寒冬将至的上海滩,一场突如其来的风暴正在酝酿。
康济堂后院的暖阁里,沈若兰正在和程夫人说话。炭火烧得正旺,将室内烤得暖融融的。
"英国那边又出事了。"程夫人放下手中的电报,"威廉先生说,钱家在利物浦的几个铺子都关门了。"
沈若兰轻轻点头:"意料之中的事。这些日子钱家在上海变卖产业,想必就是为了周转。只是没想到。。。。。。"
"没想到连本带利都赔了个精光。"程夫人叹气,"这下怕是要变天了。"
正说着,外面传来急促的脚步声。是李掌柜匆匆进来:"夫人,不好了!钱家老爷。。。。。。"
沈若兰放下茶杯:"怎么了?"
"钱老爷在家中上吊了!"李掌柜喘着气说,"现在整个上海滩都炸开了锅!"
程夫人脸色一变:"当真?"
"千真万确。"李掌柜说,"钱家大少爷已经去衙门报案了。说是。。。。。。"他看了看沈若兰,"说是有人逼死了他父亲。"
沈若兰眉头微皱:"他这是什么意思?"
"听说。。。。。。"李掌柜压低声音,"钱大少爷指名道姓说是宋明德害的。"
程夫人霍然起身:"宋明德?"
"是啊。"李掌柜说,"钱大少爷说,要不是宋二爷前些日子砸了他们的铺子,他父亲也不会。。。。。。"
沈若兰突然站起来:"去请德利銮先生来。"
没多久,德利銮就来了。一进门就说:"夫人,事情我都听说了。现在外面都在传,说是宋家和钱家要彻底撕破脸了。"
"不只是撕破脸这么简单。"沈若兰说,"德先生,你立刻去一趟宋府。就说我和大姐姐要过去。"
程夫人也说:"对,这个时候必须要劝住宋老爷子。否则。。。。。。"
正说着,外面又来人报:"夫人,宋家大爷来了!"
宋大爷一进门就说:"弟妹,这事可怎么办才好?"
沈若兰让人给他倒茶:"大哥这话什么意思?"
"你还不知道吗?"宋大爷说,"钱家那边不只是告到了衙门,还。。。。。。"
"还什么?"
"还把这些年和二弟来往的账本都翻出来了!"宋大爷说,"这要是查下去,我们宋家。。。。。。"
沈若兰和程夫人对视一眼。两人都明白,事情比想象的还要严重。
"大哥。"沈若兰说,"现在最要紧的是稳住局面。老太爷那边。。。。。。"
"父亲气得差点晕过去!"宋大爷说,"现在正在发脾气,谁也劝不住。"
正说着,外面又传来消息。是宋玉芙派人来了。
"大姐姐请夫人立刻过去。"丫鬟说,"说是。。。。。。"她看了看在场的人,"说是二爷不见了。"