前:"程兄,好久不见。"
程远山站起来:"钱兄。"
气氛一时有些尴尬。所有人都知道,钱家和程家现在的关系很微妙。
"诸位。"领事夫人适时开口,"尝尝这个茶如何?这是特意从杭州请来的龙井。"
话题总算岔开,但暗流依然涌动。
"夫人。"德利銮不知何时出现在沈若兰身边,"出事了。"
沈若兰微微侧身:"怎么了?"
"刚收到消息。。。。。。"德利銮压低声音,"钱家在英国的代理人,突然撤回了所有的诉讼。"
沈若兰眉头微皱:"什么时候的事?"
"就在一个小时前。"德利銮说,"现在外面都传遍了,说是。。。。。。"
话没说完,又一个意外的客人到了。洛克伍德银行的贝克带着一位陌生人来了。
"这位是。。。。。。"领事夫人有些意外。
"柯林斯先生。"贝克介绍,"刚从英国来。"
程远山和沈若兰对视一眼。柯林斯家族的人,怎么会这个时候来上海?
"程先生。"柯林斯用英文说,"久仰大名。"
程远山也用英文回应:"柯林斯先生远道而来,是为了。。。。。。"
"为了见证一个新时代的开始。"柯林斯说,"我很期待你们的银行开业。"
这话一出,在座的人都愣住了。尤其是汇丰银行的人,脸色更是难看。