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这人穿着一件深蓝色的衬衫，领口绣着某某药房的牌子，周六一激灵——他知道第八星系有一些穷人是这样的，有病不去医院，更用不起医疗舱，通常会找个附近药房里的熟人来看，药房的销售员往往有一些医学常识，能照本宣科地诊断出一些常见疾病，再把积压的过期药推销给这些爱死不死的穷鬼。周六一把揪起他的领子：“你跑什么！”那人腿软得和面条一样，戳在地上都站不起来，语无伦次道：“彩、彩虹……”周六倏地睁大了眼睛，被隔离服捂出来的那点汗瞬间就凉了，他摸出医用扫描仪，三步并两步跑上楼，看见一个蓬头垢面的女人跪在楼道里，怀里抱着个昏迷的小女孩，女孩一张小脸烧出了酡红色，手上有一道奇怪的血痕，已经开始溃烂。扫描仪发出均匀的报警信号，显示这是一个感染者。而这女孩不在他们搜索的名单里！新星历276年2月15日，一个名叫“安吉拉”的六岁女孩，在从未靠近过重点防疫区域、从未离开过自己家的情况下，确认感染了变种的彩虹病毒，负责巡逻的自卫队长周六立刻让人隔离了整片住宅区，抱着一线希望，他找人取来了彩虹病毒的抗体。旧的抗体意料之中的无济于事，他只能一边联系图兰，一边眼睁睁地看着病毒摧毁了女孩的免疫系统，她太小、太不堪一击了，发病速度比成年人快得多，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度蔓延至她整只手，尚未完全在这小小的身体上生根发芽，女孩就死于了器官衰竭的并发症。三个街区外的摄像头拍下了女孩感染发病前四十八小时发生过什么。经过快速排查，这个小女孩除了自己家人以外，接触过的唯一活物就是一群无害的麻雀，其中一只啄破了她的手指。已知的传统彩虹病毒传播方式中，除了误食病死者尸体的腐食动物外，没有其他动物携带病毒的先例，感染病毒的食腐动物会比人类发病速度快，而不是携带着病毒到处飞。这意味着，变种的彩虹病毒可以不声不响地潜伏在任何一个活物身上，被它们带到任何一个地方。这只是个开始。接下来的两小时之内，图兰连续接到了五例疑似病例，卫队长的神经绷紧到了极致――病毒可能已经扩散了。而比病毒扩散得更快的，是人们的恐惧。从夜市上碰到感染者开始，银河城里就有了隐约的流言，当时被陆必行当众吹的牛皮镇住了，一时没发作开，谁知随后一两天里，彩虹病毒的感染者一个接一个地出现。巨大的恐慌下，银河城的空气都开始变得稀薄，唯一一所公立医院门口拥堵起来，人们带着手套口罩，全副武装地把自己包裹起来，要求医院立刻出面解释病毒来源，并发放彩虹病毒抗体。医院在暴躁的人群包围下，只好暂时关闭，福柯带了一组自卫队的人架枪维护秩序，也被绝望的人们堵在院墙里。“卫队长，这样恐怕不是办法，”黄鼠狼跑去问图兰，“你是打算派人给他们一个说法，还是直接动手？得快点决定，总之不能让他们这样挤在一起，万一中间有一两个感染的，爆发起来就真控制不住了。”怀特正帮图兰统计剩余医药物资：“要不然公布真相吧，告诉他们这是变种病毒，我们现在也没有抗体。”图兰和黄鼠狼几乎同时出声。图兰：“不行。”黄鼠狼：“别扯淡。”图兰：“第八星系关于彩虹病毒的记忆太深刻，现在变种病毒到底是怎么回事，我们自己也不算清楚，贸然公布只会加重恐慌，我们没有公信力，没有完全控制银河城的能力，乱起来会很被动。”“何止很被动，第八星系啊，你别看这些人平时都半死不活的，真到生死关头，为了能活着，他们什么事都干得出来。当年把还有气的病人活活扔进火里烧死，甚至连跟病人有接触、不确定有没有感染上的人也活活烧死了不知多少，你以为这些事都是星际海盗们干的吗？”黄鼠狼叹了口气，“至于那些已经感染的人，只是隐瞒病情的算厚道的，还有些人会故意闯进闹市区，把自己的血往人群里泼。你们这些小鬼不懂，当年的彩虹病毒时期，我是经历过的，一半的人不是死于病毒，而是死于自相残杀。一场病毒就能把无冤无仇的人们分成你死我活的两个阵营。”怀特不敢吭声了。