秦汉宫廷所食菜肴大类上基本和先秦时期相似,但各类菜肴均有不同程度的发展。如羹品种就很多。仅长沙马王堆一号汉墓出土的遗策上就记有牛、羊、豚、狗、雉、鸡、鹿、凫等制作的羹二十多种。脯的制作技术也有提高,系用羊胃煮熟后,加姜、椒、盐腌制,晒干而成。酱的品种也不少,如榆仁酱、肉酱、豆酱、鱼酱等,不一而足。
秦汉皇室还流行一些用新的烹饪方法制作的菜肴,下面择要予以介绍几品。
鱁鮧传说汉武帝追逐夷民,到达海边,闻到有一种特殊的香气。地面上看不到什么东西,汉武帝命令侍从到处搜寻,才发现是渔夫在土坑中烹制鱼肠,上面用土覆盖,熟时香气透达土外。大概汉武帝此时肚中已饿,就弄来一点品尝,感觉十分鲜美,便叫御厨学做此菜。后世人们因武帝“逐夷而得此食”,遂命曰鱁鮧。
鱁鮧的制法是:把黄鱼、鲻鱼、鲨鱼的鱼肚,漂洗干净,加盐腌,令脱水收缩,密封在腌咸肉的罐子里,放到太阳下曝晒,夏天晒二十天,春秋晒五十天,冬天晒一百天,才能制成熟。吃的时候加姜醋。
这是我国最早用鱼肚制作石首的菜肴。宋人沈括认为,汉武帝时的“鱼肠酱”用的是鱼肠,不是石首黄鱼肚,而是乌贼鱼的肠脏—卵巢或精囊。如此说能成立,则我国制作乌鱼蛋这道菜的历史要向前推进二千年,而不是乾隆年间才制作的名菜,这道菜自汉时出现,历代皇室中均有制作。
五侯鲭所谓五侯,即汉成帝母舅王谭、王根、王立、王商、王逢五人,因他们同时封侯,号称五侯。鳍原指为一种鱼,大概是青花鱼或油筒鱼。
据《世说新语》和《西京杂记》等书记载,五侯之间,矛盾很深。楼护常去各家调解,进而博得了五侯的欢心,他们置办珍馐佳肴宴请楼护,楼护便集王氏五家烹饪之长,创制了一款菜肴,其味胜过奇珍异馔,时人谓之“五侯鲭”。
五侯鳍烹制出来以后,深受皇室贵族们喜爱。这道菜是如何烹制的呢?杨慎《异鱼图赞》卷三说:“江有青鱼,其色正青,泔以为酢,曰‘五侯鲭’。”“泔”一般指米泔,但也有烹和之意。“酢”即古“醋”字。按这种记载,“五侯鲭”的原料是青鱼,烹制时又加上酢。贾思勰《齐民要术》中对五侯鲭的制作方法作过介绍,即“用食板零揲杂酢、肉,合水煮,如作羹法”。这种方法似可体现出它是“集五家之众长”的佳肴。
后世常称美味佳肴为“五侯鲭”,宋人苏轼曾有这样的诗句:
今君坐致五侯鲭,尽是猩唇与熊白。
霸王别姬相传楚汉之战,项羽被刘邦围困在垓下(今安徽省灵壁县南),处于四面楚歌时,其美人虞姬为楚霸王项羽解愁消忧,用甲鱼和雏鸡为原料,烹制了这道美菜,项羽食后很高兴,精神为之一振。后来此菜又流传到汉宫廷之中,因用甲鱼与雏鸡制菜,具有较强的滋补作用,加之,这道菜的原料甲鱼,出自江南,为汉代皇帝的发祥之地,所以,皇室贵族们都喜食用。
因该菜制法相传出于霸王别姬之时,故后人名它为“霸王别姬”。它的主要原料是:活甲鱼一只(两斤左右),仔光母鸡一只(一斤左右),鸡脯肉馅三两、熟火腿三钱、水发冬菇五钱、熟冬笋五钱、熟青菜心十只、葱结一只、姜两片、绍酒一两。烹熟后,其特点是汤汁清醇,肉质鲜美,异常入味。
烤肉据说汉高祖刘邦幼时喜食烤牛肝、烤鹿肝与烤肉之类,当了皇帝后,天天都少不了这几种美味。从马王堆汉墓遗策上可以看到,烤肉的品类多达八种。另从《汉代画像全集》初集中,就有两幅描摹汉代人烤肉情况的画像石,其中一幅绘一人两手中各拿着两根羊肉串,举在火上进行烧烤,由此可见,烤羊肉串在汉代便已出现了。
西汉著名辞赋家曾著有《七发》,其中对西汉楚王宫的饮食作过如下描述:
犓牛之腴,菜以蒲笋。
肥狗之和,冒以山肤。
楚苗之食,安胡之饭。
抟之不解,一啜而散。
于是伊尹煎熬,易牙调和。
熊蹯之臑,芍药之酱。
蒲耆之炙,鲜鲤之鲙。
秋黄之苏,白露之茹。
兰英之酒,酌以涤口。
山梁之餐,豢豹之胎。
小饭大歠,如汤沃雪。
此亦天下之至美也,
太子能强起尝之乎?
这段赋的大意是:煮熟牛犊嫩肉,加上笋蒲。用肥狗的肉来和羹,盖上一层石耳菜,煮饭用楚地的粳米或雕菰米。手抓成团,到口即散。简直像商代名厨伊尹掌灶,像春秋名厨易牙调味。烂烹熊掌,调以香酱。烤里脊片,将新鲜的鲤鱼做鱼片。配以秋香紫苏、白露时节的蔬菜。兰花香酒,饭后漱口。还有野鸡与豹胎。少吃饭,多喝粥,如同热汤浇雪,容易消化。这是天下最可口的菜,太子您能勉强起来尝尝吗?
这张宫廷食单,比起《楚辞·招魂》,其内容更丰富了,由此反映出汉代宫廷饮食文化较前代的进步。