公元前537年,父亲叔孙豹病危。
叔孙豹一生有过三段有记载的情感历程。
叔孙豹是家中次子,家族继承人本不是他,而是兄长叔孙侨如。叔孙侨如很有野心,又生得一表人材,很快便与时任国君鲁成公的母亲穆姜勾搭在一起。叔孙侨如的目的是借穆姜之手,支使鲁成公驱逐季孙氏、孟孙氏,提高叔孙氏的地位,一家独大。最后,事败被逐(详情可参看《月满前川》)。
在此之前,已经感到危险的叔孙豹,害怕被兄长的风流波及,逃亡齐国。逃命途中,遇到一名美女,干柴烈火,发生一段露水姻缘。言谈之中,叔孙豹把自己的身份和出逃原因一一告知了该女子。
叔孙豹在齐国呆了几年,娶了妻并生了两个儿子——孟丙、仲壬。
不久,叔孙豹转运——鲁国召其回国,担任叔孙氏的宗主。叔孙豹才干过人,与季孙行父一内一外,相得益彰。
叔孙豹归鲁后,没有马上去接齐国的妻子。待他回头想起时,妻子已经再嫁,两个儿子则被接回鲁国。
在鲁国,叔孙豹有了第二次婚姻并诞下儿子叔孙婼。
叔孙豹名气很大,朝野闾巷皆知。很快,与他一夜贪欢的女子找上门,还带来一名男孩,名叫牛。
就在不久前,叔孙豹曾作梦,自己身入险境,是一个名叫牛的人挺身而出,救了他。梦中所见之人,与眼前的这名私生子长得一模一样。于是,叔孙豹将之当成老天暗示,把这孩子当成护身符,宠爱有加,时刻不离左右。
就这样,嫡妻、庶妻之子不受待见,私生子却享受着家族继承人的尊贵待遇。
叔孙豹病重,牛开始作乱。
他先是把叔孙豹隔绝起来,与外界不通消息,所有人要见叔孙豹必须经过他。接着,他私下找到孟丙,商量与他平分叔孙氏的家产,被一口回绝。
于是,他设计离间孟丙和叔孙豹的感情,假传叔孙豹的命令,杀死孟丙。
然后,他又找到仲壬,想与他瓜分家财,同样被拒绝。恼羞成怒的他又在叔孙豹面前进谗言,致使仲壬被叔孙豹驱逐,逃往齐国。
叔孙豹自知时日无多,命牛找仲壬回来继承家业,牛假装答应,实则什么也不做。为了逃避叔孙豹的追问,牛干脆对他不闻不问。最终,叔孙豹断粮断水,活活被饿死。
仲壬赶回来奔丧,牛又勾结季孙宿的家臣将其杀死。
此时,叔孙豹还剩两个儿子——牛和叔孙婼,牛一想,自己没有名份,只得立叔孙婼。私底下,他却对叔孙婼提出这样的要求——扶他坐上大位,事决于牛,家产平分。
在牛眼中,嫡出的两人已被收拾,这个庶出的小子根本不是他的对手。因为,叔孙婼不受叔孙豹待见,人尽皆之。平日里,牛侍奉左右,有大事要出席,不是孟丙就是仲壬。叔孙婼名份上是庶出,感情上又不得父亲的心,几乎没有存在感。这样的人,是做傀儡的上上之选。
就在牛做着春秋大梦时,叔孙婼却暗暗积蓄实力。他联合家族长老,痛斥牛的罪行,又派出亲信,悄悄联络孟丙、仲壬的儿子,里应外合,矛头直指牛。最后,牛不得已逃亡,孟丙、仲壬的儿子在路上设伏,将牛杀死。
就这样,一个原本资格上够不着,与父亲疏远的庶子,在一片血雨腥风中傲然胜出,成为叔孙家族的宗主。