“要我说，”黄鼠狼伸出粗糙而泛黄的手，跟旁边的白银卫要了一根烟，一点着，他就连忙凑上去，吝啬地吸了一大口，白烟都不肯多吐，“卫队长，该坑蒙拐骗的时候，道德观也别太重，你听我的，把感染的都圈进医院里隔离出去，然后随便找点葡萄糖盐水什么的安慰剂发一下，先安抚居民情绪，虽然有点缺德，但是多拖一刻是一刻，现在就看独眼鹰和陆老师他们两边能不能有办法了。”图兰别无办法，只好点头，同时迅速向林静恒简报了启明星上的危机。上升的体温让林静恒一边流汗一边发冷，他飞快地沉声说：“调集机甲车，立刻封锁银河城，注意释放空间场干扰，以防民众中有……湛卢，怎么回事？”他话没说完，图兰的信号突然消失了。“先生，半个航行日附近有剧烈能量反应，我们马上要进入不明武装的活动区，如果不切断通讯，远程信号被扫描到的概率高达75。”湛卢话音刚落，巨大的全息投影上已经能看见对方的轮廓——是一支机甲战队，大约有上百艘小型机甲，逡巡在霍普交代的“反乌会老巢”附近，严阵以待，仿佛是在“恭候”撞在树桩上的兔子！林静恒和陆必行心里同时一沉。霍普不安好心！信号一断，图兰愣了两秒，立刻反应了过来，暴怒：“霍普呢！老娘要片了他！”这一次，霍普没有座上宾的待遇了，他被两个白银卫拎上来，长风衣的领口一直给拽到了肩膀下。然而无论他是被清蒸还是红烧，林静恒他们也已经没有退路了。“当年瑞茵堡的彩虹病毒在一个月之内席卷了第八星系，甚至传到了联盟，爱玛星实验室的彩虹病毒在七十二小时之内爆发后无人幸免，如果接触过病人的动物都可能携带病毒，麻雀、老鼠……野外随处乱飞的虫子，那么做最坏的设想，现在封锁银河城可能已经晚了。”林静恒的嗓子开始发炎，好像有一把生锈的小刀来回割着他的喉咙，他尽量不动声色地清了一下，尝到了血腥味。陆必行直觉不对劲，因为方才开始，湛卢就开始异乎寻常地沉默，多嘴多舌的人工智能交流功能几乎关闭，好像变成了一个问什么答什么的导航机器人，然而他不确定，毕竟湛卢跟着林静恒这个倒霉主人，无缘无故被禁言也是常事。“林，你没事吧？”“暂时还没有。”林静恒面不改色地回答，“湛卢，收缩精神网，注意隐形。”陆必行：“如果控制不住疫情，图兰卫队长联系不到你，会怎么处理？”林静恒：“……”如果控制不住疫情，图兰会收拾战斗力，以最快的速度的速度撤离银河城附近，同时，为了防止病毒进一步扩散，她可能会考虑一枚导弹。然而听了陆必行那句“我生来就亏欠这个地方”之后，这些话林静恒无论如何也说不出来了。“我记得在工厂地下仓库的时候，图兰卫队长曾经问过你，极端情况下是否考虑联系‘中心’，”陆必行追问，“中心是什么？什么样的情况算极端情况？”到了这种地步，在任何人面前都没什么好隐瞒的了，林静恒破罐子破摔，懒得再顾虑自己在陆必行心里是个什么形象，三言两语交代了自己在联盟挖的大坑：“我在离开联盟之前，给白银十卫安排了去处，其中，除了白银第九卫机动等待调配外，其他人分别潜伏在陆信几个位于七大星系的旧部附近，时机成熟的时候，他们会负责点着最后一把火。我和白银十卫之间建立的是三要素的联系网。”陆必行博闻强识，立刻反应过来“三要素”指的是什么——远程密钥、中心与备用中心。远程密钥就是通过七大星系的已知跃迁点定点建立的远程联系，只要联盟不被炸个底朝天，白银十卫没有仓促转移，即使林静恒到了域外，也能实时把控全局。而假如万分之一的可能，这个远程联系网真的出了故障，那么则采取第二种联系方式——将事先约定的“中心”作为信号中转站，重新建立间接联系。再进一步说，如果连“中心”都失联，还有另外一个“备用中心”作为双保险。“联盟突然遭到海盗全面入侵，伊甸园破碎，我和白银十卫的远程联络全部断开，”林静恒说，“我的中转中心选择地在沃托——沃托已经失去控制了。”陆必行简直不知该说什么好，感觉林静恒这辈子一定要远离赌博才行，不然全世界的狗屎加在一起，也不够把他负分的运气填成零：“你的备用中心是什么？”“一个我十分信任的人，”林静恒说，“白银三是技术部门，会在我离开后辞别白银要塞，我留给他们一封推荐信，让他们跟在那位身边……是联盟军委第一负责人，伍尔夫元帅。”